SpinLaunch將火箭拋入太空，使發射成本更低 - 彭博社

公司的發射機將火箭拋向天空。

圖片來源：Spinlaunch發射航天器需要大量燃料，僅僅是為了逃離地球的引力，其中推進劑單獨就佔火箭重量的90%以上，這使得飛行變得昂貴、風險高且碳排放嚴重。但如果你能簡單地將一個物體拋入太空呢？這基本上是SpinLaunch公司採取的方法。 SpinLaunch公司

正如其名稱所示，這家加利福尼亞初創公司主要避免使用精煉煤油或液態氧等燃料。相反，它的目標是利用一種可以描述為巨大沙拉離心機的裝置將物體拋向天空。一個飛鏢形狀的太空飛行器坐落在一個末端以令人眩暈的速度旋轉的臂內的真空室內。當導彈達到所需速度——高達每小時5,000英里時——它將通過沿着室邊緣垂直運行的類似煙囱的出口口釋放。

2021年10月，該公司完成了從新墨西哥一個直徑為108英尺的離心機進行的首次試飛。在接下來的一年裏，它進行了九次“亞軌道”發射，達到了商用噴氣機所達到的高度。在最近的一次飛行之前，即去年9月，SpinLaunch表示已從包括ATW Partners、 Alphabet公司的GV和Kleiner Perkins Caufield & Byers在內的支持者那裏籌集了7100萬美元，幾乎 將其總投資翻了一番。該公司表示將利用這筆資金建造一個比其當前機器大三倍的發射器。預計這個設備將於2026年推出——儘管它將需要更多融資——預計將把飛行器拋向40英里或更高的上層大氣層。該公司表示已經測試了一枚火箭，以給它最後的推入軌道。

SpinLaunch創始人兼首席執行官Jonathan Yaney。圖片來源：SpinLaunchSpinLaunch表示，它將能夠以約25萬美元的價格將衞星送入近地軌道，大約是今天系統成本的五分之一。首席執行官Jonathan Yaney於2014年創立了該公司，稱該技術將使每年超過2,000次發射成為可能，使用可重複使用的模塊。由於大部分動力將來自電力，該系統的碳足跡將遠小於今天的發射系統。“測試飛行提供了對系統的後勤和運營仍然可控的信心，”Yaney説。

Jonathan McDowell，哈佛大學的天體物理學家，表示SpinLaunch的時間表雄心勃勃，考慮到將系統的範圍大幅增加的挑戰，同時增加最終助推火箭的複雜性。“我不會將這些發射描述為亞軌道的，”McDowell談到SpinLaunch迄今為止的記錄時説。“如果我把帽子扔到空中，我不會把它描述為亞軌道發射。”

SpinLaunch並不是第一個想象動能可以用來到達太空的公司。19世紀，朱爾斯·凡爾納在他的小説從地球到月球中設想了一個發射炮。20世紀60年代，美國和加拿大使用大炮發射高達50英里以上的拋射物。最近，理查德·布蘭森的維珍軌道控股公司使用從空中波音747飛機發射的火箭發射衞星。但一次失敗的嘗試加上現金供應的減少，促使該公司於1月申請了破產。

Yaney表示，儘管維珍失敗令人失望，但該公司的工作證實了有替代方案，不必燒掉數萬加侖燃料才能讓火箭離開發射台，他可以通過更有效地利用資本取得成功。他説，維珍“鞏固了對替代發射架構的信念和支持。”

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