《最終幻想 XVI》為PS5重新定義了這個系列 - 彭博社

一張來自最終幻想XVI的截圖。

© 2023 Square Enix Co. Ltd. 版權所有在六月初，Square Enix副總裁吉田直樹從東京前往洛杉磯參加粉絲節，一羣最終幻想愛好者在6月22日最終幻想XVI發佈前給予他搖滾明星般的待遇。當他穿着超大號黑色襯衫和灰色靴子登台，手持一隻基於遊戲角色的毛絨狗時，人羣高呼並呼喊他的暱稱Yoshi-P。之後，他和幾位同事坐在一個攝影棚裏，數百人排隊要求籤名。

在過去幾年裏，吉田從默默無聞的狀態崛起，成為世界上最著名的遊戲設計師之一。他少年般的劉海和華麗的珠寶給人一種年輕的感覺，但在50歲時，他在這個行業算是個老手了。他於2005年加入Square Enix，擔任《勇者鬥惡龍X》的設計師，並通過挽救最終幻想XIV首次嶄露頭角。公司發佈的那一款遊戲狀況極差，以至於被迫將其下線近一年進行全面改版。吉田負責開發了2013年的重製版，名為最終幻想XIV：重生之境，贏得了廣泛好評和商業成功。

Yoshida攝影師：Go Takayama for Bloomberg Businessweek2015年，當史克威爾艾尼克斯接近完成最終幻想XV時，首席執行官松田洋介召見了吉田，並要求他開始着手下一部作品。開發一部重要遊戲系列的新作品總是一項艱鉅的任務，但對於最終幻想來説，情況可能更為複雜，因為每一次發佈都意味着自我革新。吉田接受了與他的團隊（被稱為創意事業部III）一起製作遊戲的邀約，並邀請長期合作的副手高井宏史擔任導演。“他們對我們應該製作什麼完全沒有提出任何意見，”吉田説。“由我和高井來思考：‘好的，下一個最終幻想應該是什麼？’”

自1987年第一款遊戲發佈以來，這款遊戲拯救了公司免於破產，史克威爾艾尼克斯重新思考每個版本的基本原則，從根本上改變了最終幻想的持續影響力。從那時起，這款遊戲已售出超過1.73億套，成為有史以來最暢銷的系列之一。當該系列於1997年的最終幻想VII從任天堂轉向索尼的PlayStation時，它幫助將索尼遊戲機變成家喻户曉的名字。史克威爾艾尼克斯和索尼都對最終幻想XVI寄予厚望，這是PlayStation獨佔的遊戲，他們希望與其他備受關注的作品競爭，比如 微軟的星際戰甲和 任天堂的新塞爾達。

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來源：彭博社彙編的公司收入報告和新聞稿

數據反映自2022年6月或之後。《我的世界》的數據截至2021年4月。

使命召喚 玩家 期待每個新版本都是一款第一人稱射擊遊戲，其中一羣士兵參加戰爭，而 超級馬里奧兄弟 總是以一名穿着藍色工裝的管道工跳躍平台，試圖拯救他的皇家女友。但 最終幻想 的粉絲已經習慣於每款遊戲都有新的故事和角色；他們希望在新的背景下進行導航，無論是中世紀幻想還是高概念科幻。“它們都不同，是的，但它們都以自己的方式受人喜愛，”長期玩家兼YouTube粉絲頻道聯合創始人Lauren Kaye説。 最終幻想聯盟。“這就是將我們凝聚在一起的社區。”

唯一的要求，自1990年以來一直在該系列上工作的史克威爾艾尼克斯副總裁北瀬佳織説，是每款遊戲都必須有水晶，這些魔法物體用於召喚巨獸或控制自然現象。這些水晶在每款遊戲的情節中扮演重要角色，包括 最終幻想XVI，它將它們描繪為氣候變化的隱喻。

北瀬攝影師：高山悟（Go Takayama），為彭博商業週刊（Bloomberg Businessweek）一個不斷變化的系列可能會失去其身份，每一次新的最終幻想的公告都會受到一部分粉絲的質疑，稱該系列已經迷失了方向。吉田承認這種靈活性“既是一種祝福也是一種詛咒”，他表示最近幾款遊戲都存在顯著的缺陷。最終幻想XIV在重啓之前因感覺存在故障和未完成而受到批評，而最終幻想XV則有一個不連貫、支離破碎的故事。“在這些情況下，自由並沒有帶來成功，”吉田説。

吉田和滝井為最新版本做出的最大改變是戰鬥系統，它取代了以往最終幻想系列的戰略戰鬥，轉而採用更瘋狂的遊戲玩法，充滿了按鈕組合和華麗的視覺效果。在開發初期，吉田找來了以戰鬥為主的鬼泣系列而聞名的鈴木涼太（Ryota Suzuki），設計了比以往更快節奏的戰鬥。這種權衡引起了爭議，即最終幻想XVI讓玩家只能控制一個角色，即那位經驗豐富的士兵克萊夫，而不是與一組英雄一起戰鬥。

吉田還加大了血腥、咒罵和性的元素，與一些老遊戲形成鮮明對比，這些老遊戲非常適合兒童，其中一個場景描繪了兩個角色在一個類似精心編排的芭蕾舞蹈的奇怪場景中生孩子。吉田譴責了這些G級版本的幼稚。為了獲得這個最新作品的靈感，他和滝井要求他們的員工觀看HBO的權力的遊戲。在最終幻想XVI的開場片段中，出現的髒話比整個系列直到現在都要多。

但它感覺像一款最終幻想遊戲嗎？早期的口碑是積極的。它已經在日本玩家的投票中名列前茅，而且預告片到目前為止也表現出色。最近的演示展示了大約30小時故事中的前兩個小時，廣受好評。網站Eurogamer的副新聞編輯Ed Nightingale寫道：“對於粉絲來説是否‘足夠像最終幻想’還有待觀察；對我來説肯定是。"。

儘管有着巨大的變化，最終幻想十六充滿了召回系列中以前遊戲的細節。有一些經常出現的生物，比如穆古（小白色帶着流蘇的魔法生物）和陸行鳥（像馬一樣騎的巨鳥），還有一個名叫西德的角色，他的出現已經成為系列的傳統。老遊戲中的音樂主題在故事的幾個關鍵點上播放。這些參考從明顯的，比如傳統怪物和法術名稱，到晦澀的，比如一個叫做Spoony Bard的角色——這是對《最終幻想IV》中一個奇怪翻譯的回應，已經成為長期粉絲之間的一個笑話。

吉田表示，他對最終幻想的定義是一個擁有“一個偉大故事，出色的遊戲設計，尖端的圖形，優秀音樂”以及穆古和陸行鳥的遊戲。“如果你有這些東西，我認為你就有一個最終幻想。”

在東京的史克威爾艾尼克斯大樓的客廳裏，一幅關於最終幻想XVI的宣傳橫幅。攝影師：Go Takayama，彭博商業週刊開發團隊中有很多人是在玩着這個系列遊戲長大的，他們不得不被勸説不要過於奴性地堅守過去的傳統。“他們對這個系列非常尊重，”北瀬佳織説，“但這樣做是有風險的，因為我們可能過於緊密地固守過去的價值觀。”在遊戲製作過程中，吉田經常會去找北瀬，請求添加某個功能或者改動一些名字。“我總是告訴他：‘不需要問我，你可以隨心所欲，’”北瀬説，“每次他來找我，我都告訴他，‘不要再問我了。’”

最終幻想的可塑性意味着它隨着新一代人的口味變化而轉變。這個系列已經存在了很長時間，以至於一位資深最終幻想藝術家的兒子最近也開始在公司工作，這在這個行業中是罕見的。但是，當涉及到演變時，最終幻想能走多遠呢？下一個版本會不會放棄其角色扮演的根基，轉變成比如第一人稱軍事射擊遊戲？是的，北瀬説，他願意嘗試一個最終幻想風格的使命召喚遊戲，儘管聽起來有些荒謬。他也承認，新的想法可能會來自年輕的員工。“我的想象力真的有限，”他説，“所以有新一代的創作者加入團隊真的太好了。”

吉田繼續監督更新和擴展最終幻想XIV，即使他同時在工作最終幻想XVI（他也於2018年加入了史克威爾艾尼克斯的董事會），他同意。 使命召喚“使用所有這些現代武器，但當你考慮它時，這是一小羣人在拯救世界—這非常像最終幻想，”他笑着説。他補充説，它所需要的只是水晶。閲讀下一篇文章：微軟突然的人工智能主導正在打亂硅谷的權力結構