克萊倫斯·托馬斯大法官表示他遵守了關於禮物的披露規定 - 彭博社
Greg Stohr
克拉倫斯·托馬斯，美國最高法院大法官。攝影師：紐約時報的埃琳·沙夫美國最高法院大法官克拉倫斯·托馬斯為自己未報告由共和黨億萬富翁捐助支付的度假費用可能違反法律的指控進行辯護，稱他曾被告知不必報告這些旅行。
在週五的一份簡短聲明中，托馬斯表示，他在擔任最高法院大法官的早期尋求了同事和司法界其他人的指導。他表示，“我被告知，這種來自與法院無業務往來的親密朋友的個人款待不需要報告。”
“我在任期內一直努力遵循這一建議，”1991年由共和黨總統喬治·赫伯特·沃克·布什任命的托馬斯説。
托馬斯在回應ProPublica 週四的報道時表示，他和妻子多年來接受了富裕的房地產開發商和共和黨捐助者哈蘭·克勞提供的度假和飛行。ProPublica稱，這些旅行持續了二十多年，托馬斯沒有在他的年度財務披露報告中列出這些旅行。
這些價值數十萬美元的旅行包括乘坐克勞的162英尺遊艇在印度尼西亞旅行，夏季度假在他豪華的紐約度假勝地以及乘坐他的私人飛機。這些披露引發了對於需要約束最高法院大法官的行為準則的呼籲。
托馬斯描述克勞和他的妻子凱西為“我們最親密的朋友之一”。他説他們在過去的四分之一世紀裏一起“進行了許多家庭旅行”。
這位74歲的法官指出了最近由聯邦司法機構司法會議發佈的禮物報告指南所做的改變，這個機構為聯邦司法制定政策。這些改變縮小了“個人款待”的豁免範圍，澄清了未來應該報告更廣泛的旅行。
“當然，我打算在未來遵循這一指導方針，”托馬斯説。
托馬斯的評論並沒有平息他的批評者。羅德島民主黨參議員謝爾頓·懷特豪斯暗指一幅畫，畫中托馬斯與克勞以及包括長期聯邦主義者協會官員倫納德·里奧在內的知名律師一起抽雪茄。
懷特豪斯在推特上寫道：“拜託，如果你正在與倫納德·里奧和其他右翼操縱者一起抽雪茄，你應該知道他們不僅僅是法庭的業務對象 — 他們的業務就是法庭。”
懷特豪斯和喬治亞州代表漢克·約翰遜領導了一組22名議員，他們致信首席大法官約翰·羅伯茨，要求對托馬斯的旅行進行調查。除了與該黨結盟的獨立參議員伯尼·桑德斯之外，所有人都是民主黨人。
監督團體Accountable.US表示，克勞作為美國企業研究所董事會成員的角色證明他對最高法院並不持中立立場。
“托馬斯法官隱瞞了幾十年由哈蘭·克勞資助的奢華禮物和旅行，但現在他在説這位主要的保守派捐贈者對最高法院的工作沒有興趣時，實際上是在撒謊，” 該團體的總裁凱爾·赫裏格説。“事實很清楚：這是一個在最高層面上的前所未有的腐敗故事，涉及其中的人必須為自己的行為負責。”