美國加息壓垮房地產市場，但未引發通貨膨脹 - 彭博社

2022年10月28日，馬里蘭州特拉普市的竣工和在建住宅。

攝影師：吉姆·沃森/法新社/蓋蒂圖片社邁克爾·白。

攝影師：羅伯特·奧默羅德/彭博商業週刊儘管美國利率飆升未能抑制通貨膨脹，但卻嚴重打擊了房地產市場。 借貸成本激增 使購房者的購買力下降，導致住宅銷售和 建設活動 放緩，威脅着經濟增長。

在新冠疫情爆發的頭幾年，低利率使數百萬人得以搬遷後，房屋銷售和住房開工量已經下滑。

兩年前，21歲的邁克爾·白從中國來到蘇格蘭留學時，他的家人在深圳一個時髦地區投資了從酒店到媒體再到房地產等各種企業。但就在白在第一個學期結束考試後不久，他的父親給他發來了一個壞消息：他破產了——成為經濟停滯和房地產價格暴跌的受害者。“你需要向你的朋友借學費，”他的父親寫道。於是，21歲的白開始送雜貨、洗碗和等待餐桌，以繼續在格拉斯哥大學學習。“這座城市沒有我沒為之工作過的中餐館，”他説，這只是稍微誇張了一點。

Bai的經歷在越來越多的中國中產階級留學生中變得越來越普遍，他們的家庭曾認為出國讀大學或高中是通往繁榮的穩妥途徑。根據教育部的數據，2019年，中國境外留學生超過70萬人，是2000年的18倍。但對許多人來説，幾年前似乎可以負擔得起的海外學費現在已經變得無法承受。

中國留學生

來源：中華人民共和國教育部

在鄧小平改革開放中國的頭幾十年裏，冒險出國的少數學生中，要麼是獲得獎學金的學術超級明星，要麼來自超級富裕家庭。但隨着快速發展，人均國內生產總值從2002年的不到1150美元增長到2022年的約12740美元，越來越多的家長開始為他們的孩子設想在國際大學學習一段時間。“中產家庭可以通過出售一處房產輕鬆送孩子出國，”北京智庫中國與全球化中心秘書長苗露説。

該中心表示，在過去十年中，超過9成的中國留學生是自費留學，而不是依靠獎學金。但隨着70%的家庭資產被困在房地產中，中國的房地產崩盤意味着許多人突然逆轉了局面。賣家甚至無法以大幅折扣出售公寓，一些人還在股市中失去了財富。隨着跨國公司將工作轉移到中國以外地區，本地公司裁員數以萬計，這些問題進一步惡化。

由於父母陷入財務困境，白已經接了各種工作來支付他的學費。攝影師：羅伯特·奧默羅德，為彭博商業週刊拍攝如今，像白這樣從事更符合早期、不那麼富裕的移民世代的工作的人越來越多，一些人開始質疑海外教育的價值。問題進一步惡化在於高薪專業工作短缺，這迫使一些大學畢業生在回國後降低期望。根據招聘平台智聯招聘的調查，幾乎三分之一的中國辦公室工作者在2023年報告稱薪水下降，這是至少六年來的最高比例。薪資下降。

Cheersyou，一家紐約教育諮詢公司，表示在疫情之前資金很少是一個問題，但最近有10%的中國學生因為缺錢而改變了出國留學計劃。“我肯定想繼續我的海外教育，”正在英國伯明翰上預科班的熊艾米莉説，“但如果我父母付不起學費，我就沒辦法了。”

當熊艾米莉回國過冬假時，她父親告訴她他的生意出了問題。他被迫出售資產以維持生計，同時還需要昂貴的醫療治療。儘管熊艾米莉回到了伯明翰，但她母親告訴她，她可能需要考慮在馬來西亞學習，那裏的學費比英國低。“顯然英國會更好，”熊艾米莉説，“但我們只能做得到我家能負擔得起的。”

在美國，學費往往比歐洲高得多，對於那些自己支付學費的人來説尤為困難。2015年開始在密歇根州奧克蘭大學學習的李琳説，疫情重創了他們在貴州省經營的水療和按摩業務，父母每個月寄給她的錢越來越少。她知道自己無法向學校申請財政援助，因為在美國很少有國際學生有資格獲得獎學金。

但通過做保姆、輔導和向朋友借錢，她設法在2021年完成了學業。她現在在密歇根州擔任金融分析師，每個月寄回家超過1000美元，幫助父母。李琳説，如果當時知道將會面臨這樣的困境，她可能永遠不會離開中國，但是“當我在本科學習中途時，我別無選擇，所以我和我的家人堅持下來，這樣我才能畢業。”

經濟學家表示，這些學生的困境凸顯了中國中產階級的脆弱性，當經濟惡化時，他們幾乎沒有後盾。近幾十年的快速增長讓許多家庭產生了財務安全感的錯覺，但他們缺乏真正富裕人士的多樣化資產。“富人有很多依靠的東西，而窮人基本上依靠基本生活必需品，”麻省理工學院經濟與管理學教授黃亞生説。“經濟中最敏感的部分是中產階級。”

然而，白明開始從積極的角度看待他的經歷。雖然他仍在學習經濟和社會歷史，但最近開始銷售汽車，每月收入高達4000英鎊（5000美元），這是他在格拉斯哥廚房打工時的一大進步。他説，如今他對自己的財務狀況有了更好的理解。“如果我知道我的家人會陷入困境，我會更早開始存錢，”他説。“這段經歷讓我成為一個完全不同的人。”閲讀下一篇文章：中國6萬億美元股市蒸發暴露習近平面臨更深層次問題