拜登競選活動計劃減少電力排放，大部分天然氣電廠將被豁免 - 彭博社
Jennifer A Dlouhy
示威者在4月12日華盛頓世界銀行總部外舉起一個模擬管道，參加“停止化石燃氣”抗議活動。
攝影師：Samuel Corum/Bloomberg拜登政府正在採取行動，要求美國電力部門減少產生的温室氣體排放，提出的要求將迫使全國的煤炭發電廠和最大的燃氣發電機組幾乎完全抑制二氧化碳排放。
然而，在美國環境保護局提議於週四公佈，這些限制將僅適用於美國不到五分之一的天然氣發電容量。而且，公用事業公司將有十多年的時間來遵守許多温室氣體排放限制，這種方法旨在更好地經受法律審查並確保電網在需求增加時有足夠的電力。
這一舉措是拜登總統為應對氣候變化邁出的迄今最重要的一步，對於實現美國《巴黎協定》承諾，即在本十年末將該國温室氣體排放減少一半至關重要。發電廠佔美國排放的約三分之一。
一些行業團體警告稱，該計劃會使國家電網面臨風險，因為它迫使發電廠採用目前經濟上或技術上不可行的技術。與此同時，環保人士則認為這一措施不夠，稱它豁免了太多燃氣發電廠，並給在2032年之前關閉的煤炭機組留下了後路。
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“首先瞄準運行頻率最高的最大電廠是有道理的，” 麗莎·林奇，自然資源保護委員會的高級律師説。“我們認為這個範圍可以擴大。”
環保署署長邁克爾·雷根稱這項措施既積極又靈活。
“擬議的限制將要求根據經過驗證且具有成本效益的控制技術實現雄心勃勃的碳排放減少，” 雷根説。同時，“我們建立了一個系統，提供了大量的靈活性，以便電力部門可以根據可用技術和他們希望投入的資源做出個別決策。”
美國電力生成結構正在改變
過去十年中來自可再生能源和天然氣的電力份額已經上升
來源：美國能源信息管理局（EIA），彭博新能源財經（BloombergNEF）。
注：2022年的數值是預測值，考慮了季節性因素，基於截至2022年10月最新月度數值。
這項提案 —— 環保署打算明年最終確定 —— 面臨法律和政治挑戰。甚至在公開之前，來自煤炭和天然氣豐富的西弗吉尼亞州的民主黨參議員喬·曼欽 發誓 反對拜登的環保署提名人員，稱這是一場政府“試圖通過過度干預來關閉燃煤和燃氣發電廠”的行動。來自西弗吉尼亞州的共和黨參議員謝莉·摩爾·卡皮託計劃在國會山攻擊這項措施，稱之為拜登政府“明目張膽的又一次試圖關閉發電廠並扼殺美國能源就業機會。”
共和黨總檢察長們成功在法庭上與奧巴馬政府早期計劃對抗，預計他們將發起類似的挑戰，這一次受益於前總統唐納德·特朗普任命更為保守的法官以及2022年最高法院的裁決，該裁決在很大程度上限制了環保局在個別工廠直接應用的自由度。
拜登計劃的基礎是環保局認定對於許多發電廠來説，“最佳排放減少系統”是目前在這些地點幾乎沒有商業應用的碳捕集技術。今天。
環保局得出結論，到2040年代仍在運行的煤電廠和運行時間至少佔一半的300兆瓦及以上天然氣裝置應該能夠利用設備捕集其90%的温室氣體排放。
儘管該機構使用碳捕集技術來制定減排標準，但各州和發電廠運營商最終將有靈活性來滿足要求，例如通過在現場用更清潔的氫替代部分燃料。採用更多無排放電力，包括風能和太陽能，也可以幫助公用事業公司遵守規定，環保局建議各州採用交易和平均計劃來實現相同的温室氣體減排。
煤電廠可以一直運營到2040年，只要用天然氣替代40%的燃料。但對於在2032年關閉或選擇在2035年關閉並減少運行頻率的煤電廠，不會強制實施新的排放控制要求。
美國環保署估計，電力部門的煤炭消耗量將從2028年的2.52億噸降至2040年的5300萬噸，下降了79%。同一時期內，天然氣的需求量將下降37%，從2028年的12500億立方英尺降至2040年的7900億立方英尺。根據美國環保署的預測，該計劃可能導致到2040年額外關閉18吉瓦的煤發電廠，這是在老化發電廠預期退役的基礎上。
通貨膨脹減少法案下的新的和擴大的激勵措施已經降低了許多公用事業可以依靠的技術成本。Regan在馬里蘭大學的一次講話中表示：“我們有一次千載難逢的機會進行真正的氣候行動。” 他説，電廠提案和其他政策將有助於“留下一個更健康的星球”、“更公正的社會”，並促進“繁榮的經濟、高薪工作和能源安全”。
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美國環保署預計，該措施將使2040年的電價上漲約0.1%，同時通過2042年解鎖高達850億美元的氣候和公共衞生福利，如減少死亡和哮喘發作。美國環保署表示，這些要求將使6.17億公噸二氧化碳不進入大氣層直到2042年。
更大型的天然氣裝置必須在2035年之前採用碳捕集技術，以捕獲其排放量的90%，否則必須燃燒更多的氫氣。對於選擇這條路線的工廠，低排放的氫氣必須在2032年之前替換其30%的天然氣，到2038年替換96%。
然而，這條道路依賴於所謂的綠色氫氣的大規模擴張，這種氫氣是利用可再生能源或核能發電產生的 —— 以及新管道的建設，用於輸送氫氣。
受影響的裝置約佔2035年美國天然氣發電預期總量的四分之一。容量低於300千兆瓦且運行時間為一半的現有小型燃氣裝置不會受到新排放標準的約束 —— 這一門檻可能會鼓勵一些公用事業公司減少這些設施的運行頻率。旨在較少運行的新燃氣電廠 —— 例如在電力需求激增時運行 —— 將受到更寬鬆的限制。
美國環保局正在徵求公眾對更廣泛應用這些要求的反饋意見，包括將適用範圍擴大到容量低至100兆瓦、運行時間為40%的天然氣裝置。環保主義者正在鼓勵這種改變。
根據當前的方法，規則不會觸及美國電力部門現有排放量的潛在45%，Evergreen Action倡導團體的電力部門政策專家查爾斯·哈珀表示。
清潔空氣行動組織的訴訟主任傑伊·達菲表示，美國最高法院的決定與美國環保局的提案一致，是一項“偉大規則的基本要素”。但他補充説，該組織將鼓勵出台一項“覆蓋更多現有燃氣裝置並縮緊時間表”的最終法規。