英國科技公司爭相AI初創公司逃離硅谷的陰影-彭博社

倫敦是紅極一時的生成式人工智能領域眾多新興獨角獸的所在地。

攝影師：Simon Dawson/Bloomberg今年對英國科技行業來説並不是一個好的開端。風險投資消失了。公司裁員並勒緊腰帶。一家銀行倒閉震驚了初創企業。英國兩家最大科技公司的老闆，Deliveroo和Revolut，都指責英國監管機構扼殺創新。而該行業的明星企業Arm Ltd.則選擇在美國上市，破壞了倫敦作為一個有吸引力的投資之都的形象。

隨後，當英國首相里希·蘇納克誓言到本十年末將該國打造成一個科學“超級大國”時，高管們對支持這一雄心所需的資金數額感到猶豫。其中包括10億英鎊（12億美元）用於支持國內半導體開發，而美國和歐盟分別宣佈了500億美元和430億歐元（463億美元）。英國芯片初創公司Graphcore的首席執行官Nigel Toon警告稱，對本土英國科技的微薄投資“很快就會被海外巨頭吞噬”。

按大多數統計數據，現在投入英國科技初創公司的資金也較少。根據研究公司Pitchbook的數據，2018年，英國和愛爾蘭佔歐洲和以色列每筆風險投資交易的34%以上。到2023年第一季度，這一比例下降到略低於28%。而在這些年裏，法國、南歐和北歐地區的份額都有所增加。

然而，倫敦的資深投資者們並不缺乏樂觀情緒。他們表示，英國有機會通過制定自己獨特的融資和監管規則，與布魯塞爾和美國區分開來，抓住科技的下一個浪潮。

“這一季度，我們走出了硅谷的陰影，”LocalGlobe LLP的聯合創始人兼管理合夥人索爾·克萊因説。

克萊因的熱情源於兩件事。三月份，硅谷銀行的英國分行在經歷了戲劇性的週末崩潰後被滙豐銀行收購，將英國首要的初創企業貸款人從一個封閉、冒險的加利福尼亞銀行轉變為一個成熟的全球機構。這次迅速的出售展示了克萊因認為英國在脱歐後可以更經常展現的靈活性。

“尤其是現在，由於脱離歐盟的監管環境，英國足夠靈活，可以為創新創造沙盒，”他説。（克萊因是蘇納克的科學技術委員會成員，但表示他是以私人身份發言。）

他樂觀的另一個原因是谷歌將其人工智能研究部門置於公司總部位於倫敦的AI實驗室DeepMind的領導之下，有效地將谷歌的戰略重點，即發展世界領先的人工智能，置於英國手中。全球對人工智能的狂熱呈現了英國成為科技超級大國並避免嚴重倒退的最佳機會，克萊因等技術專家認為。

倫敦已經成為紅火的生成式人工智能領域中眾多新興獨角獸公司的所在地，例如穩定性人工智能，一個開源開發者，以及合成，一家文本到視頻工具的創造者。DeepMind的藥物發現分支機構同構實驗室就在弗朗西斯·克里克研究所附近，這是倫敦北部一家領先的生物醫學中心。

倫敦大學學院，培養了DeepMind，創建了一個專注於將人工智能研究轉化為商業企業的1.2億英鎊科技基金，並投資了30家初創公司。根據數據公司Dealroom的數據，今年迄今為止，投資者在英國的人工智能初創公司投入的資金比金融科技公司多，這是自2011年以來的首次。

“當你考慮不僅僅是人工智能而是應用人工智能，比如健康、金融、教育，這裏首先發生的可能性比平均水平更高。” Klein説。

當前的科技狂潮正在吸引英國大型機構的科學家。倫敦人工智能公司Unitary的首席執行官Sasha Haco表示，她“被申請淹沒”，來自學術界或更大科技公司的工程師們為了初創公司生活的誘惑而湧入。“一年前我絕對想不到這一點，”Haco説。

另一個機會是監管。五月份，Sunak會見了DeepMind、OpenAI和Anthropic的首席執行官，Anthropic是一家最近在倫敦開設辦公室的加利福尼亞人工智能公司。之後，Sunak發佈了一份聲明，稱英國“有望在國際討論中發揮引領作用”來適當監管人工智能。首相還進行了為期兩天的訪問華盛頓，爭取喬·拜登總統對他的人工智能雄心的支持，以及其他利益，並在六月初宣佈英國將於今年晚些時候舉辦全球人工智能安全峯會。

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歐盟已經起草了針對人工智能的監管提案，重點關注執法、就業和潛在濫用的影響。在科技行業，人們擔心最終的規定，預計將在今年最終確定，可能會延伸到監管大型語言模型，如ChatGPT，或開源技術。 查看草案。

相比之下，英國官員正在考慮對特定應用進行監管，而不是制定監管科技的一攬子規則，這是Splunk Inc.軟件公司集團副總裁、TechUK的AI委員會成員詹姆斯·霍奇（James Hodge）所説的。他表示，英國官員更加關注風險，並已討論要求公司披露在人工智能模型中使用的訓練數據和計算資源，就像食品標籤一樣。霍奇將政府的做法描述為“一個真正、真正積極的步驟”。 AI委員會。

這可能還不夠。總部位於倫敦的人工智能投資者Nathan Benaich認為，僅僅依靠較為寬鬆的監管不會給英國帶來任何競爭優勢。他説：“更加緊迫的是，我們的科學和技術戰略需要注入更多的雄心。”然而，英國的薪資 仍然相對較低 — 當許多機器學習專家的薪水可以達到七位數時，這是一個嚴重的招聘障礙。

Raza Habib，Humanloop的創始人，一家利用像ChatGPT這樣的AI模型為企業提供軟件工具的初創公司，表示Sunak與行業領袖會面是一個受歡迎的跡象。但他指出，初創公司往往傾向於選擇工程師和潛在客户眾多的地方。

“倫敦可能是第二好的地方，”Habib説。“要超越舊金山仍然很困難。” 他的初創公司計劃很快在美國開設辦公室。