智能手錶讓纏着要手機的孩子消停了，但也有弊端 - 《華爾街日報》
Julie Jargon
堅持不給孩子智能手機的父母們，正轉而選擇智能手錶作為替代品。
他們表示，最新款手錶具備通話和收發短信功能，解決了核心溝通需求——比如接送遲到或孩子課外活動延時時的聯絡問題。在某些情況下，這甚至終結了孩子們對手機的糾纏。
隨着更多低齡兒童擁有手機，這類父母正成為少數羣體。根據常識媒體數據，美國約半數兒童在11歲前獲得第一部智能手機，8至12歲兒童中已有近半數擁有手機。皮尤研究中心指出，相比之下十年前僅有37%青少年擁有智能手機，且當時甚至未統計12歲以下兒童的使用情況。
儘管如此，全美仍有超過5萬名家長簽署承諾書，同意至少等到八年級才給孩子配手機。大量研究表明，孩子越晚接觸手機和社交媒體，對其成長越有利。但另一方面，無法參與社交應用和青少年規劃活動的羣聊，也可能讓孩子產生孤立感。
雖然蘋果 手錶本身可視為校園身份象徵，但終究與擁有iPhone不同。選擇手錶本質是一種折中方案，但對某些家庭確實有效。
“彷彿我錯過了什麼”
“和朋友在一起時，我總覺得自己錯過了什麼，”七年級學生伊芙琳·陳説道。她佩戴Apple Watch，但沒有iPhone。“當他們討論社交媒體上的內容時，我完全插不上話。”
這位13歲的女孩還很難及時獲取壘球訓練動態和學校作業通知，因為她無法使用隊友和同學們常用的應用，必須等到回家後用iPad查看。
她的母親凱瑟琳·陳在加州森尼韋爾市從事製藥行業，認為利大於弊。伊芙琳11歲時曾擁有一款Gizmo兒童手錶，但無法便捷地給朋友發短信。父母在她12歲時換成了Apple Watch。陳家尚未決定何時給伊芙琳配手機，並表示這個選擇將為她11歲和4歲的弟弟們立下先例。
凱瑟琳注意到，壘球隊訓練間隙，女孩們都在刷手機。“我不喜歡這種狀態，”她説，“我希望身邊的人能相互交流。延遲配手機能讓她在沉浸前先觀察他人，從中學習。”
“絕佳的替代方案”
美國衞生局局長維韋克·穆爾西五月發佈關於社交媒體對青少年心理健康影響的警告時，引用研究指出青春期早期的孩子更容易受同伴壓力和攀比影響。羣聊中同樣存在霸凌、衝突和排擠現象，這些在手錶上幾乎無法跟進。
約翰斯·霍普金斯大學的兼職教員艾倫·裏德近十年來一直在研究科技對兒童的影響，並教授相關課程和撰寫了一本關於該主題的書籍。正因如此，他和妻子艾莉森決定他們的四個孩子在16歲之前不應該擁有手機。他們的大女兒斯特拉是一名14歲的高中新生，擁有一塊蘋果手錶。
斯特拉表示她同意這是一個正確的決定，因為她避免了網絡上發生的戲劇性事件。她還花了很多時間在北卡羅來納州庫爾海灘的户外活動。但她表示，作為朋友圈中唯一沒有手機的青少年，這很困難。
“我感覺被排除在外，“她説。“午餐時每個人都在看手機，而我只能坐在那裏，試圖看起來有事可做。”
艾倫承認14歲可能是一個合理的擁有手機的年齡，但他和妻子試圖堅持到16歲，因為他們認為額外的兩年認知發展將使斯特拉更好地應對擁有手機帶來的一切。
“手錶在此期間是一個很好的替代品，“他説。“它允許我們溝通，但不會培養那種依賴性或像手機那樣吸引她。“斯特拉説她喜歡這塊手錶。
‘我在適應’
13歲的瑪麗·德維爾·懷特今年夏天在升入八年級前得到了手機。她的父母原本計劃等到高中再給她，但她説服了他們，她在七年級時得到的蘋果手錶使用得很負責，父母最終讓步了。
擁有手機一週後，她説：“我不記得沒有手機是什麼感覺了。”
這位加州薩克拉門託的少女並未沉迷於手機。我請她查看了最新的屏幕使用時間報告，顯示日均使用時間為2小時37分鐘。考慮到約20%的青少年表示自己幾乎持續使用YouTube，這個時長几乎微不足道。
聖地亞哥的12歲雙胞胎格麗和諾里·瓦西拉基斯仍不確定何時能擁有手機。這對七年級學生目前佩戴的是T-Mobile SyncUP智能手錶。格麗迫切渴望手機以便參與朋友羣聊，她和弟弟都表示因缺手機而錯過了許多朋友聚會邀約。
不過諾里認為這並非世界末日：“我適應得很好。”
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本文發表於2023年10月17日印刷版，標題為《兒童佩戴智能手錶替代手機》。