Meta是正確的 蘋果和谷歌可以通過驗證年齡來更好地保護孩子們 - 彭博社
Dave Lee
保護兒童和保護隱私是一項微妙的平衡行為。
攝影師：Elijah Nouvelage/AFP/Getty Images
但這並不意味着每個人都應該對此感到沮喪。保護兒童的選擇並不缺乏 — 我們只需要在看到它們時認識到正確的選擇。 Meta平台公司本週呼籲進行聯邦監管，向熱門應用商店添加年齡驗證流程就是一個例子。這家臉書和Instagram的所有者 — —已經在其平台上採取了相當（部分是徒勞的）的努力來限制年輕用户，並讓13歲以下的孩子遠離其主要應用程序 — —主張蘋果和谷歌在他們的商店中，每當16歲以下的孩子嘗試下載應用程序時都應該獲得父母的批准。這兩家公司已經提供了選擇性功能，要求在應用程序下載和購買時需要父母的批准，但Meta希望這成為默認設置，並受到法律的強制執行。
“這樣父母就可以在一個地方監督和批准他們青少年的在線活動，”Meta的安全主管安提戈涅·戴維斯寫道。“他們可以確保他們的青少年不會接觸成人內容或應用程序，或者他們不希望他們的青少年使用的應用程序。在像我們這樣的應用程序提供適合年齡的功能和設置的地方，父母可以幫助確保他們的青少年使用這些功能。”
這是一種在技術上可行的、輕觸式的方法，不會侵犯青少年作為青少年的權利。它不會讓父母訪問孩子在應用程序中所做的一切，但他們確實可以充分了解孩子在數字世界中花費時間的地方。就像為孩子在現實世界中可以去和玩的地方設定界限一樣，這個簡單的措施將有助於讓孩子遠離互聯網的繁忙道路和危險的河流。
它不會阻止未成年人使用網頁瀏覽器而不是應用程序訪問不適當的網站。事實上，蘋果和谷歌的商店已經禁止了專門用於性內容的應用程序。但互聯網上的傷害並不僅限於裸露的肉體。還有包含仇恨內容的YouTube視頻；可能涉及不適當對話或內容的Discord頻道；Instagram上的欺凌和騷擾。瞭解孩子有哪些應用程序至少可以作為一個談話的開端。正如戴維斯所寫的，父母對於他們的孩子何時可以接觸某些技術有不同的看法，這是他們的權利。
在推動一項法律方面，Meta當然有所收穫。它試圖避免應對幾個州之間法律錯綜複雜的局面。Meta強調這些不同的方法意味着兒童得到的保護是不一致的是正確的。這些措施通常依賴於網站使用一大堆第三方驗證服務。在得克薩斯州，一名聯邦法官阻止了一項年齡驗證法，稱其違反了第一修正案。阿肯色州的一名法官也發表了同樣的觀點，認為該州的類似法律可能違反了第一修正案。Meta對於在執法方面追求簡單化的願望並不會損害用户的權利。
令人鼓舞的是，關於兒童在線保護的一項兩黨提案呼籲進行可行性研究，探討年齡驗證可能如何在設備或操作系統級別進行處理，就像Meta所建議的那樣，儘管一些公民自由團體對該提案有更廣泛的擔憂。
使應用商店作為集中的年齡驗證機制可以減少高度個人化數據在為每個應用程序負責驗證年齡的多個實體之間廣泛傳播的風險。只需向Apple或Google提供這些細節一次——這些細節你可能已經提供過——然後你就可以放心使用了。（蘋果拒絕就Meta的博客文章發表評論；谷歌未回應評論請求。）
Meta的批評者此時可能會嗤之以鼻，認為該公司正在將自己定位為某種兒童保護的倡導者。其博客文章發佈僅僅幾天後，一名前員工在參議院作證稱Facebook無視了有關該應用對青少年騷擾的多次警告。與其他主要應用一樣，Meta面臨數百起訴訟，聲稱其應用是有意讓年輕人上癮的。
這些批評值得被聽取，但可以單獨處理。在互聯網上保護年輕人將始終是一個微妙的平衡過程：父母保護他們的孩子的權利，青少年擁有自己的私人空間的權利，以及每個人在使用互聯網時都能自由地使用，而不會比已經發生的隱私侵蝕更大。這很複雜。但當可以採取一個明顯的步驟時——在我看來，這個步驟沒有負面後果——我們不應該猶豫採取它。
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