拜登是否年紀太大不適合再次參選？我們採訪了與他同一天出生的人 - 《華爾街日報》

路易絲·斯莫欽斯基正在威斯康星州麥迪遜市享受寧靜的退休生活，但她和朋友們開始出現健康問題。肯·迪勒是德克薩斯州奧斯汀的生物醫學工程教授，從教50年的他還不打算把日子消磨在海灘休閒上。

他們有一個共同點：都出生於1942年11月20日，與喬·拜登同天。這位美國第46任總統——入主白宮時最年長的總統——正在競選連任，若成功將執政至86歲高齡。

《華爾街日報》採訪了十多位與總統同日出生的美國選民，這些八旬老人最能回答籠罩2024年大選的核心問題：拜登是否太老不適合再參選？

多數人認為並非如此。但他們也坦率承認未來歲月中衰老帶來的風險。

“他顯然頭腦清醒，“2020年投票支持拜登並計劃再次力挺的民主黨人斯莫欽斯基説。

斯莫欽斯基表示她和總統都處於臨界年齡，“過了80歲身體肯定走下坡路”。她説自己大半生基本健康，但約兩年前被診斷出子宮內膜癌，至今仍在接受治療。

“我們很多朋友正在離世或患上痴呆症，”她説，“或許我不該提這個，因為這讓80歲看起來糟透了。”但她仍努力保持積極態度：“人們壽命更長、生活質量更高。80歲就是新的60歲。”

近期《華爾街日報》民調顯示，73%的選民認為拜登年齡過大不宜連任，而認為77歲的前總統唐納德·特朗普（可能成為拜登共和黨對手）年齡過大的選民比例為47%。

許多與拜登同日出生的人描述了自己仍包含工作的忙碌生活。他們對於因年齡被低估感到沮喪，堅稱如今的80歲老人比以往更健康、更活躍。

與此同時，部分受訪者承認健康問題和睡眠障礙不斷提醒着歲月不饒人。聯邦數據顯示，1942年出生的280萬美國人中約半數仍在世。

“我們身體確實都在衰退，但頭腦仍可以很清醒，”佛羅里達州聖奧古斯丁的退休酒類銷售員厄爾·埃文斯表示。和本文中幾乎所有80歲受訪者一樣，當《華爾街日報》記者依據公開記錄聯繫他時，埃文斯早已知曉自己與總統同天出生。

“世界上最聰明的人可能就80歲，若因此不讓他入主白宮就太可惜了，”現任本地葡萄酒俱樂部主席的埃文斯説道，他日常安排包括去健身房和海灘。

厄爾·埃文斯前往佛羅里達州聖奧古斯丁的海灘進行衝浪釣魚。攝影：馬爾科姆·傑克遜為《華爾街日報》拍攝厄爾·埃文斯在健身房跑步機上熱身。攝影：馬爾科姆·傑克遜為《華爾街日報》拍攝但埃文斯也認為總統不如從前敏鋭，並對他的身心健康表示擔憂。自稱“老派保守派”的埃文斯在2020年投票支持特朗普，他認為這位前總統的衰退速度不及拜登。“沒那麼明顯，”他談到特朗普的年齡時説。

拜登屬於沉默一代中的一小部分人，他們的人生在一個幸運的時刻展開。由於出生在1946年嬰兒潮開始之前，他們率先享受了二戰後時代的經濟紅利，包括廉價的住房和教育、聯邦安全網的迅速擴張、提供豐厚養老金的家長式僱主，以及醫療保健領域的突破性進展。

這使他們積累了前後幾代人無法比擬的權力和財富。“他們基本上中了出生彩票，”聖路易斯聯邦儲備銀行前經濟學家威廉·埃蒙斯談到1940年代初出生的美國人時説道。

根據去年發佈的國會預算辦公室報告，在1989年至2019年的30年間，1940年代出生的人在相同年齡段積累的財富超過了前後幾代人。

20世紀40年代初出生的人還受益於前十年相對較低的出生率。“當競爭人數較少時，所有晉升都會變得相當容易，“南加州大學教授道爾·邁爾斯説道。

過去三十年間任職的每位總統（巴拉克·奧巴馬除外）都出生於1940年代，參議院少數黨領袖米奇·麥康奈爾和前眾議院議長南希·佩洛西亦是如此。

但當時並非美國所有羣體都一帆風順。女性和少數族裔在數十年歧視中艱難前行，仍有人突破重重障礙取得成功。

與新澤西州卑爾根縣居民、與拜登同日出生的退休機械工程教授查爾斯·沃特金斯，從1964年畢業於霍華德大學後，相繼任職於桑迪亞國家實驗室、勞倫斯利弗莫爾國家實驗室和美國國家航空航天局，最終成為該領域頂尖專家。

“我認為我這代人尤其見證了社會的諸多變革，“非裔的沃特金斯表示，“我們目睹了國家的演進。”

拜登常深情回顧美國曆史上工人階級也能過上舒適生活的年代。與他同齡的人表示，如今已難再現這般光景。

與總統同日出生、紐約州南奧爾德退休教會行政人員卡羅爾·德隆透露，她與丈夫婚後租住的公寓月租約75美元（含水電費，摺合現今約720美元）。1968年，他們以1.5萬美元買下這棟殖民風格住宅——如今與三色牧羊犬伊茲仍居於此的德隆表示，該房產現值已近百萬美元。

“現在人們為房子支付的價格簡直荒謬，”德隆説，並補充道，由於高昂的生活成本，她的一些孫子孫女正在搬離。

儘管經濟上更為安全，許多最年長的美國人仍選擇留在勞動力市場。根據人口普查局的數據，去年大約有65萬80歲及以上的美國人在工作，比十年前增加了約18%。

其中包括德克薩斯大學奧斯汀分校的生物醫學工程教授肯·迪勒。他的研究涉及睡眠對健康生活的重要性，他認為這可以讓人們在年老時更有活力。“我非常喜歡去工作並保持高效，”他説。

約翰·布魯諾，與拜登同一天出生，有時每週工作七天，作為弗吉尼亞州亞歷山大的骨科醫生，並在空閒時間唱歌。對他來説，80歲並不覺得那麼老，因為現在人們的壽命更長了。

彼得·霍姆斯實際上曾與拜登談過他們同一天出生的事實，那是多年前他在馬薩諸塞州楠塔基特的一家珠寶店外看到拜登時。“有多少人和你同一天生日？同一天，同一年，”他喊道。拜登走過來和他聊了10到15分鐘，霍姆斯還給他看了自己的駕照來證明。“那太酷了，夥計，”霍姆斯回憶拜登説。

“他非常親切，非常友善，甚至我妻子，可以説她有點共和黨傾向，也被他迷住了，”霍姆斯説。他説，兩人在拜登幾次訪問該島時又交談了幾次。

近來，霍姆斯大部分時間都花在一個楠塔基特社交俱樂部上，該俱樂部每週六天在島上的一間老漁夫小屋聚會。他的妻子在依靠呼吸機維持29天后，於7月因癌症去世。

彼得·霍姆斯（穿白襯衫者）與朋友在楠塔基特島上。圖片來源：彼得·霍姆斯"我認為智慧是值得探討的，無論好壞，智慧往往隨着年齡增長而來，“他説。

儘管享受與拜登的對話，霍姆斯表示自己並未投票給他，2024年很可能也不會支持他。對拜登的喜愛無法超越他保守的政治信仰。

艾麗莎·趙、保羅·奧弗伯格和安東尼·德巴羅斯對本文亦有貢獻。

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