軟銀孫正重新開始進行交易，押注自主權 - 彭博社
Min Jeong Lee
孫正義
攝影師：Toru Hanai/Bloomberg在過去兩年裏，孫正義的願景基金部門損失了6.9萬億日元（530億美元），投資於像WeWork Inc.這樣的初創公司，後者剛剛申請破產。現在，SoftBank集團創始人在徹底改變策略後重新開始進行交易。他將更加謹慎地進行投資，專注於規模更小的投資。
一個顯著的例子是，孫正義今年在可能顛覆交通和物流的自動駕駛技術上進行了一系列投注。SoftBank同意向自動駕駛卡車初創公司Stack AV投資超過10億美元，並加入了一項價值1億美元的合資企業，與Symbotic Inc.合作開發AI技術的倉儲設施。
隨後，SoftBank向Mapbox Inc.注資2.8億美元，這家公司是一家提供AI地圖和導航軟件的創業公司。這家初創公司的客户包括豐田汽車公司和通用汽車公司，它還在10月的SoftBank World活動中扮演了主角 —— 在這個活動上，孫正義敦促商業領袖擁抱人工智能，否則將會滅亡。
孫正義攝影師：Toru Hanai/Bloomberg“基於AI的地圖生成是自主性所必需的要素，”Mapbox首席執行官Peter Sirota在一次採訪中表示。“軟銀對於AI、自主性、自動駕駛汽車有一個理論 — 我們是這整體架構中一個有趣的組成部分。”
現年66歲的孫正義最新的投資直接來自SoftBank，而不是曾經備受矚目的願景基金部門。隨着出售投資組合公司的股份，包括芯片設計公司Arm Holdings Plc，SoftBank一直在積累現金。
孫正義在他最新的努力中押下了很多賭注。儘管在數百家初創公司投資了超過1,400億美元，但他錯過了OpenAI和Anthropic等AI革命的領導者，而且在WeWork和Zume Pizza Inc.等公司上損失了數十億美元。
投資者將在SoftBank週四報告財務業績時瞭解他最新交易的運作情況。根據Bloomberg調查的四位分析師的平均估計，這家日本企業集團預計將報告約2290億日元（15億美元）的淨收入。
不再奢侈支出
SoftBank的投資速度顯著放緩
來源：SoftBank Group
Mapbox最新產品MapGPT的功能類似於ChatGPT和導航地圖的結合。它有一個AI助手，允許駕駛員在駕駛時進行網絡搜索、購買物品和預訂地點。它的語音經過AI訓練，聽起來更自然。對於大型語言模型，Mapbox根據客户的喜好借鑑OpenAI、Microsoft Corp.、Cohere Inc.和Anthropic的技術。Mapbox的專有AI行動模型使機器能夠執行命令。
Mapbox的不斷增長的客户羣體展示了孫正義想象中SoftBank支持的初創企業如何創建一個緊密相連的商業網絡的一瞥 —— 這個概念他多年來一直在宣傳，但並沒有太多好處。Sirota表示，他的目標客户和SoftBank支持的初創企業之間存在“很大的重疊”。
PayPay，日本最大的QR碼支付應用，以及搜索引擎Yahoo Japan都在SoftBank旗下，現在都在使用Mapbox。據知情人士透露，至少還有另外三家SoftBank投資組合公司是Mapbox的客户，包括總部位於匹茲堡的Stack AV，這些知情人士要求匿名，因為細節是私人的。
與SoftBank傳統的投資策略有所不同，Mapbox並不是一家新興企業：它的客户包括寶馬公司等主要汽車製造商和電子商務公司，擁有7億月活躍用户。它利用這些用户的汽車和手機數據以及人工智能來完善和不斷更新地圖。
Stack AV的創始人 —— Bryan Salesky、Pete Rander和Brett Browning —— 之前曾經經營過自動駕駛項目Argo AI，而這個項目被Ford Motor Co.和Volkswagen AG在去年關閉。他們的努力得到了復活，因為SoftBank同意提供“耐心資本”來幫助這家初創企業實現商業化自主卡車技術。
Stack AV已經僱傭了150人，並在美國道路上運行一支測試車隊。這家日本企業集團押注Stack AV將通過消除在疫情期間出現的更多消費者轉向在線商務時出現的供應鏈問題而實現高增長。
“我們可以接觸到整個軟銀集團，整個團隊，” Stack AV 的 Salesky 在接受彭博電視採訪時説道。“他們在商業模式方面看到了很多東西，知道什麼行得通，什麼行不通。”
這一系列直接投資和長期承諾凸顯了孫正義對 Vision Fund 部門運營日益淡漠。第二個 Vision Fund 仍有至少 50 億美元可用於投資初創公司，但過去一年的投資速度已經急劇放緩。
SoftBank 新業務負責人松井健太郎是 Stack AV 的支持者之一。他預計該公司的人工智能技術將“從根本上改變貨物運輸和供應鏈”，而軟銀的支持者“明白成功所需的重要資源。”
松井負責 Vision Fund 對日本初創公司的投資，去年還被委派負責在集團尋找新的人工智能業務和投資機會。
在國內，軟銀集團的無線業務分拆子公司 SoftBank Corp. 正在悄然尋找提升自動駕駛技術採用率的途徑。其關聯公司 Boldly Inc. 與一家愛沙尼亞初創公司合作，目標是到 2025 年在 50 個地點推廣 自動駕駛公交車。軟銀還計劃與建築設計公司 Nikken Sekkei Ltd. 成立合資企業，開發該國的 自動化建築。
機器人技術是軟銀自主技術方程中的一個關鍵連接部分。該公司表示將與Symbotic共同投資$1億美元，成立GreenBox Systems LLC，這是一個用於倉庫自動化的合資企業。
Mapbox正在與Arm緊密合作，Arm是軟銀的芯片部門，致力於開發定製的半導體設計，以促進MapGPT在汽車中更廣泛的應用，據悉。新芯片必須足夠強大，以支持實時渲染交互地圖和聊天功能。
孫正義可能在2021年達沃斯論壇期間預測自動駕駛汽車將在今年大規模生產時大錯特錯。但自那時以來，他對這一領域的熱情信念只有增強，軟銀最近的投資已經彙集了互補的要素，旨在儘快實現這一目標。“在移動性方面 - 搬運物品、乘車或交付貨物 - 很多工作將會自主完成，”孫正義在上個月的一次演講中説道。“在物流方面，‘準時’的概念將是精確到秒的。”