《華爾街日報》："報復性旅行"熱潮消退，廉價航空遇冷

在近兩年的飛行熱潮之後，美國人對於旅行的熱情正受到質疑。

消費者被壓抑的旅行需求推動了疫情後的復甦——即所謂的“報復性旅行”——這促使一些航空公司創下了銷售和利潤紀錄。如今，一些廉價航空公司表示，為了保持客座率，他們不得不大幅降低票價。

“燃油、運力和需求都朝着錯誤的方向發展，”邊疆航空(Frontier Airlines)首席執行官巴里·比夫爾(Barry Biffle)在上個月的一次行業會議上表示，“我們有點像煤礦裏的金絲雀。”

其他航空公司則認為好時光仍在繼續。服務於高端和國際旅客的美聯航(United)和達美航空(Delta)表示，成本上升將影響利潤，但需求並未放緩。

“我們沒有看到預訂量有任何戲劇性的變化，”9月份接任美聯航首席財務官的邁克·萊斯基寧(Mike Leskinen)在上個月的同一活動上説。至於廉價航空公司所描述的挑戰，“我們感到困惑。”

航空公司將於本週開始公佈今年第三季度的財務業績，達美航空(Delta Air Lines)將於週四率先公佈。

像達美航空這樣提供更豪華座位選擇的航空公司表示，高端客艙的銷售繼續領先於經濟艙。圖片來源：Elijah Nouvelage/Bloomberg News達美航空總裁格倫·豪恩斯坦在9月表示，儘管進入秋季，該公司航班座位需求依然堅挺，尤其是高端艙位——客户越來越願意為此支付更高費用。該航司正計劃明年夏季進行有史以來最大規模的大西洋航線擴張，押注國際旅行需求將持續旺盛，並稱商務旅行的復甦令人鼓舞。

然而，由於燃油價格飆升及其他成本上漲，達美上月將季度每股盈利預期從2.20-2.50美元下調至1.85-2.05美元。

通脹與利率攀升令經濟學家擔憂消費者支出能力。航空股持續承壓——隨着投資者對需求疲軟與成本上升的雙重威脅感到焦慮，紐約證交所航空股指數過去三個月跌幅超33%。

最新政府數據顯示，消費者仍保持開支意願。8月消費支出持續增長（雖增速較前月放緩），其中航空旅行支出有所上升。根據美國運輸安全管理局數據，當前機場客流量仍高於2019年水平。

但今夏旅客捨棄國內目的地轉而選擇國際旅行，這一轉變令部分主營國內航線的廉價航空公司措手不及。分析師指出，這導致美國國內航線座位供過於求。

“需求並未斷崖式下跌，”TD Cowen分析師赫蘭·貝克爾表示，“只是由於美國國內市場運力大幅增加，票價下降了很多。”

Spirit航空公司表示，其發現直至感恩節前的預訂旅行出現大幅折扣。圖片來源：Charles Krupa/Associated Press貝克爾稱，與此同時，選擇廉價航空的節儉乘客承受了通脹和學生貸款恢復還款的最大沖擊。

Spirit航空公司上月表示，其發現直至感恩節前的預訂旅行出現“大幅折扣”。Frontier航空首席執行官比弗爾表示，該航司近期有一些預訂量很大的日子，但這需要收取非常低的價格。他表示，Frontier將專注於簡化業務並降低成本以保持競爭力。

根據預訂應用Hopper的數據，6月至9月國內旅行價格下降了26%，降幅大於2019年同期的18%，但小於去年的價格降幅。

提供更豪華座位選擇的航空公司表示，他們沒有看到乘客緊縮開支的跡象，高級艙位的銷售繼續超過經濟艙。

Raymond James分析師薩萬提·西斯表示，大型航空公司和廉價航空公司之間出現的差距與以往的動態不同，以往經濟低迷後，廉價航空公司會抓住機會快速增長並搶佔市場份額。

與去年人們持續旅行直至九月和十月不同，她表示預訂正迴歸更典型的大流行前模式，包括夏季後休閒旅行的低迷。航空公司保留了更大的秋季航班計劃，希望今年秋季也能有一些夏季溢出的休閒旅行，但他們做得過頭了。

“在淡季時期運力實在過剩，”Syth説。

寫信給Alison Sider，郵箱：[email protected]

刊登於2023年10月12日印刷版，標題為《後疫情繁榮消退，廉價航空公司面臨挑戰》。