託兒所免費兒童看護時間：許多不會延伸到3歲以下的兒童 - 彭博社

Ellie Harmsworth

2023-11-06

許多父母平均等待長達六個月才能為他們的孩子找到託兒所。

攝影師：馬特·卡迪/蓋蒂圖片社英國政府鼓勵更多婦女參加勞動力市場的計劃，通過降低兒童保育費用的做法可能在政策實施之前就面臨解體的風險。

根據週一由早期教育和兒童保育聯盟以及利茲大學發佈的新研究，只有17%的託兒所表示他們將參與一項新計劃，為九個月至兩歲兒童的家長延長30個免費小時，原因是他們在招聘和留住託兒所工作人員方面面臨困難。

超過一半的託兒所工作人員和38%的托兒者（相當於美國的家庭日託）表示他們正在考慮在未來一年內辭職，因為他們的平均時薪為11英鎊，通常低於零售或清潔工作的薪資。

英國政府正拼命努力説服有年幼子女的工作父母重新加入勞動力市場，但許多人選擇留在家中，原因是兒童保育費用太高。根據兒童慈善機構Coram的數據，倫敦市中心兩歲以下兒童的全日託費用超過20000英鎊，比全國平均水平高出38%。

在春季預算中，財政大臣承諾從明年四月起為工作父母提供更多政府支持的兒童保育小時數，但由於缺乏資金和招聘挑戰，許多託兒所仍然對是否延長免費小時保持沉默。

“承諾提供更多免費的托兒服務，卻沒有相應的基礎設施來實現，這給已經掙扎的家庭帶來了虛假的希望，”早期教育和托兒服務聯盟主任薩拉·羅南説。

“如果政府想要有任何實現這一擴張的機會，就必須傾聽那些在一線教育和照顧我們孩子的人們的意見。”

政府的改革是為了應對該國嚴重的勞動力短缺問題，亨特告訴議會，提供經濟實惠的兒童托育服務有潛力帶來巨大的經濟效益。他説，如果英國能夠達到荷蘭女性勞動參與率的水平，“將有一百多萬額外的女性在工作。”

這是因為荷蘭15至64歲女性的所謂不活躍率為19%，而英國有25%的女性沒有工作，也不在找工作。但據託兒所和甚至英國自己的預算監督機構稱，亨特的政策將遠遠達不到他的目標。

許多家長已經等待了長達六個月的託兒所空位，新報告估計，到2024年和2025年，可能需要近50,000名員工來滿足需求，並實現政府對工作父母的承諾。

除了低工資外，託兒所員工還抱怨缺乏培訓機會和職業發展機會是離開該行業的原因之一。