零售銷售迴歸現實——《華爾街日報》

美國人不僅在上個月增加了商店消費金額——他們的錢往往花得更值。

美國商務部週二報告稱，經季節性調整後，9月份零售額環比增長0.7%，遠高於《華爾街日報》調查經濟學家預期的0.3%增幅。上月大多數零售類別均實現增長，剔除加油站、汽車經銷商、建材商店和餐飲服務（即經濟學家用於追蹤消費者基礎支出節奏的所謂"對照組"）的銷售額上漲了0.6%。

7月和8月的整體及對照組銷售額數據也被上修，因此第三季度消費者支出似乎相當強勁。經濟學家們週二紛紛上調本就樂觀的第三季度國內生產總值預測。

當然需要考慮通脹對銷售數據的影響，但通脹已持續降温。尤其是商店銷售的商品領域。根據勞工部數據，第三季度經季節調整的消費者價格總體較第二季度上漲0.9%，但主要源於服務價格上漲。商品價格僅微漲0.6%。若剔除近期已開始逆轉的汽油價格上漲影響，商品價格幾乎持平。

此外，部分零售商品價格近期已開始下跌。例如第三季度家電價格較第二季度下降0.9%，傢俱和牀上用品價格下跌1.7%。商務部尚未公佈9月分類價格數據，但截至8月，對照組零售商銷售價格平均較第二季度低0.3%。

美國民眾上月在零售店的消費金額有所增加。圖片來源：Bea Oyster/華爾街日報這些價格下跌並不會讓消費者欣喜若狂：物價仍遠高於疫情前水平，昔日低價時代不會重現。但隨着工資持續上漲，美國人在許多商店的實際消費能力正在增強。

對零售商而言，降價可能令人頭疼，但並非全無益處。那些囤積商品以期高價出售的商家或許會失望，但零售商當前採購商品的成本也已降低。美國勞工部數據顯示，三季度非汽車類進口消費品價格較二季度下降0.4%。

更廣泛地説，消費者實際購買力提升對零售業是件好事。本季度消費支出增速可能不及上季度強勁，但或許足以讓即將到來的假日購物季不會令零售商感到沮喪。

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本文發表於2023年10月18日印刷版，標題為《零售銷售迴歸現實》