英國今年夏季的兒童看護選擇很難找到 - 彭博社

英國政府正竭盡全力説服有年幼子女的工作父母重新加入勞動力市場，使兒童看護更加負擔得起。然而一個被忽視的問題是：在暑假期間學校關閉時，有年長子女的家長幾乎沒有支持選擇。

根據週二發佈的兒童慈善機構Coram的最新數據顯示，不到四分之一的地方政府有足夠的全職工作父母假期看護服務。

那些有幸找到可以送孩子去的地方的家長髮現，這並不便宜。數據顯示，學齡兒童暑假六週的看護平均費用為943英鎊。假期看護的價格是放學後俱樂部等學期時間提供服務的兩倍多，給工作父母在夏季帶來了壓力。

英國是OECD國家中學前兒童看護費用最昂貴的國家之一。夏季期間的服務不足進一步擠壓家庭預算，並加劇了英國人在持續高通脹中掙扎的生活成本危機。

食品通貨膨脹一直很頑固，根據國家統計局的數據，食品和無酒精飲料的成本同比上漲了18.4%。包括阿斯達和莫里森在內的超市正在提供免費或大幅折扣的餐食，以幫助那些孩子通常依賴免費學校餐食的家庭度過夏季。

財政大臣傑里米·亨特在今年的春季預算中宣佈瞭解決兒童保育問題的措施，計劃降低大多數五歲以下兒童的工作父母的費用 — 儘管託兒所仍在等待有關計劃的詳細信息。

根據Coram的説法，新的和現有的補貼主要關注學年期間的兒童保育，而忽視了大多數工作父母需要的全年照顧。早期組織也表達了擔憂，稱大多數託兒所將無法滿足不斷增長的需求。

“當前的生活成本壓力意味着家庭每個月都在掙扎，”根據Coram的負責人梅根·賈維的説法。“太多家庭發現，兒童保育的費用意味着他們無法負擔工作，但也無法負擔不工作。”