空客希望通過重新設計的A220超越波音-彭博社

空客在魁北克米拉貝爾的A220工廠增加了生產空間，以加快生產速度。

攝影師：Graham Hughes/Bloomberg空中客車A320將其製造商帶上了成為全球最大飛機製造商之路。自上世紀80年代末以來，這款單通道噴氣式飛機橫跨各大洲，擁有先進的航空控制，如操縱桿轉向和來自競爭製造商的發動機選擇，使其成為行業的最愛，與波音737齊名，為這家歐洲航空巨頭帶來了大部分訂單和利潤。

現在，空中客車正在研究一款可能超越三十年曆史的A320的新客機。作為其較小的A220噴氣式飛機的加長版，該型號將容納大約與170座A320相同數量的乘客，但具有更好的燃油經濟性和更現代的設計規格，同時使公司能夠避開需要全新飛機的鉅額投資。

較小的空中客車A220噴氣式飛機。攝影師：Christophe Morin/Bloomberg推進進入A320和737所佔據的利基市場，A220-500將給空客一個機會來佔領市場份額，而此時波音公司已表示本十年不會推出全新的飛機型號。波音將等到技術有“世代飛躍”，提供比當前窄體飛機節省燃料20%至30%的時候再推出新飛機，首席執行官戴夫·卡爾霍恩在4月18日的年度會議上表示。這個時間表可能會給空客一個機會，在未來幾年內為拉伸版A220建立銷售勢頭。航空顧問公司AirInsight的分析師Addison Schonland表示：“而波音可能被迫開發新產品，空客可以繼續利用其當前的產品線。”“他們不會失去任何東西。”

已經在使用現有A220變種的航空公司包括法國航空-荷蘭皇家航空、波羅的海航空、達美和捷藍航空—對歐洲飛機製造商建造更大版本感興趣，據瞭解討論的人士稱，他們要求不透露姓名以免談論私人討論。其他潛在的購買者包括加拿大航空、英國航空母公司IAG SA甚至漢莎航空，波音737的首個客户，其中一位人士表示。

空中客車表示，開始生產A220-500不是一個是否的問題，而是一個何時的問題。6月的巴黎航展將為其提供一個機會，以評估客户的興趣並尋求他們的意見。“他們需要與航空公司客户和飛機租賃公司交談，以獲得確切的規格，”飛機融資公司ABL Aviation的首席戰略官邁克爾·韋斯説。

近年來，空中客車和波音都專注於調整現有飛機，而不是設計全新的機型，其研發成本可能高達150億美元。但延伸經過驗證的飛機的更便宜途徑仍然承擔着相當大的財務和戰略風險。如果空中客車的領導人對航空公司對737和A320可能的繼任者的需求估計錯誤，這可能會消耗數十億美元急需的現金流，這兩款飛機是當今天空的主力。

預計延伸A220將擁有的座位數，比其最小型號多約50個：170

為了具有商業可行性，更大的A220需要具備橫跨美國的航程能力，這意味着它可能需要比目前的兩個版本更強大的發動機。波音737 Max的渦扇發動機，由通用電氣公司和法國賽峯公司合資的CFM公司生產，將是一個很好的選擇——如果空中客車能修改目前的協議，使雷神技術公司的普拉特惠特尼部門成為A220的獨家發動機製造商。

但這也需要重新設計機翼和懸掛渦輪機的吊架——這些投資可能很快就會達到數十億美元，對空客及其供應商來説。公司需要增加A220的生產量，才能開始在這款飛機上盈利。它每個月生產大約50架A320型飛機，而A220只有大約半打。

在空客研究加長版A220的同時，管理層正在權衡一系列複雜的權衡考慮。存在着 cannibalizing 其最大現金奶牛A320的風險，用一個成本更高的低價飛機。Ascend by Cirium 的估值主管 George Dimitroff 説到加長版A220：“他們絕對沒有被迫這樣做的必要，因為A320在與Max 8的競爭中表現良好。”“是的，這將提高銷量，但會侵蝕A320市場。”

高管們還必須在Pratt引擎的技術問題導致近年來大部分現有A220機隊停飛之後，制定他們的引擎戰略。直到解決了自己的供應鏈問題，Pratt才能投資升級版本，這可能需要一兩年時間，與討論相關的一位知情人士表示。雷神公司首席財務官 Neil Mitchill 拒絕就是否與空客就A220-500進行討論發表評論。“我不想超前於我們的客户，”他説。

競爭對手 CFM 可能會考慮為空客的新飛機開發引擎，但前提是它必須為所有三款A220型號提供引擎，而不僅僅是加長版，這樣才有足夠的潛在銷售額來證明這項投資的價值，ABL Aviation 的 Weiss 説。第二個引擎選項也可能會因為減少新飛機與較小的A220型號的通用性而帶來商業上的複雜性。航空公司通常更喜歡在其機隊內儘可能保持更多的互換性，這樣更容易處理備件和員工培訓。否則，“它就是一個獨立的產品，這並不吸引人，”Dimitroff 説。

加拿大一家工廠正在組裝一架A220飛機。攝影師：Graham Hughes/Bloomberg2018年，空客接管了瀕臨破產的龐巴迪公司的飛機系列，繼承了第三款A220機型的工程研究。龐巴迪公司設計了這款飛機，當時被稱為C系列，但難以獲得足夠的銷量。隨着對市場的研究，高管們對一款座位佈局類似於波音737 Max 8的更寬敞飛機產生了越來越濃厚的興趣——波音在單通道飛機類別中唯一的熱銷產品——但具有更新的設計和更好的燃油經濟性。

有了A220-500，空客可以將其窄體機型劃分為兩個系列的六款機型。三款A220機型將覆蓋窄體市場的低端，以補充公司更大的A321系列的三個版本——A321本身是原始A320的加長版本，已成為最暢銷的單通道機型。

空客首席執行官Guillaume Faury表示，在推出加長版A220之前，他有時間考慮。“我們今天不需要這架飛機，但我們相信當A320系列更多地轉向A321時，這將是非常合理的，”Faury在11月接受採訪時説，就在幾天前，波音的Calhoun已經排除了設計新的中型飛機的可能性。

然而，空客面臨着機遇之窗的風險。如果新飛機直到2030年初才開始商業飛行，那麼它可能會被波音的下一款窄體機型超越。有些人甚至認為，現在推出這款飛機可能已經太晚了。“坦率地説，A220-500今天應該已經開始服役，以便有機會獲得良好的市場滲透率，”Leeham Co.的顧問Scott Hamilton説道。—與Ryan Beene和Mary Schlangenstein閲讀下一篇文章：洗碗機工程師如何挑戰埃隆·馬斯克對商業航天的控制權