德國、加拿大、冰島是兒童保育成本最低的地方之一 - 彭博社

德國的一所幼兒園。

攝影師：凱·帕芬巴赫/路透社早期兒童保育的質量和成本對一個國家有重要影響，從其經濟規模到高中和大學學生的表現。成功的兒童保育系統最重要的回報之一是更高的女性勞動參與率。相反，不足的兒童保育或育嬰假政策會給母親的職業生涯帶來沉重負擔。在英國，兒童保育的高昂成本導致越來越多的婦女退出勞動力市場，並逐漸成為一個重要的政治問題。

以下是一些在早期兒童保育方面做得不錯的國家：

冰島 冰島是北歐國家中的領導者，這些國家在兒童保育政策方面排名靠前，僅次於盧森堡在富裕國家中的排名聯合國兒童基金會兒童保育排名。（考慮到盧森堡的人口相對較小，我們將重點放在較大的國家上。）報告發現，冰島在保負擔得起的同時保持高質量，此外還為父母提供慷慨的假期政策。根據2017年最新可用數據，冰島在早期兒童教育和保育上的支出佔國內生產總值的1.8%，是其他經濟合作與發展組織成員國平均水平的兩倍以上。

它還擁有一些資源最充足的教室，每位教師約有五名兒童。兒童保育相對價格實惠：根據他們的收入，父母會獲得兒童福利，根據經濟合作與發展組織的計算，父母平均花費收入的5%用於為他們的幼兒提供服務。

2021年女性勞動力參與率

來源：經濟合作與發展組織

冰島在更廣泛的婦女權利方面也處於領先地位。2022年，它連續第12年在世界經濟論壇的性別平等指數中名列榜首，世界經濟論壇認為它是唯一一個在一系列指標上接近實現性別平等的經濟體，包括經濟參與和機會以及教育水平。該國在經濟合作與發展組織中擁有最高的女性勞動力參與率。

愛沙尼亞 愛沙尼亞擁有一些最實惠的兒童保育服務，以及世界富裕國家中具有熟練閲讀和數學技能的年幼兒童比例最高。從18個月到7歲的每個孩子都有資格在兒童保育機構就讀，父母最多支付最低工資的20%，併為低收入家庭提供支持。

愛沙尼亞的一所日間託兒所。圖片：Mint Images Limited/Alamy愛沙尼亞的幼兒教師相對來説比許多其他經濟合作與發展組織國家的教師更受過良好培訓，最低資格要求是大學學位。該領域已整合到更大的教育體系中，這意味着大多數提供者都得到了大量補貼，並由國家管理。

愛沙尼亞教育系統的國際聲譽很高，但性別平等在職場上尚未得到體現：這個波羅的海國家的性別工資差距在經合組織中居高不下。

德國 德國的幼兒照護被稱為kita，包括為小學生提供託兒所和課後照管服務。所有符合年齡要求的兒童都有法定權利在kita中獲得一個名額。活動可以包括體操、語言課程以及如何“和平解決爭端”等內容。在該國的一些地區，家長根據自己的收入支付費用，而在柏林和漢堡等其他地區，kita服務對所有人免費。

德國是除了北歐國家之外在聯合國兒童基金會的富裕國家兒童照護排名中表現出色的國家之一。部分原因是因為德國的成本與收入相比在經合組織中屬於最低水平。德國的服務質量也被認為是最高的之一，平均班級規模相對較小。

然而，該體系存在壓力。家長們描述了問題，他們很難為孩子在kita中找到合適的名額，許多人無法獲得他們所需的時間。幫助家長的政策並沒有必然改善工作平等指標，特別是在高級職位方面。2020年，德國的性別工資差距為18.3%，是經合組織中最糟糕的之一。

加拿大 加拿大聯邦政府 承諾 在2021年解決早期兒童保育的高昂費用，承諾到2025-26年將撥款高達300億加元（220億美元），將每個孩子的費用降低到平均每天10.00加元。根據政府引用的研究，每花費一加元在早期教育上，整個經濟就能增加2.80加元。

孩子們和他們的老師在蒙特利爾。攝影師：Jeffrey Isaac Greenberg 19+/Alamy加拿大希望實施一個受魁北克省模式啓發的全國推廣計劃，魁北克省的一些提供者得到補貼，使他們能夠以每天僅8.85加元提供保育服務。2020年，多倫多的兒童保育費用幾乎是魁北克市早期保育費用的10倍。

魁北克模式並非沒有缺陷 —— 對於受歡迎的非營利提供者的需求超過了可用性 —— 但這一舉措被普遍視為成功。自從魁北克開始其兒童保育實驗的20多年以來，女性勞動力參與率已經從落後於全國平均水平躍升至超越它。

新西蘭 根據聯合國兒童基金會的排名，該國擁有世界上一些最高質量的早期教育。持牌提供者遵循強制性課程，側重於賦權和社區等原則，根據英國性別平等慈善機構Fawcett Society的一份報告。

性別平等的進展是顯而易見的。2022年，該國首次在普華永道有限責任合夥企業的《女性就業指數》上排名第一。性別工資差距不僅縮小到5%，而且女性董事會代表也是經合組織中最高的之一，根據普華永道的數據約為42%。根據世界經濟論壇的數據，新西蘭是唯一一家被評為世界五大富裕國家之一的非北歐國家。

然而，兒童保育系統是經合組織中家長負擔最重的之一，儘管為3至5歲兒童提供了一些政府補貼的免費小時數的兒童保育服務，以及其他旨在確保低收入家長花費在兒童保育上的比例較高收入家長更少的政府幫助。閲讀下一篇： 女性高管感到筋疲力盡、沮喪並準備離職