美中官員會晤，以幫助緩解拜登和習近平之間的緊張關係 - 彭博社
Jenny Leonard, Peter Martin
習近平和喬·拜登在2022年11月14日的巴厘島努沙杜瓦G20峯會期間會晤。
攝影師：索爾·洛布/法新社/蓋蒂圖片社
美國國家安全顧問傑克·沙利文與中國最高外交官進行了為期兩天的“實質性和建設性”會談，白宮稱雙方正在努力緩解導致連最常規交流都中斷的緊張局勢。
白宮在一份聲明中表示，沙利文於5月10日至11日在維也納與王毅舉行的會談涉及“美中雙邊關係中的關鍵問題、全球和地區安全問題、俄羅斯對烏克蘭的戰爭以及兩岸問題等其他議題”。
這次會談持續了超過八個小時，沙利文重申了美國對中國可能向俄羅斯提供致命援助的擔憂，並專注於如何管理有關台灣的緊張局勢，一位高級政府官員週四告訴記者。
雙方都承認是時候超越導致美中互動暫停的事件了——即據稱中國間諜氣球在2月被擊落——美方預計未來幾個月將有更多互動，該官員在不願透露姓名的情況下表示。
Jake Sullivan，白宮國家安全顧問。攝影師：Al Drago/Bloomberg白宮將會談定位為“維持溝通的持續努力的一部分，並負責管理競爭。” 中國官方的新華社也以類似的方式描述了會談，稱會談“坦率、深入、實質性和建設性”，旨在“消除雙邊關係中的障礙”。
這次對話為美國總統喬·拜登和中國國家主席習近平之間的可能通話鋪平了道路，這是中國領導人數週來一直抵制的事情。週三，拜登告訴記者，就與習通話的安排取得了進展，“會成功的”，儘管他拒絕透露具體時間。
目前尚不清楚是誰發起了王毅和沙利文之間的會談，但美國最近幾周已經採取了一項戰略，從最低層級一直到習和拜登，向中國施壓要求會談。這是美國努力恢復一定程度正常關係的一部分，而且如果習拒絕，也在將習描繪為固執己見。
王毅攝影師：Jeenah Moon/Bloomberg另一個目標是安撫亞洲和歐洲的盟國，他們擔心美國沒有采取足夠措施緩解一些可能導致公開衝突的緊張局勢，尤其是在雙方就這個氣球問題互相抨擊之後，這個氣球穿越美國，被美國戰鬥機擊落。
那項規劃還伴隨着美國財政部長賈內特·耶倫和沙利文的更廣泛的宣傳活動，他們表示美國不想切斷經濟聯繫，只是想解決可能存在的國家安全問題。
拜登的團隊還試圖建立所謂的關係“防護欄”，面對經濟競爭和中國繼續與另一美國對手俄羅斯合作帶來的更深層次、更系統性的壓力。沙利文和王 在三月份發表講話，當時台灣問題引發緊張局勢，就在島國總統蔡英文訪問美國幾天前。沙利文 去年六月在盧森堡與當時的中國外交部長楊潔篪會面。
北京拒絕了美國試圖以“競爭”和“防護欄”為框架來構建雙方關係的嘗試，外交部長秦剛在三月份表示，美國的意圖是“全方位遏制和打壓中國。”
美國的努力最近幾周開始認真起來，隨着氣球事件的平息。儘管如此，蔡英文的訪問，包括在美國與眾議院議長凱文·麥卡錫進行了史無前例的會面，進一步使緩解緊張局勢的任何努力變得更加複雜。
此後，政府提出了與中國高級領導人通話和會面的想法，包括國防部長勞埃德·奧斯汀與其中國對應人員以及貿易代表凱瑟琳·泰和中國商務部長之間的會晤。
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知情人士承認，美國請求這麼多會議的策略可能會讓拜登被描繪成一個尋求強大對手青睞的乞求者。這已經引起了拜登政府批評者的懷疑，他們警告説這會讓美國看起來軟弱。
“這是一個聰明但危險的舉動，”奧巴馬國家安全委員會前亞洲高級主任埃文·梅迪羅斯説。“這看起來對歐洲和亞洲是可信的。但它也有可能加強中國的觀點，即我們更需要他們，他們可以主導中美議程。”
到目前為止，中國對美國的請求反應冷淡。中國無視了奧斯汀的接觸請求，並且沒有公開回應他在新加坡舉行的香格里拉對話會議期間會面的請求。週三，《金融時報》稱中國告訴美國，奧斯汀和中國國防部長李尚福之間在香格里拉對話會議上舉行會晤的可能性很小。
中國甚至沒有表示王文濤商務部長是否會前往底特律參加亞太經合組織會議，太已經提出了雙邊會談的想法。
美國的盟友已經明確表示他們不想捲入兩國之間的衝突。歐盟外交政策機構的一份草案文件，由彭博新聞獲得，表示該集團有“根本利益參與與中國 - 和美國 - 保持現狀並緩解台灣海峽的緊張局勢”。
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文件表示：“與美國的協調仍然至關重要”，這對於明智地與中國接觸以及管理該國所帶來的風險至關重要。文件還指出：“然而，歐盟不應該認同一種零和博弈的觀念，即在美國和中國之間的二元競爭中只能有一個贏家。”
儘管如此，有跡象表明最近幾個月以來標誌着兩國關係的緊張局勢可能正在緩解。秦剛週一在北京與美國駐華大使尼古拉斯·伯恩斯首次會面，這是一種象徵性舉動，可能表明北京願意進行更高級別的討論。
週四，伯恩斯與中國商務部長王文濤會面，就世界上最大經濟體之間的貿易問題交換了意見，商務部在一份聲明中表示。
“由於美國政府對中國的極端敵意，中國對美國冷淡以待，拒絕讓多名美國高級官員來華訪問，”曾擔任中國外交官並擔任已故領導人鄧小平翻譯的高志凱説。“中國的立場很明確 - 停止違反一箇中國政策，停止推動台灣分裂主義和煽動行為。”
拜登政府的批評者對其方法持懷疑態度。
“我真的不明白為什麼要如此急切地舉行會議，以及拜登政府所展現的熱切追求者行為，”共和黨眾議員邁克·加拉格（Mike Gallagher）在華盛頓的一次活動上説道。他目前主持新成立的中國特別委員會。
加拉格表示：“目前政府似乎在加強與中國的接觸，或者只是在某些領域競爭，這種想法似乎正在重新推動。我認為，所有這些都在很大程度上造成了我們整體戰略方面的混亂。”