Facebook和馬克·扎克伯格比特朗普更需要特朗普 - 彭博社

照片插圖：731；照片：Getty Images加拿大的臨時工項目最初用於填補季節性農業工作。

攝影師：James MacDonald/Bloomberg在2019年底，馬克·扎克伯格在華盛頓進行眾多旅行之一，以在國會面前為Facebook辯護時，他與唐納德·特朗普進行了私人晚餐，並向總統提供了一個令人興奮的統計數據。“我想祝賀你，”扎克伯格説。“你在Facebook上是第一。”

至少這是特朗普在拉什·林博的廣播節目中講述的故事，時間是在一月。特朗普在Facebook上的追隨者數量上技術上並不是頂級政治家。那將是前總統巴拉克·奧巴馬。但作為國家最有權勢的新聞製造者，以及負責一個積極追求反壟斷案件的大型科技公司的政府，他確實對扎克伯格有影響力。因此，首席執行官可以被原諒去奉承特朗普。任何時刻總統對Facebook感到滿意，都是他沒有追求敵對監管的時刻——或者更可能是，激發一個壞消息週期。

精選於彭博商業週刊，2020年9月21日。立即訂閲。插圖：Jaume Cullell 為彭博商業週刊創作Facebook公司拒絕評論扎克伯格是否確實告訴特朗普他是第一名，如果是的話，他指的是什麼類別，但它堅稱其創始人並沒有偏袒任何人。在紐約時報猜測扎克伯格與特朗普之間的晚餐可能涉及Facebook是否會對總統進行事實核查的交易時，扎克伯格表示他只是因為在城裏而順道去白宮。“交易的整個想法相當荒謬，”他告訴Axios，在七月。

長期的現任和前任員工表示，這種否認可能有些誤導。扎克伯格不容易受到政治的影響。但他所關心的——也許比其他任何事情都重要——是Facebook的普及性及其增長潛力。批評者表示，結果是世界上最大的社交網絡與白宮之間的便利聯盟，在這個聯盟中，Facebook對特朗普傳播的關於投票的虛假信息視而不見，這可能會使贏家失去合法性，甚至影響選舉。“Facebook比其他平台更努力地避免在當前政府中引起不滿，”Accountable Tech的聯合創始人Jesse Lehrich説，該組織向科技公司就公共政策問題提出建議。“充其量，你可以説這是故意的疏忽。”

這種模式並沒有侷限於美國政治。印度的一位Facebook高管在八月被指控對一位來自總理納倫德拉·莫迪執政的人民黨、呼籲對羅興亞穆斯林移民實施暴力的立法者給予特殊待遇。（只有在《華爾街日報》Wall Street Journal 報道這些帖子後，公司才禁止了這位立法者T. Raja Singh。）一份來自前員工的備忘錄，於9月14日由BuzzFeed發佈，詳細説明了Facebook如何忽視或延遲對利用假賬户誤導公民的政府採取行動。“我手上沾滿了血，”她寫道。

“你可以不斷看到他們在努力制定這些關於言論自由和防止傷害的廣泛原則時所面臨的挑戰，然後這又與試圖讓行政部門滿意的現實政治相混合，”Facebook前首席安全官亞歷克斯·斯塔莫斯（Alex Stamos）在6月的一場會議上説。Facebook高管表示，他們唯一的忠誠是對言論自由。“我真的認為我們的決策中存在系統性或故意的政治偏見這一觀點並不符合事實，”政策與傳播負責人尼克·克萊格（Nick Clegg）説。“當然，也有個別案例。”

“馬克是錯的，我將以儘可能響亮的方式努力改變他的想法”

Facebook高管們常常指出，在奧巴馬執政期間，該公司被視為對民主黨過於友好，並且它受到來自右翼的強烈批評。在2016年夏天，科技網站Gizmodo報道稱，它一直在指示員工在其熱門新聞部分壓制親特朗普的網站。這個故事引發了關於社交媒體公司所謂反保守主義偏見的醜聞，正是由於這種反彈，Facebook開始向右傾斜。該公司邀請保守派評論員前往位於加利福尼亞州門洛帕克的總部，以向他們保證，關於Facebook的運作沒有必要擔憂。

在選舉日之後，Facebook慶祝特朗普的勝利，浪漫繼續。在2017年1月，該公司與Daily Caller共同舉辦了一場就職典禮派對，該網站發表過持有白人民族主義觀點的作者。派對上提供的飲料中的檸檬上印有Facebook的標誌。大約在同一時間的一份內部報告稱讚特朗普在Facebook廣告方面的卓越策略，指出特朗普遵循了該公司提供的建議和培訓，而他的對手希拉里·克林頓則拒絕了這些建議。特朗普“當選是因為他進行了我見過的任何廣告商中最好的數字廣告活動。就這樣，”當時負責廣告的安德魯·博斯沃斯在2018年給員工的備忘錄中寫道。

Facebook的主要自由派員工將與共和黨的關係建立視為商業成本，但隨着公司經歷公眾審查——關於俄羅斯傳播選舉虛假信息，以及未能阻止劍橋分析公司的數據收集行動——情況發生了變化。在普通員工中，甚至在一些高管中，態度從對特朗普的勉強職業欽佩轉變為意識到他正在利用Facebook攻擊許多員工關心的問題。在佈雷特·卡瓦諾的最高法院確認聽證會上，卡瓦諾被指控性侵犯，政策負責人喬爾·卡普蘭被拍到坐在提名人身後，二人是密友。幾天後，幾位Facebook員工表示，這是他們第一次在扎克伯格的每週問答會上看到同事公開哭泣。

在卡瓦諾聽證會後，員工們開始注意到，喬治·W·布什的前副幕僚長卡普蘭似乎對保守派的偏見批評比對自由派的更為關心。Facebook的內部數據顯示，保守派聲音在網站上 始終 是最受歡迎的。（在最近的一個星期一早上， 前10條Facebook帖子，按互動量（如點贊、分享和評論）計算，包括八條來自保守派評論員和新聞機構、一條來自伊萬卡·特朗普，以及一條來自 NPR。）但在2019年，在來自同一羣體的壓力下，他們在特朗普當選前曾造訪過，卡普蘭委託進行了一項為期一年的獨立研究，得出的結論正好相反。“仍然需要做大量工作來滿足我們聽到的保守派的擔憂，”研究中提到。

歷史上，Facebook曾給予負責其產品的高管極大的決策自由，但突然間公司的政策團隊似乎擁有了否決權。2018年1月，扎克伯格要求減少用户信息流中新聞的出現頻率，特別是來自煽動性和不可信來源的新聞。產品團隊調整了新聞信息流，但隨後卡普蘭的團隊成員審查了測試模擬。他們注意到，這一產品變化導致右翼媒體如福克斯新聞和布賴特巴特新聞的流量下降得更為嚴重，依據一位與事件相關的人士的説法，他在與彭博商業週刊交談時要求匿名。當然，這主要是因為福克斯和布賴特巴特傾向於發佈更具煽動性的內容——布賴特巴特曾在網站上有一個“黑人犯罪”專欄。因此，工程師們被命令進一步調整算法，直到它對自由派媒體的懲罰與保守派媒體一樣，才向25億用户發佈更新。福克斯保持了其在Facebook上的頂級出版商地位。員工表示，這種審查並不罕見。政策團隊會定期調查變更是否會影響右翼媒體，而對左翼媒體的影響似乎關注較少。Facebook發言人否認卡普蘭的反對意見是出於黨派原因，並表示算法並未因他的擔憂而改變。

當員工們開始擔心Facebook與右翼的關係時，Facebook的M團隊——“M”代表管理——似乎意圖將公司推得更近。在某個時刻，該小組飛往紐約，在新聞集團的總部舉行領導力外部會議，新聞集團與福克斯新聞一樣，均由魯珀特·默多克及其家族控制。一位高管，Instagram的聯合創始人凱文·西斯特羅姆（他於2018年離開公司），拒絕參加，理由是福克斯的兩極化影響，依據一位知情人士的説法。公司表示，它定期與媒體機構會面。西斯特羅姆沒有回應評論請求。

最終，特朗普突破了底線。在5月29日的清晨，他向他2950萬Facebook粉絲髮布了一條消息，警告明尼阿波利斯的抗議者，他們正在冒着暴力報復的風險。“當搶劫開始時，槍擊就開始了，”總統寫道。這是一個長期與警察暴行相關的説法。種族隔離主義總統候選人喬治·華萊士也曾使用過類似的威脅。

特朗普在推特上也説過同樣的話，推特迅速隱藏了他的帖子，稱其違反了美化暴力的規則。扎克伯格等待着，留下帖子幾個小時，同時諮詢他的高級助手討論該如何處理。首席運營官謝麗爾·桑德伯格、卡普蘭和克萊格都發表了意見。公司的多樣性負責人麥克辛·威廉姆斯也參與了討論。然後，在那天下午，另一位非常有影響力的人物發聲了：總統本人，他通過電話與扎克伯格交談。扎克伯格後來表示，他告訴特朗普他不同意這條帖子，並認為這沒有幫助。但關鍵是，他也認為這並不違反Facebook的規則。

特朗普的帖子仍然在Facebook上，引發了一場虛擬罷工。員工們開始公開批評扎克伯格，並向媒體泄露信息。“馬克是錯的，”推特上寫道，公司的新聞推送產品設計總監瑞安·弗雷塔斯，“我將以最響亮的方式努力改變他的想法。”在接下來的兩個月裏，出現了一系列故事，詳細説明了加強對Facebook與特朗普之間聯盟的懷疑的實例。例如，媒體報道總統在Instagram上沒有與他名字相關的負面標籤，而喬·拜登有很多；一名Facebook員工在抱怨公司似乎允許極右翼評論員，如鑽石和絲綢，違反有關虛假信息的規則後被解僱；以及對本·沙皮羅的調查，他的網站每日郵報經常違反規則以提升其受眾，被卡普蘭的政策小組阻撓。

員工們還注意到扎克伯格與特朗普的關係與他與民主黨對手的互動之間的差異。在6月29日致克萊格的信中，拜登的競選經理詹·奧馬利·迪倫指出了她認為特朗普分享投票虛假信息的三個實例，並詢問Facebook“是否會公正地執行其政策。”在7月10日的另一封信中，競選總法律顧問達娜·雷穆斯指責Facebook虛偽。“貴公司的行為未能兑現其聲明的承諾，”她寫道。扎克伯格今年沒有與拜登交談。

在搶劫和槍擊的帖子之後，Facebook的政策團隊聯繫了白宮，解釋公司的流程，這導致特朗普與扎克伯格的電話交談。在這段時間內，該帖子獲得了數百萬的瀏覽量。與此同時，拜登發佈了一封公開信，要求Facebook遏制虛假信息的潮流。Facebook在公開場合進行了反擊。“人民選舉的代表應該制定規則，我們將遵循這些規則，”它在一篇博客中説道。“11月將有一場選舉，我們將保護政治言論，即使我們對此強烈反對。”信息很明確：我們傾聽執政政府的聲音。

到現在為止，Facebook在2016年選舉中的失誤眾所周知。根據特別檢察官羅伯特·穆勒發佈的報告，一個由俄羅斯政府支持的團體利用公司的產品來宣傳特朗普並貶低希拉里。舉例來説，俄羅斯特工創建了針對黑人選民的假賬户，這被視為希拉里的核心支持羣體。他們告訴關注這些賬户的人不必投票，或者應該通過短信投票，而這並不可能。總的來説，俄羅斯的帖子覆蓋了超過1.5億美國人。

清除外國政府製造的虛假內容的工作由Facebook的選舉誠信和網絡安全小組負責，這些小組與政策團隊分開，並且在理論上是非黨派的。Facebook在發現這些活動方面變得更好。僅去年，它就刪除了50個類似於2016年俄羅斯的賬户網絡。但一些前員工抱怨由於政治原因被忽視或邊緣化。在2018年，前CIA情報官員雅埃爾·艾森斯塔特制定了一項計劃，使用軟件掃描廣告中可能提供有關投票程序虛假信息的語言。該提案被拒絕，艾森斯塔特被告知，因為這個問題並不緊急。她在那年11月離開了。

次年，Facebook確實制定了關於提供不正確投票信息的規則，但當特朗普真正將政策付諸實踐時卻陷入了僵局。在 5月20日，在搶劫和槍擊的帖子發佈前一週，總統聲稱密歇根州和內華達州的官員非法發送郵寄選票，這並不屬實。幾天後，在 5月26日，特朗普發佈了加利福尼亞州向“任何居住在該州的人”郵寄選票的帖子，這又是一個謊言。這些帖子一直存在，而扎克伯格則在福克斯新聞上批評推特，後者對類似帖子進行了事實核查。後來，一位外部民權審計員得出結論，認為Facebook在這兩種情況下都未能執行自己的政策。

相反，扎克伯格提出了一項新計劃——他稱之為“美國曆史上最大的投票信息運動”，計劃註冊400萬選民。Facebook還設計了一個“投票信息中心”，這是一個彙集州政府選舉事實的網頁。該社交媒體網絡在每個用户的Facebook和Instagram動態頂部推廣該頁面，並在每個提到選舉過程的帖子中附上鍊接。Facebook網絡安全政策負責人內森尼爾·格萊徹在8月對記者表示，這個中心“確保人們可以看到帖子並聽到他們的民選官員的聲音，儘管有瑕疵，但也能準確瞭解專家所説的內容。”

但是下面關於特朗普越來越頻繁的投票帖子中的鏈接並沒有警告Facebook用户信息是否不真實——它們只是宣傳一個信息中心。此外，根據技術透明項目獲得的電子郵件，在共和黨人對選民登記工作表示不滿後，Facebook似乎進一步退縮。該公司原計劃在7月4日假期期間在Facebook、Instagram和Messenger上進行為期兩天的推廣，但隨後將其縮減為僅在Facebook上進行一天的推廣。

Facebook表示，關於該公司因政治原因縮減選民登記計劃的説法是“純粹的虛構”。另一位發言人回覆一位在Twitter上提出相同建議的用户時，回應了一張戴着 鋁箔帽的女性的圖片。

當然，該公司對陰謀論者瞭解頗多，他們在該網站上蓬勃發展。這裏有 QAnon，一個極右翼運動，宣揚一個 複雜理論，涉及一羣精英參與兒童性交易。聯邦調查局在2019年8月將其視為一種國內恐怖主義，但Facebook直到5月才開始刪除賬户。該公司最初還忽視了與威斯康星州基諾沙的民兵有關的帖子，用户在其中討論射擊“黑人的命也是命”抗議者。根據 BuzzFeed的報道，該民兵的活動頁面被標記了 超過400次，但版主允許其繼續存在。不久之後，帖子開始出現，一名17歲持突擊步槍的少年在該市的抗議活動中射殺了兩人。

即使員工指責Facebook幫助特朗普的連任努力，政府仍然對該公司施加壓力。5月底，總統簽署了一項行政命令，威脅要撤銷社交媒體公司（包括Facebook）在 《1996年通信體面法》第230條下享有的免疫權，如果它們表現出政治偏見。這項命令顯然是對審查特朗普及其盟友帖子社交網絡的威脅。Facebook回應稱，這一舉動將限制言論自由。

特朗普的威脅尚未轉化為對Facebook的任何致命打擊。美國司法部正在準備對該公司主要競爭對手谷歌提起訴訟，預計將在選舉日之前提交。同時，特朗普迫使另一個關鍵的Facebook競爭對手——中國擁有的 TikTok，尋找美國買家，否則將面臨被驅逐出境。

到目前為止，扎克伯格對特朗普的培養似乎使Facebook免受總統的憤怒。但特朗普在全國範圍內落後約7個百分點，拜登政府可能會尋求對Facebook進行監管。在7月，扎克伯格在眾議院司法委員會反壟斷小組委員會上與其他主要科技高管一起出席時，提前瞭解了民主黨的行動計劃。代表們對他的提問尖鋭、檢控式，並受到數千封內部電子郵件和聊天記錄的啓發，這些記錄似乎為監管機構提供了論據，認為該公司應該被拆分或以其他方式受到懲罰。“所有這些公司都參與了深感不安的行為，需要國會採取行動，”羅德島的代表、該小組的主席大衞·西基林在8月告訴《彭博社》，同一天Facebook的股票創下歷史新高。他表示，扎克伯格承認收購Instagram和WhatsApp以消除它們作為競爭對手的“隨意方式”讓他特別震驚。Facebook對西基林的聲明表示異議，並稱這兩項收購併未損害競爭。

拜登 meanwhile 説他也支持取消第230條保護，並讓高管承擔個人責任。“我從來不是扎克伯格的粉絲，”他告訴《紐約時報》在一月。扎克伯格似乎清楚特朗普失利的風險。他告訴員工，根據熟悉談話的人士，Facebook在共和黨人手下可能會表現得更好。

這並不是説如果拜登在11月獲勝，Facebook就不會適應。6月，扎克伯格宣佈他重新聘用了克里斯·考克斯，前首席產品官，自去年離開Facebook以來，他一直活躍於民主黨政治。考克斯被廣泛認為是如果Facebook創始人辭職，最有可能成為CEO的人選。“當然，什麼都不會保持不變，”當被問及Facebook將如何適應未來的拜登政府時，負責溝通的副總裁克萊格説。“我們會適應我們所處的環境。” 接下來閲讀：帕蘭提爾在抨擊大型科技公司，同時將其技術公開上市

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