有比燃油税假期更好的選擇嗎？- 彭博社

美國國旗飄揚在伊利諾伊州Cherry Valley的埃克森美孚公司加油站旁。

攝影師：丹尼爾·阿克爾/彭博社

在美國獨立日週末，許多美國居民將以經典的美國傳統方式慶祝：開車出遊。美國汽車協會預測將有創紀錄的4200萬人將駕車行駛50英里或更遠的距離，即使汽油價格平均接近每加侖5美元。在高油價的情況下。

上週敦促國會暫停聯邦燃油税三個月，並敦促各州也暫停他們的税收。目前，聯邦政府對每加侖汽油徵收18美分的税；各州的費用差異很大，但平均每加侖還要再增加30美分。拜登希望減税措施能幫助受通貨膨脹困擾的家庭，也許能為民主黨在中期選舉中贏得支持。包括馬里蘭、喬治亞、康涅狄格和紐約在內的幾個州已經暫停燃油税，許多其他州也提出了相關法案；16個州提出了退税、抵扣或刺激性支付的提議。

油價税假期可能是一個誘人的政策工具，如果你面臨着艱難的連任，但是各種政治傾向的聲音都對這個想法表示懷疑。例如，根據城市交通官員協會（NACTO）的執行董事Corinne Kisner的説法，加油站的税收減免不公平地幫助了汽車所有者，而以更環保的交通方式為代價，並且為行駛里程最長、燃油效率最低的汽車駕駛者提供了最大的補貼。一系列聲音來自不同政治傾向的人對這個想法表示懷疑。此外，許多經濟學家指出，臨時的税收減免最終會助長通貨膨脹，刺激需求，而賓夕法尼亞大學沃頓預算模型的一項研究預計，州級油價税假期的許多經濟利益都被石油生產商所獲得，而不是消費者。從長遠來看，來自汽油税的損失收入將在州交通部門和其他依賴這些税收來支付道路維護和公共交通項目的政府機構中感受到：例如，美國公路信託基金的84%來自汽油和柴油燃料税，而這個基金已經在努力跟上基礎設施資金需求。

“從政治上講，這是可以理解的，因為很多人依賴汽車，希望得到減輕，”城市研究所的高級研究助理Yonah Freemark説。“但問題在於，對汽車進行80年的補貼會產生破壞性影響。”

事實上，交通現在是美國温室氣體排放的第一大來源，乘用車是該行業中最大的貢獻者。一些城市正在探索其他方式來幫助因高交通成本而負擔沉重的消費者，而不是提供更便宜的汽油來鼓勵更多駕駛。

使公共交通更便宜（或免費）

包括華盛頓州的奧林匹亞、弗吉尼亞州的里士滿、新墨西哥州的阿爾伯克基和堪薩斯城等美國城市最近推出了免費公共交通計劃，以努力讓人們減少駕車並提高新冠疫情時期乘客數量下降的公交和火車。該模式的一個備受關注的測試案例是波士頓，市長Michelle Wu提議讓整個城市的公共交通網絡免費。在三條熱門公交線路上推出免費試點計劃後，乘客數量激增。

“我們完全可以在明天開始實行免費或更便宜的公共交通，唯一阻礙我們的是對滿足交通用户需求缺乏興趣，” Freemark説。

在德國，一個為期整個夏季的項目提供全國範圍內超便宜的火車服務同樣旨在提供減輕汽油價格的幫助。

但免費公共交通只有在交通網絡完善的情況下才有效，而大多數美國人並不生活在服務充足的地區；免費公共交通可能帶來的乘客增加受到公交車和火車頻率和可靠性的限制，以及它們能夠接載乘客的地點。

更糟糕的是，許多城市在疫情期間一直削減公共交通服務，而且更深層次的財務清算正在到來，因為許多交通機構尚未從疫情期間的乘客損失中恢復過來。

重新思考通勤（再次）

對許多人來説，汽車通勤成本佔了每週燃油費的很大一部分：在疫情前，86%的美國工人使用私家車上班。理論上，在疫情期間廣泛實施的遠程辦公政策應該減少汽車出行次數併為消費者節省金錢。在全國範圍內，大約6成工人可以遠程辦公，他們大部分或全部時間都在遠程辦公 —— 其中一半以上在疫情前只在辦公室工作。然而，在疫情開始時急劇下降後，美國人重新開始駕駛的次數與疫情前一樣多。

駕駛已恢復到疫情前的水平

來源：通過聯邦儲備經濟數據訪問的美國聯邦公路管理局

“過去通勤開車上班的人現在仍然會駕車去與辦公室行程捆綁在一起的其他活動，”NACTO的Kisner説。

此外，那些仍在通勤到實體工作崗位的人往往收入較低 — 正是那些最受高交通成本困擾的美國人。Kisner表示，有更好的方式來針對最需要幫助的家庭，通過政治上可行的交通救濟政策將實際利益帶給消費者。

例如，南洛杉磯和奧克蘭，已經試點了提供公共交通、共享單車和電動滑板車交通補貼的“普惠基礎移動”計劃。其他計劃補貼電動自行車的使用 — 這可以替代許多用户的汽車出行。在丹佛，一項價值高達1200美元的電動自行車代金券試點計劃在短短三週內用完了。該市將於今年7月發佈2,000張更多的代金券，其中一半留給低收入申請人，並根據支付能力調整代金券的價值。

缺乏安全的騎行基礎設施可能是電動自行車普及的主要障礙，但城市可以相對迅速地動員起來建立臨時自行車道和無車通道，使騎行成為更多人可行的通勤選擇，就像倫敦和巴黎這樣的城市在疫情初期證明的那樣。在美國，丹佛自2018年以來已建成103英里的自行車道，超過了2023年125英里的目標進度。

收取替代費用

燃油税的替代方案或附加方案可以提供一種激勵出行習慣的方式，而不會造成不必要的經濟困難。法國和英國收取按車輛重量和燃油效率劃分的費用，以阻止購買大型油耗車輛，這是華盛頓特區正在採納的想法。俄勒岡自2015年以來一直在嘗試車輛行駛里程費，儘管存在懷疑，但該州正在考慮對一些汽車和卡車徵收永久性強制性費用。擁堵收費計劃是另一種增加收入並鼓勵更可持續駕駛習慣的方式；紐約市長期以來提出的該計劃再次準備在曼哈頓實施，經歷了許多監管和政治障礙。

在以汽車為中心的美國，然而，對於汽油價格飆升的簡單或快速解決方案難以實現。“人們需要真正的交通選擇，這些選擇更能抵禦全球石油市場和氣候變化，” Kisner説。

鼓勵人們轉向污染汽車的長期解決方案需要更深入地投資於交通網絡，對出行習慣進行重大改變，並優先考慮足夠的居住密度來支持公共交通 — 這是一個更雄心勃勃且政治上更具負擔的挑戰。

但如果消費者想要擺脱燃油衝擊，Freemark表示這些轉變是必要的：“我們只需要更認真地對待這些事情，而不是尋求最具政治上便利的解決方案。”