德國鐵路系統備受乘客擁擠之苦，準備進行全面改革 - 彭博社

乘客在六月份在柏林中央車站的站台上下德國鐵路AG客運列車。

攝影師：Krisztian Bocsi/Bloomberg多年來的推遲維護 — 以及因乘客激增和氣候變化引發的軌道損壞而產生的壓力 — 已經對德國的鐵路網絡造成了影響，該網絡已經“到了極限”並且“不能繼續保持現狀”。這是德國交通部長沃爾克·維辛（Volker Wissing）在柏林周三的一次新聞發佈會上説的，他在那裏概述了德國鐵路自二戰後最全面的改造計劃。

該計劃旨在現代化或更換1800公里（1119英里）的軌道、2000個道岔、140座橋樑和800個車站，耗資136億歐元（143億美元），時間跨度為2023年至2030年。維辛表示，這是必要的，因為多年來對系統的投資不足導致列車擁擠和頻繁晚點，削弱了德國一直以來在強大公共服務和效率方面的聲譽。維修計劃應該恢復系統的可靠性，維辛表示，他“期待着未來我們可以再次通過火車來校準我們的手錶。”

儘管國家航空公司德國鐵路（DB）享有很高的國際聲譽，但最近抱怨火車服務已經成為德國的一項全民運動。2021年，只有75.2%的高鐵服務準時到達目的地，與2020年的82%準點率相比急劇下降。DB表示，部分原因是疫情導致可靠性下降，封鎖措施使原定於2020年進行的維修工作擱置。2021年的災難性洪水也造成了重大損失，德國中部大部分地區的洪水造成了13億歐元的軌道損壞。

2021年7月，德國Dernau嚴重洪水後阿爾河岸的受損鐵路軌道。攝影師：Alex Kraus/Bloomberg其他問題多年來一直存在，如過時的信號箱和主要交匯處的瓶頸問題，再加上乘客鐵路使用總體增加，2005年至2019年增長了31%。乘客數量的增加部分是人口增長的症狀，但也反映了氣候問題。德國政府為了推廣火車而不是汽車，於2019年降低了鐵路車票的銷售税，使車票整體便宜了10%。全國範圍內增加的高鐵服務使火車在行程時間上更具競爭力，與國內航班相比，這一行業在2017年遭受了重創，當時德國第二大航空公司Air Berlin破產。

鐵路交通量將進一步增加，德國鐵路首席執行官理查德·盧茨在與維辛部長一起出席的新聞發佈會上表示。盧茨表示，德國目前每天運行51,000列火車，預計到2030年將增加到59,000列。儘管數據顯示德國旅客依賴德國鐵路，但目前系統承受的壓力增加並未伴隨着對系統的足夠投資。

對火車乘車需求的增長也使鐵路改造變得更加複雜，維辛承認，因為德國需要在部分網絡進行維修的同時擴展服務。平衡這兩個目標可能會很困難，改造旨在通過確保對特定區段所需的所有工作（無論是修復軌道還是更換信號和開關）同時進行，以確保軌道不會在每次翻新時反覆開放和關閉，從而減少干擾。

考慮到鐵路改造所需的重要資源，德國政府最近採取的一項政策看起來註定會短命：自6月1日起，德國城市和地區列車的所有乘車只需每月9歐元。這項交易本來就只打算在2022年夏季持續，作為減少烏克蘭戰爭期間進口燃料需求和緩解國家生活成本危機的一種方式。儘管如此，這個計劃展示了一個可能的無碳化未來，公共交通如此便宜和實用，以至於開車變得不那麼吸引人。

那個夢想並沒有消失 - 但要實現它，德國似乎必須先付出代價將其鐵路系統提升到標準。