北卡羅來納州因墮胎和通貨膨脹問題從共和黨州轉變為搖擺州-彭博社

在北卡羅來納州，一場膠着的參議院競選可能會決定哪個政黨控制國會的這一議院，通貨膨脹和墮胎權利在選民心中和競選活動中發生衝突。

近年來，隨着蘋果公司等公司進駐，該州的金融和高科技工作崗位迅速增加，改變了人口統計數據，將北卡羅來納州從一個可靠的共和黨州變成了一個關鍵的搖擺州。

喬·拜登總統在週四晚間匆忙安排的新聞發佈會上，強烈地——有時憤怒地——試圖反駁有關他認知能力下降的説法。

但這位81歲的領導人可能讓他在選舉年面臨的最大弱點變得更糟。

總統在白宮召集記者，堅稱他的記憶“良好”，強調他對前總統唐納德·特朗普任命的一位前美國檢察官調查他處理機密文件的方式所描繪的“記憶糟糕的老人”形象感到受到侮辱。

然而，在這場新聞發佈會上，總統對有關他兒子去世的言論表達了正義憤怒，並全面審視了中東衝突，但又因涉及外國領導人的另一次重大失誤而受挫。

觀看：拜登在一場即興的白宮新聞發佈會上表示他的記憶“良好”。

在講話結束時，拜登錯誤地將埃及總統阿卜杜勒·法塔赫·塞西稱為墨西哥領導人。這一失誤威脅到了他整個努力，並立即被他的政治對手抓住，作為拜登不適合擔任總統的進一步證據。

白宮盟友表達了憤怒和沮喪，稱對拜登晚期失誤的關注僅僅證實了他們對新聞媒體是被娛樂而非實質所驅動的信念，並且不公平地將拜登置於比特朗普更高的標準之下，特朗普本身也曾多次搞錯名字、日期和事實。

然而，拜登失言的諷刺似乎消除了任何希望扭轉隨着一週內對他的年齡和能力的擔憂不斷增長的輿論，此前他在競選途中多次混淆歐洲領導人的名字，並拒絕在超級碗前接受傳統的賽前採訪的機會。

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權力平衡：拜登回應特別檢察官（播客）

週四下午，當司法部對他處理機密材料的報告進行了嚴厲批評時，警報達到了新的高度，報告指出總統的“認知能力下降和記憶錯誤”，儘管最終認為不需要提起刑事訴訟。

點擊此處觀看完整的拜登新聞發佈會。

拜登拒絕了特別檢察官羅伯特·赫爾報告中提出的描述。

“我是善意的，我是一個年長的人，我知道我在做什麼。我曾經是總統，我讓這個國家重新站起來。我不需要他的推薦，”拜登在外交廳告訴記者。

總統還對報告中的結論提出異議，包括他向他的幕僚作家透露機密信息。他表示，他寫給巴拉克·奧巴馬總統的一份有關阿富汗的備忘錄應該被視為“私人”而非機密。拜登還表示，任何聲稱他故意保留機密材料的説法都是“完全錯誤的”。

“事實是，他們得出了一個堅定的結論：我沒有違法。完畢，”拜登説。

早些時候：拜登處理機密文件不當但不會被起訴

總統表明，他對赫爾聲稱他記不得他的兒子博·拜登死於腦癌的日期感到特別受傷，稱這對調查無關緊要。

“他竟然敢提出這個問題。坦率地説，當我被問到這個問題時，我心裏想，這不關他們的事，”拜登説。“我不需要任何人提醒我他去世的時間。”

司法部的報告説，赫爾的調查人員發現拜登明知在他位於弗吉尼亞和特拉華州的住所中保存和泄露機密信息，但沒有對他提起任何指控。

然而，報告中最令人震驚的披露是，總統被描述為一個“記憶力差的老人”，有時難以記住基本事實。拜登還被描述為忘記了他作為副總統任期結束的時間，以及奧巴馬政府關鍵外交政策辯論的細節。

“我的記憶很好，”拜登説。“我是這個國家裏最合格的人士，可以成為美利堅合眾國總統並完成我開始的工作。”

拜登為自己辯護説，他在應對辦公室的要求的同時，與特別檢察官進行了“詳盡的調查”合作。總統表示，他接受了赫爾的長達五小時的採訪，這是在哈馬斯於10月7日襲擊以色列的第二天進行的。

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選民表示，拜登的年齡是他進入可能在11月與特朗普進行再次對決時最擔憂的問題之一。

共和黨領先者特朗普正面臨四起犯罪指控，其中一起指控他隱瞞了他在白宮任職期間的機密材料，然後試圖阻止聯邦政府收回這些材料。拜登對他與調查人員的合作與特朗普的行為進行了區分。

“這不像在馬阿拉戈那樣，在一個公共場所，”拜登提到特朗普在佛羅里達莊園被發現文件的地方。

特朗普的競選團隊週四利用特別檢察官的報告。

“如果你年邁到無法接受審判，那麼你就不適合擔任總統，”特朗普政治行動委員會的傳訊主任亞歷克斯·菲弗在一份聲明中説。