埃隆·馬斯克的星鏈計劃通過4萬顆衞星提供寬帶互聯網 - 彭博社

四十顆星鏈衞星在2023年4月27日從俄羅斯符拉迪沃斯託克的夜空中可見。這些衞星在五天前通過SpaceX的獵鷹9號火箭從NASA的肯尼迪航天中心發射入軌。

攝影師：尤里·斯米圖克/TASS/Getty Images/TASS插圖：巴普蒂斯特·維羅特為《彭博商業週刊》創作照片插圖：瓦爾蒂卡·夏爾馬；攝影師：索爾·勞布/法新社/Getty Images

每隔幾年，就會有人承諾顛覆衞星行業。他們在雄心壯志下燒掉數十億現金，然後又回到現實中。從1990年代末開始，Globalstar、Iridium、Leosat、Skybridge、Teledesic等公司試圖重寫空間通信，但最終要麼崩潰，要麼縮小到對現有企業幾乎沒有威脅的細分市場。

現在是埃隆·馬斯克的登場。在顛覆汽車和火箭發射行業的經濟學之後，這位億萬富翁正在對另一個岌岌可危的商業模式——空間通信——進行大刀闊斧的改革，通過在天空中佈滿數千顆衞星為偏遠地區提供互聯網。他的太空探索技術公司在2019年5月發射了第一批星鏈衞星，截至本月初，已部署近700顆，單槍匹馬地將軌道上活躍衞星的數量增加了近三分之一。

彭博社商業週刊我們最期待在這個秋天觀看的七部新電視節目我們最期待在這個秋天參觀的五個博物館展覽如何在學校處理手機外科醫生從我頭上切除了一個巨大的腫瘤。有沒有更好的方法？來自太空的寬帶已經存在，但它依賴於距離地球超過22,200英里的地球靜止衞星，使得連接速度太慢，無法有效與陸地網絡上的新應用競爭。相比之下，馬斯克的衞星在340英里的高度，使他的系統在速度上有可能優於最快的海底光纖網絡。

可能的SpaceX競爭對手的收入

數據：公司報告

但一長串過去的失敗凸顯了這一挑戰。低地球軌道（LEO）衞星需要以每秒約5英里的速度環繞地球，以維持恆定的高度。為了確保可靠的互聯網服務，地面接收器必須不斷從一個衞星信號跳到另一個信號，而不丟失雙向連接。這就像在球場上用12個球踢足球。沒有人找到辦法制造這樣一項複雜的新技術並在大眾消費市場中獲利。

“關於這些系統的未來仍然存在真正的不確定性，”分析公司Bryce Space & Technology的首席執行官卡麗莎·克里斯滕森説。她表示，SpaceX“在技術突破方面有着非凡的業績”，但在消費零售市場和電信方面的專業知識較少。SpaceX沒有回應尋求評論的電子郵件。

以經典的馬斯克風格，SpaceX 正在逐步發佈該項目的消息。在第12次星鏈發射中，9月3日，SpaceX 工程師 凱特·泰斯宣佈 網絡已經實現了超過每秒100兆比特的下載速度——足以讓用户同時觀看多部高清電影。

馬斯克於2019年9月28日在德克薩斯州卡梅倫縣的SpaceX發射設施參加了一場活動。攝影師：布朗特·維特彭/Bloomberg星鏈因其潛在規模威脅整個行業。SpaceX 已申請在地球周圍部署超過40,000顆星鏈衞星，約為在軌活動衞星數量的13倍。它的目標不僅是 ViaSat Inc.、 休斯衞星系統公司等公司的農村寬帶用户，還有航空Wi-Fi提供商、航運艦隊和潛在的軍事客户——這正是傳統衞星行業的生存之道。投資者的期望很高：在7月，摩根士丹利分析師估計星鏈佔SpaceX總價值500億美元中的400億美元。

馬斯克正在挑戰一個已經背水一戰的行業。衞星電視提供商 AT&T Inc. 的DirecTV和總部位於盧森堡的 SES SA 正受到能夠可靠地將大型活動（如足球比賽）同時分發給數百萬觀眾的地面光纖網絡的威脅。由於Covid-19，郵輪和航空行業正處於危機之中，這對服務它們的通信公司如 Inmarsat Global Ltd. 和 Intelsat SA 來説是一個打擊。

太空通信長期以來一直在失去對陸基競爭對手的優勢。四十年前，衞星連接了長途語音通話。十五年前，它們是非洲通往互聯網的主要橋樑。現在不再如此。如今，行業中最有利可圖的商業機會之一是將他們無法再使用的頻譜出售給陸地無線運營商。最新的受害者是OneWeb，這是一家英國公司，從包括空客和軟銀集團在內的投資者那裏籌集了34億美元，承諾“無處不在的互聯網接入，人人可得”，但在三月份申請破產。

該項目的最初倡導者、企業家格雷格·懷勒後來宣稱，衞星行業在大規模消費者寬帶中的角色“已死於到達”。他説，問題在於太空行業無法跟上陸地網絡技術的步伐。

到目前為止，SpaceX通過將其他公司的衞星送入軌道來賺錢。但馬斯克想要殖民火星，這將花費比他在火箭行業能賺到的更多。他並不孤單，許多人相信太空寬帶的時代已經來臨。開發此類項目的成本部分下降，得益於計算能力的提高、更小的衞星以及更標準化的部件和流程。SpaceX在依賴第三方發射其有效載荷的競爭對手中具有優勢。

世界首富傑夫·貝索斯正在資助一個名為庫伊珀計劃的競爭星座項目，該項目尚未發射測試衞星。Telesat，一家成立了半個世紀的加拿大衞星公司，正在從傳統的地球靜止衞星轉向低地球軌道，以獲取政府、航空公司和航運公司的業務。

與SpaceX不同，Telesat表示只要沒有低成本、高性能的地面終端，它將避免進入消費市場。“我們相信隨着時間的推移，它會變得可用，但我們不相信在短期內會有這樣的產品，”Telesat首席執行官Dan Goldberg説。“這是一個艱難的市場。”

其他現有企業則完全避開LEO。Inmarsat首席技術官Peter Hadinger表示，衞星每花費一美元提供的兆比特遠低於地球靜止衞星，這使得這些系統更難以自我盈利。地球靜止衞星的使用壽命超過十年，始終在使用中，並且可以針對世界上最繁忙的地區進行定位。Hadinger表示，SpaceX衞星的使用壽命可能只有其三分之一。

Musk承諾推出一種纖細的Starlink接收器，插入使用，打破了過去需要專業人員安裝的笨重天線的傳統。行業分析師Chris Quilty估計用户終端和天線的成本更接近2000美元而不是1000美元。“與一個只需50美元的彎曲金屬片競爭真的很困難，”他説。“我看不到他們神奇地突破其他人未能實現的成本障礙的路徑。”

Quilty表示，他預計Musk會遊説政府工作，以從Starlink中榨取每一條收入來源。美國軍方是衞星通信的最大客户之一，想要利用新的LEO星座。這部分是因為它們為軍事用户提供了戰術優勢。現在用於戰場通信的大型地球靜止衞星是潛在的靶子：敵對行為者可以通過導彈摧毀其中一顆衞星來摧毀整個網絡。相比之下，摧毀Starlink龐大星座中的幾顆衞星並不會影響系統的運行。

計劃有一天是通過激光束直接連接衞星，以便數據可以跨越極地、海洋和不適宜居住的地區傳輸。沒有這個，Starlink將很難滿足長途飛機和航運通信中盈利豐厚的機上互聯網市場。這也意味着SpaceX需要獲得全球地面站網絡的批准，以便在全球範圍內發送數據。但中國、俄羅斯和其他廣闊地區可能會將馬斯克排除在外，以對抗美國並保護他們的國家電話公司。

當被問及如果被迫選擇哪個競爭對手時，Inmarsat首席執行官魯珀特·皮爾斯表示：“記錄顯示應該是Starlink，不是嗎？你有馬斯克的實力，你有硅谷的心態，他們在SpaceX所做的事情令人難以置信。”

但如果Starlink失敗，不僅會燒掉SpaceX自己的投資者。“如果Starlink是一個深度失望，”行業顧問蒂姆·法拉爾説，他曾為其他衞星項目的投資者提供建議，“你可能會看到太空投資週期的另一次下滑。”

在為他的第一輛家庭車購物時，31歲的上海居民袁試駕了來自 蔚來 和 小鵬 的純電動車，這些都是中國受歡迎的電動車品牌。但他擔心電量耗盡以及在路上充電的麻煩。因此，他嘗試了一種新東西：一種增程電動車，或稱EREV。得益於車上一個小型內燃機，其唯一目的是自動為電池充電，它們的續航里程超過600英里，而典型的續航里程為300英里。結果，EREV恰好適合他，5月份他花了大約34,000美元購買了一輛理想汽車L6，這是一款五座運動型多功能車，已成為中國最暢銷的車型之一。

彭博社商業週刊我們最期待在這個秋天觀看的七部新電視劇我們最期待在這個秋天參觀的五個博物館展覽如何在學校處理手機外科醫生從我頭上切除了一個巨大的腫瘤。有沒有更好的方法？“我之前沒有考慮過購買EREV，”袁説，他因擔心自己的政府工作而只希望用名字來識別。“但我們不必擔心偶爾長途駕駛或充電口排長隊的問題。”

獲取商業週刊每日**通訊，獲取商業、經濟、政治和科技的新視角。此外，還有該雜誌最佳的報道、攝影和插圖。

理想汽車 L6。來源：理想汽車增程電動車已成為中國汽車中增長最快的動力系統，中國是全球最大的純電池電動車市場。根據研究服務彭博新能源財經（BNEF）的數據顯示，過去一年，EREV的銷量在中國翻了一番以上，現在佔該國插電式混合動力汽車銷量的30%。它們將於明年抵達美國，當克萊斯勒母公司斯泰蘭蒂斯 NV推出Ramcharger時，這是一款EREV版本的Ram 1500皮卡，聲稱將擁有690英里的續航里程，並“旨在將整個懷疑的人羣”帶入電氣化時代。

隨着全球汽車製造商努力説服主流汽車消費者轉向電動汽車，EREV（擴展續航電動車）作為解決電動車接受度的兩個最大障礙的方案逐漸浮現： 價格和 續航焦慮。EREV可以像傳統電動車一樣通過插電充電，但它也可以加油，以驅動一個小型汽油發動機，在汽車行駛時為電池充電，從而大大延長行駛距離。與傳統汽車或混合動力車不同，EREV的汽油發動機僅作為車載發電機。這意味着擴展續航電動車的電池僅需傳統電動車的一半大小，這使得EREV的價格比純電動車便宜約4000美元。而且，由於發動機會自動為電池充電，長途旅行不必因停靠路邊充電站而中斷。

“它的電池更小，95%的行程都是全電動的，這樣你就沒有續航焦慮了，”福特汽車公司首席執行官吉姆·法利在5月底從中國旅行歸來後表示，EREV給他留下了深刻印象。“我們真的很喜歡這個解決方案。”

由於EREV大部分時間依靠電池供電，它們比傳統混合動力車更環保，例如豐田汽車公司銷售了超過25年的普鋭斯。傳統混合動力車由一個燃油內燃機驅動，輔以一個由汽車電氣系統和駕駛員剎車時捕獲的動能充電的小電動機。EREV的碳排放量較低，因為它們的汽油發動機僅在充電時週期性運行。但儘管EREV的電池比全電動車小，但它的電池比傳統混合動力車的動力包要大。這使得EREV的價格高於傳統混合動力車。

拉姆充電器。來源：斯特蘭蒂斯除了斯特蘭蒂斯和拉姆充電器，沒有其他汽車製造商承諾在美國推出EREV，包括福特。儘管如此，法利對這項技術的熱情正在影響他的高管們。

“你可以在想充電的時候充電，而不是在必須充電的時候，這是一項巨大的解鎖，”福特電動汽車部門Model e的首席運營官馬林·吉亞賈説。

汽車專家表示，這項技術可能非常適合為美國人最喜歡的車型提供動力：SUV和皮卡車。因為擴展範圍的車輛需要更小的電池——電動汽車中成本最高的單一組件——所以車輛的重量和價格都可以降低，同時駕駛時間得以延長。而且這項技術不需要任何電池突破。EREV依賴於汽車製造商已經生產的現有技術：傳統的鋰離子電池與內燃機相結合。

“這對美國市場來説非常合理，因為我們喜歡大型車輛，並且喜歡在長距離上以高速行駛，”前 通用汽車公司 在亞洲的高管，現在是一位專注於中國市場的顧問邁克爾·鄧恩説。“這對底特律來説是一條生命線。他們可以採用實用的動力系統，降低成本，增加續航，並在其核心細分市場，SUV和卡車中保持客户滿意。”

然而，美國汽車製造商對在設計圖紙上推出EREV的猶豫可能與監管機構和環保人士對它們的看法有關。因為使用燃油發動機來延長EREV的駕駛範圍，它被視為混合動力車，而塞拉俱樂部表示它不再認為這是綠色技術。“EREV可能是一個有害的干擾，可能會阻礙向零排放車輛的關鍵過渡的勢頭，”凱瑟琳·加西亞，塞拉俱樂部清潔交通的主任説。

EREV-ing Up

中國的擴展範圍電動車零售銷售

來源：AlixPartners

注意：2024年的數據為預測值

美國監管機構如何對EREV進行分類尚不清楚，但它們與純電動車一起被歸類的可能性似乎不大，後者如果在北美製造，符合旨在刺激銷售的政府激勵措施，例如 高達7500美元的税收抵免。

Farley在5月底於紐約舉行的伯恩斯坦戰略決策會議上談到EREV時表示：“作為一個行業和監管機構，我們面臨的重大決策是：‘這算不算電動車？’” “客户在投票；他們喜歡這些中間解決方案。我們仍然需要與監管機構進行大量工作，因為他們還沒有到達那個階段。”

通用汽車實際上在14年前通過雪佛蘭Volt開創了EREV技術，這是一款依靠電力和汽油發動機補充的小型轎車。Volt的電動續航里程僅為40英里，遠低於今天中國EREV在電池供電下的續航能力。該車型未能達到銷售目標，通用汽車每賣出一輛就損失數千美元。該汽車製造商於2019年停止了Volt的生產。

諮詢公司AlixPartners的汽車業務聯合負責人Mark Wakefield表示：“Volt的技術在當時確實很好。” “但它也非常昂貴，而他們將其放在了一款經濟型車上。經典的策略應該是從高端開始，放在凱迪拉克上，然後隨着價格下降和能力提升逐漸向下推廣。”

通用汽車表示，它將在2027年將插電式混合動力車引入其產品線，但拒絕透露這是否包括擴展續航電動車。“插電式混合動力車和擴展續航電動車的挑戰在於它們複雜且成本高，因為你需要設計兩種動力系統，而且仍然有尾氣排放，”通用汽車發言人吉姆·凱恩説。

美國將擴展續航電動車市場拱手讓給中國，就像十年前在電池技術上那樣，現在中國在這方面佔據主導地位。雖然像上汽集團和浙江吉利控股集團這樣的知名中國製造商正在加入擴展續航電動車的行列，理想汽車由科技億萬富翁李想創立，領先中國擴展續航電動車市場，擁有一系列使用該技術的SUV。理想汽車的銷量在6月份激增近47%，達到47,774輛，主要受其最便宜的擴展續航電動車L6 SUV的需求推動，該車起售價為34,500美元。理想汽車的車輛銷量在去年翻了一番多，公司報告了39億美元的全年毛利潤（275億元人民幣）。

“理想汽車的目標是家庭購車者，”BNEF的電動車分析師米思怡説。“它的擴展續航電動車產品不僅提供無續航焦慮的電動駕駛體驗，還提供針對這一客户的娛樂信息和先進駕駛輔助系統。”

理想汽車 L9。來源：理想汽車根據BNEF，理想汽車的車型幫助使插電式混合動力汽車成為全球增長最快的動力系統，超過了全電動汽車和內燃機汽車。該研究服務大幅提高了對插電式混合動力汽車銷售的估計，預測到2030年全球銷售將達到920萬輛，遠高於之前預測的2026年達到650萬輛的峯值。根據BNEF，去年全球售出了約420萬輛插電式混合動力汽車。

在最近拜訪中國的一位同事時，Wakefield乘坐了理想汽車的頂級L9 SUV，不僅對其動力系統印象深刻，還對其許多高科技功能感到驚訝，例如用於多種功能的語音控制，包括降窗、半自動的免手駕駛，可以在不觸碰方向盤的情況下駛出高速公路，以及能夠在無人駕駛的情況下自動停車。

“我的同事開車到他的公寓，説，‘看這個，’”Wakefield説。“我們都下車，他説，‘我可以從這個車裏出來，直接進我的公寓。我不需要停車。它會下降兩層並自動停車。’”

美國汽車買家不太可能在美國的道路上看到這樣的情況，因為總統喬·拜登正在尋求對中國汽車徵收100%的關税，前總統唐納德·特朗普甚至威脅要採取更嚴厲的保護主義措施，以阻止中國製造的電動車進入美國市場。因此，如果美國消費者想要獲得可能為電動未來提供過渡的技術，必須由美國的汽車製造商及其監管機構來鋪平道路。

“我們經歷了一次由客户驅動的重置，他們認為務實勝過理想主義，”前通用汽車高管鄧恩説。“在充電基礎設施準備好之前，我們急於進入電動汽車領域。EREV將是一個自然的轉變。”

接下來閲讀：一波新的電動汽車準備以70英里每小時充電

空軍二號的輪子在喬治亞州着陸，卡馬拉·哈里斯時代的最新篇章開始了。副總統吸引了比總統喬·拜登全年獲得的更大人羣——在南方展現出力量，在哈里斯重新投入競爭的州。這是她的時刻。

哈里斯身穿嬰兒藍色西裝，佩戴着她慣常的美國國旗胸針，在亞特蘭大登台，與梅根·西·斯塔利昂同台。剛剛經歷了一週令人矚目的籌款周，她在電動歡呼聲中嘲諷前總統唐納德·特朗普，然後停下來發出警告。“朋友們，讓我們明確一下，”她説。“我們在這場競賽中是弱者。我們是。”