人口老齡化將加劇美國醫護人員短缺問題 - 彭博社

照片：Getty Images賈斯汀·庫珀的母親在他的大部分生活中都是他的照料者。但最近她住院了，41歲的庫珀患有肌肉萎縮症，找不到足夠的家庭護理助手來填補空缺。無法僱傭有能力在週末晚些時候幫助他上牀的人，他經常在輪椅上睡覺，導致腿部腫脹並出現壓瘡。“找到能在特定時間幫忙的人一直是一場鬥爭，”居住在芝加哥的庫珀説。“情況不容樂觀。”

美國急需更多的醫護人員。整個系統都存在短缺，從醫院急診室的醫生和護士到在老年人和殘疾人家中工作的助手。隨着老齡化的嬰兒潮給醫療系統帶來前所未有的壓力，危機已經醖釀多年。新冠疫情只是放大了這個問題。

庫珀一直找不到足夠的家庭護理助手。攝影師：Jamie Kelter Davis/Bloomberg過去兩年約有10萬名註冊護士因壓力、倦怠和退休而離開工作崗位，另外超過61萬名護士計劃在2027年前因這些原因離職，根據四月份的一項研究，國家護理委員會。研究發現，許多護士感到“情感枯竭”，“被耗盡”或“到了盡頭”。根據三月份發表在Health Affairs的一項研究，2017年至2021年間，幾乎一半的州和地方公共衞生機構的員工離職。根據另一項研究，2013年至2019年間，每100名接受醫療服務的醫療補助參與者的家庭護理工作者數量減少了11.6%。根據美國醫學學會的數據，到2034年，美國可能會出現多達12.4萬名醫生的短缺。

“這是一場需要多方關注的國家緊急情況，包括政策制定者和醫院，”美國醫院協會質量與患者安全政策高級主任 Akin Demehin 表示。

人員配備問題繼續影響醫療服務提供者的利潤。在疫情期間，由於護士不足，公司如 HCA Healthcare Inc. 和 Tenet Healthcare Corp. 被迫依賴更昂貴的合同工。他們正試圖通過提供更高的工資來招聘更多全職護士。 合同工仍然是一個重要的資源。”

“從勞動力角度看，市場上的結構性短缺並沒有在我們從2022年過渡到2023年時消失，”Tenet首席執行官Saum Sutaria在四月的財報電話會議上表示。“因此，合同勞工仍然是一個重要的資源。”

根據一封由30多個醫療團體致白宮的信件，醫院內人手短缺的急診科已經“到了崩潰的邊緣”。這些組織和國會議員呼籲拜登政府解決患者滯留的問題——患者因護理之家或醫院其他部分的人手短缺而在急診科等待數天、數週或數月，以便轉移接受護理。在某些情況下，患者等待10個小時甚至更長時間才能見到醫生時已經死亡。

強化管道似乎正在放緩：去年，急診醫學首次出現申請住院醫師職位的學生人數大幅減少。急診醫學教授和醫生們在三月份在醫學和科學新聞網站Stat上寫道：“醫學生已經察覺到急診醫學醫師羣體內的混亂，這讓他們對進入我們的專業不太感興趣。”

急診科室“陷入僵局，”美國急診醫師學會主席當選者艾莎·特里説。 “這意味着等候室裏的中風或心臟病患者必須繼續等待。”

根據去年美國健康護理協會的一項調查，超過一半的養老院因人手短缺而限制入住。與此同時，根據兩個行業團體三月份的一份報告，家庭護理提供者因人手短缺而拒絕超過25%的被推薦患者。家庭護理勞動力危機。

因壓力、倦怠或退休計劃在2027年離開護士職業的註冊護士人數：610,000

家庭護理機構長期以來一直難以找到工人，並且難以留住他們，因為這是一個員工在第一年就有64%的離職率的行業。這份工作很辛苦。薪水很低。需求正在激增，根據國家家庭護理與臨終關懷協會的數據，到2030年，85歲或以上的美國人數預計將接近500萬。但疫情帶來了新的挑戰。擔心Covid傳播，許多人將家人從養老院轉移到家庭護理，進一步加劇了人手短缺的行業，根據美國家庭護理工作者協會主席喬·佩科拉的説法。疫情期間實施的移民限制減緩了新工人的到來，這些工人大多是移民婦女，據Bayada家庭護理公司首席政府事務官大衞·託塔羅説，這是該行業最大的公司之一。

醫院通常會讓患者住得更久，因為他們通常會送他們去的地方——康復中心、養老院或精神病醫院——無法接收新患者，因為他們自己也在應對人員配備問題。根據健康科技和諮詢公司Strata Decision Technology的數據，2022年醫院的平均住院時間比2019年增加了19%，這意味着醫院要承擔額外的費用，因為他們無法從醫療保險處獲得這些額外天數的報銷。

Shacreya Lee的兒子Brave早產了四個月。在醫院住了11個月，接受了20多次手術後，他終於在今年春天準備回家了。但是在Lee和她的丈夫（他們住在明尼蘇達州的伊桑蒂）找到足夠小時數的家庭護理工作者照顧他們的孩子之前，Brave不得不在醫院多住了六個星期。Lee仍然很難找到一個可以到她家裏來的家庭護理助手。她不得不自學如何使用複雜的醫療設備，包括他的呼吸機。“我不得不學習這些醫療專業人員所做的每一件事，因為當他們不在這裏時，這就是讓我兒子活下去所需要的。”她説。

許多其他國家，包括加拿大、法國、日本和英國，都面臨醫護人員短缺的問題。但是一些國家的人均擁有更多的醫生和護士。根據世界衞生組織的數據，美國每1萬人口大約有35名醫生，而瑞典約有70名。

每1萬人口的醫護人員數量

來源：世界衞生組織

大流行暴露了美國衞生保健人員隊伍的薄弱之處，但也讓美國人更加意識到醫生、護士和其他醫務人員所做的工作。現在可能是建立後備力量的時刻，美國醫院協會的Demehin表示。“現在對這個問題的關注要比幾年前多得多，”他説。“每個人現在都清楚地意識到我們的衞生保健人員在過去幾年裏付出了多少努力。”

衞生保健提供者和立法者已經提出了一系列想法來解決這個問題。醫院可以讓一些護士通過遠程醫療工作，從而為其他任務騰出牀邊護士。今年4月，田納西州通過了一項法律，使得在美國以外接受培訓的醫生更容易獲得醫療執照。接下來的一個月，新罕布什爾州表示計劃到2025年停止在醫院急診科中收治精神病患者，通過擴大對社區衞生中心等策略的資金支持。7月27日，俄勒岡州的民主黨參議員Ron Wyden和來自佛蒙特州的獨立參議員伯尼·桑德斯表示，他們計劃在今年秋季提出立法，擴大國家衞生服務隊等項目，該項目為邊遠地區的初級保健提供者提供獎學金和貸款償還，其資金將於9月到期。

參議員們還表示，他們希望增加醫學住院醫師項目的資金，為醫生短缺地區提供專門的名額，並鼓勵衞生保健提供者與學校合作培訓更多的護士等專業人員。“解決全國範圍內的衞生保健人員短缺問題將需要新的、重大的想法，不放過任何可能的機會，”他們在一份聲明中説。閲讀下一篇：無檢測，無檢查——受污染的眼藥水致美國人失明和死亡