USDOT“重新連接社區”資助旨在修復公路損害-彭博社
Sri Taylor
1960年代初建成的紐約布法羅肯辛頓高速公路成為了隔絕城市東區的屏障。
照片由Joed Viera / AFP提供
1969年，巴爾的摩西區的數百名黑人居民收到了市政府的通知：他們的房屋將被拆除，為新的高速公路騰出空間。超過1,000棟房屋和商業被列入了這條高速公路的路徑，該高速公路旨在連接三條州際公路；近3,000人被迫搬遷。
但是由於更富裕地區的居民成功阻止了施工，這條高速公路從未完工，十年後，巴爾的摩留下了一條橫穿幾個社區的一英里半長的多車道溝渠。官方名稱為US 40/Franklin-Mulberry高速公路，非官方稱為無路高速公路，這條下沉式高速公路的殘餘自建成以來一直是西區的腐蝕性存在，也一直是城市領導和規劃者的難題。
週二宣佈的一波聯邦資金提供了新的希望，可以扭轉這條高速公路帶來的幾十年社區破壞。
作為美國交通部的一部分 重新連接社區試點計劃，巴爾的摩將獲得200萬美元用於制定重新設計或拆除高速公路支線的戰略。市政府官員希望在行動計劃制定後，這筆資金將為溝渠兩側的被忽視社區注入新活力。
“最終，我們可能會看到更多人回到城市，因為我們將有更多東西可以提供給他們，”巴爾的摩市交通部副主任西奧·恩貢崗（Theo Ngongang）説。“打破高速公路的障礙將帶來更多的工作崗位、住房和整體更好的生活質量。”
2021年，馬里蘭州國會代表團在巴爾的摩的“通往無處的高速公路”舉行新聞發佈會。近年來，拆除這條下沉高速公路的努力有所加強。攝影師：湯姆·威廉姆斯/CQ-Roll Call, Inc.作為喬·拜登總統的兩黨基礎設施法案的一部分，重新連接社區計劃旨在解決上世紀60年代“城市更新”時代的一些最嚴重錯誤，當時規劃者將高速公路引入美國各地的中心城市，通常會導致歷史悠久的黑人和低收入社區居民被迫搬遷。該計劃將向45個項目提供1.85億美元的資助，重新設計或拆除城市高速公路，為住房、公園等創造空間。這是未來五年內10億美元投資的第一輪。
45項撥款中有6項將直接用於資本建設。其中，長灘市將獲得3000萬美元，用於將城市高速公路改建為更適合自行車騎行和行人步行的低速道路。密歇根州將獲得約4000萬美元的資金，用於重建底特律郊區奧克帕克的I-696高速公路上的天橋，並重新設計卡拉馬祖市中心的兩條高速大道，以連接該市主要由黑人組成的北區。在坦帕，540萬美元將用於將I-275立交匝道降至街道水平，並增設新的自行車和步行道路。
最大的撥款將提供給紐約，該州將獲得5560萬美元的撥款，用於布法羅的肯辛頓高速公路項目。這是一個雄心勃勃的10億美元計劃的一部分，旨在在地下高速公路上建造一個蓋頂，並恢復由景觀設計師弗雷德裏克·勞·奧姆斯特德設計的線性公園大道，該公園大道在20世紀60年代建造高速公路時被摧毀。多年來，一羣當地倡導者一直在制定關於覆蓋或拆除高速公路的計劃，該高速公路穿過哈姆林公園的主要由黑人組成的東區社區。
交通倡導團體普遍對USDOT的公告做出了積極反應。
“採取行動，比如建立新的連接，拆除不符合需要的高速公路，並用林蔭大道替代，將有助於重新連接這些社區，”城市交通官員協會的傳媒負責人亞歷克斯·恩格爾（Alex Engel）表示。“這一舉措可以為居民提供通往工作、學校、公園以及使城市成為它們所在之處的所有機會的通道。”
非營利組織America Walks 讚許地指出，許多撥款用於支持當地基層運動發起的高速公路拆除或覆蓋項目，比如在水牛城。鐵路至步道保護協會政策副總裁凱文·米爾斯（Kevin Mills）指出，在獲得資助的項目中，自行車和步行基礎設施的受歡迎程度以及建設這類設施的需求遠遠超過供給。“將近90%的符合條件的項目未獲資助，”他在一份聲明中説。
確實，該計劃受到了極大的超額申請——共有109份申請，尋求總額為17億美元的建設撥款。約有300份規劃撥款申請，總額約為3.13億美元。倡導者希望這種需求能夠催生未來更大規模的投資。
“數十億美元在幾年內聽起來很多，但當你看到這些項目可能有多昂貴，以及我們對它們有多大的需求時，實際上並不多，” Nacto的Engel説道。“這是一個真正的機會，讓我們看看如何擴大規模，並做出更大的改變，以糾正我們城市幾十年來存在的一些錯誤。”
還有更多即將到來。拜登政府還成立了社區接入和公平補助計劃，為重連社區項目撥款30億美元，根據該機構的説法。預計將於今年春季晚些時候啓動。
但環境非營利組織PIRG的交通倡導者Laura Davis指出，破壞性高速公路項目的時代並未結束：在全美各地，各州和城市繼續投資數十億美元用於修建或擴建城市高速公路。
“我們仍然看到同樣的傷害在全國各地的其他社區中持續發生，”她説。“當我們比較用於重連的資金與仍在用於高速公路擴建的資金時，在整體方案中這只是一個相對較小的舉措。”