拜登堅持與中國聯繫，儘管存在失去影響力的風險 - 彭博社
Peter Martin, Jenny Leonard
喬·拜登
攝影師：維克多·J·布魯/彭博社拜登政府正試圖通過尋求一系列會議和電話交流來使中國難以拒絕接觸，這一策略旨在緩解緊張局勢，並將總統習近平描繪為固執己見，如果他拒絕的話。
熟悉此事的人士透露，這種做法涉及從最低層級提議會議和電話交流，一直到習近平和喬·拜登總統之間可能的對話，這一對話已經陷入僵局數月。這也意味着要安撫亞洲和歐洲的盟友，他們擔心美國沒有采取足夠措施緩解緊張局勢，有人擔心這可能導致公開衝突。
這些人承認，這一策略可能會讓美國看起來像是在尋求一個強大對手的青睞。這已經引起了拜登政府批評者的懷疑，他們警告説這會讓美國看起來軟弱。
白宮一位女發言人沒有立即回覆置評請求。
“這是一個聰明但有風險的策略，”奧巴馬國家安全委員會前亞洲高級主任埃文·梅迪羅斯説。“這看起來對歐洲和亞洲是可信的。但它也有可能加強中國的觀點，即我們更需要他們，他們可以主導美中議程。”
中國外交部發言人汪文斌週四在北京的新聞發佈會上表示，中美之間確實保持着溝通渠道。“關鍵是美國不能一邊強調溝通的重要性，一邊繼續對中國進行打壓和遏制，”他補充道。
最近幾周，隨着有關一架據稱是中國間諜氣球在2月穿越美國後被美國戰鬥機擊落的風波平息，推動工作正式展開。台灣總統蔡英文訪問美國，其中包括與眾議院議長凱文·麥卡錫在美國舉行的史無前例的會晤，進一步使緩解緊張局勢的任何努力變得更加複雜。
自那時以來，政府已經提出與中國高級領導人進行通話和會晤的想法，包括國防部長勞埃德·奧斯汀與其中國對應人員以及貿易代表凱瑟琳·泰和中國商務部長之間的會晤。
財政部長珍妮特·耶倫、商務部長吉娜·雷蒙多和氣候特使約翰·克里都計劃前往中國。與此同時，耶倫和國家安全顧問傑克·沙利文還發起了一場更廣泛的信息宣傳活動，表示美國不希望切斷經濟聯繫 — 只是要解決可能存在的國家安全問題。
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拜登的團隊還試圖建立所謂的“防護欄”，以應對經濟競爭和中國繼續與另一個美國對手俄羅斯合作之間更深層次、更系統性的緊張關係。北京拒絕了美國試圖將關係框定為“競爭”和“防護欄”的做法，外交部長秦剛在三月份表示，意圖是“全方位遏制和壓制中國。”遏制和壓制中國在各個方面。”
到目前為止，中國對美國的要求反應冷淡。他們無視奧斯汀的接觸請求，並且沒有公開回應他在新加坡舉行的香格里拉對話會議期間要求會面的請求。中國甚至沒有表示王文濤商務部長是否會前往底特律參加亞太經合組織會議，太秀英提出了雙邊會談的想法。
拜登何時與習近平通話也尚不清楚，這是美國總統在二月份首次提到的，當時正值氣球事件引發軒然大波。週三，拜登表示與習的通話仍在籌備中，但沒有提供時間表。
“中國領導人可能認為，自從間諜氣球被擊落以來，他們凍結關係的策略已經奏效，”中央情報局前東亞和太平洋地區副助理局長丹尼斯·懷爾德表示。“他們可能認為在中美雙邊外交中已經取得了戰術上的優勢。”
華盛頓的中國大使館拒絕置評。但北京已經多次強調，美國必須改變其政策才能改善雙方關係。
儘管如此，有跡象表明，近幾個月以來標誌着雙方關係緊張的跡象可能正在緩解。秦剛週一在北京與美國駐華大使尼古拉斯·伯恩斯首次會面，這是一種象徵性舉動，可能表明北京願意允許更多高級別討論。
週四，伯恩斯與中國商務部長王文濤坐下，就世界上最大經濟體之間的貿易問題交換了意見，商務部在一份聲明中表示。
“由於美國政府對中國的極端反華敵意，中國對美國冷淡以對，拒絕讓多名美國高級官員來華，”曾擔任中國外交官並擔任已故領導人鄧小平翻譯的高志凱説。“中國的立場很明確——停止違反一箇中國政策，停止推動台灣分裂主義和煽動叛亂。”
對拜登政府的做法持懷疑態度的批評者同樣直言不諱。
“我就是不明白為什麼這麼急於舉行會議，為什麼拜登政府表現出如此熱切的求愛行為，”新成立的中國選擇委員會主席、眾議員邁克·加拉格在華盛頓的一次活動上説。
“目前，政府似乎有這種重新推動接觸的努力，或者只是這種我們可以在某些領域接觸，可以在其他領域競爭的想法，”加拉格説。“我認為，所有這些都在我們整體戰略方面造成了很多困惑。”
加拉格爾和其他批評者還通過對中國的持續批評以及一系列對台灣的訪問使政府的戰略變得更加複雜。
據一位知情人士透露，加拉格爾的委員會成員計劃在初夏訪問台灣。儘管此行的最終參加人員尚未確定，但據該知情人士稱，整個委員會都受邀參加。
據另外兩位知情人士透露，台灣立法院院長遊錫堃也將於下週訪問華盛頓，並將會見美國國會中國問題特別委員會的成員。遊是執政的民進黨成員，上個月在台北接待了一支美國國會代表團。他表示相信麥卡錫會在推遲了早前的訪問並在加州會見蔡英文後仍會訪問台灣。
據知情人士透露，美國官員如國務院助理國務卿丹尼爾·克里滕布林克和國家安全委員會中國和台灣事務高級主任莎拉·貝蘭與中國大使館的代辦保持着工作層面的聯繫。
康奈爾大學教授、亞洲協會政策研究所高級研究員魏晨表示：“在雙方都不尋求的緊急國內挑戰時期，更加密集的外交是必要的，以減少危機的增長風險。外交不是對對方的饋贈，而是解決問題的不可或缺的工具。”