聯合航空如何改變經濟艙乘客的登機流程 - 《華爾街日報》
Alison Sider
聯合航空 提出了一項解決旅行中最令人煩惱環節——登機的方案。
下週,美聯航將重新啓用一種經濟艙乘客登機方式,聲稱該方法更高效,有望從通常繁瑣且易引發爭執的流程中節省最多兩分鐘。
原理很簡單:按"窗、中、過道"順序(簡稱Wilma法)。經濟艙乘客登機時,靠窗座位乘客優先,隨後是中間座位乘客,最後是過道座位乘客。同一預訂編號的團體旅客仍將同時登機。
飛機登機已演變成一項錯綜複雜的流程,既讓乘客煩躁,又可能導致航班延誤,引發全天運營的連鎖反應。
對航空公司而言,登機既是物流難題也是心理考驗,需在速度、公平與收益間取得平衡。較早使用頭頂行李艙空間通常是高付費客户的特權,部分乘客爭相優先登機。
航企嘗試過多種改進,如優化標識系統、發送登機口提示短信。隨着航司既要回饋常旅客又要保障流程順暢,登機組別數量激增。新冠疫情期間的社交距離要求更帶來新挑戰。
航空公司增加座位導致機艙更擁擠,使登機難度加大,但能容納更多行李的新型大容量頭頂行李艙可緩解壓力——前提是乘客習慣側放行李。無論如何,登機口擁擠與廊橋堵塞似乎難以避免。
在給員工的一份備忘錄中,美聯航表示,隨着旅行從疫情中復甦,情況變得更糟。該航空公司表示,自2019年以來,登機時間增加了兩分鐘。
“WILMA登機方式在四個國內航線和一處樞紐站進行了測試,速度更快,”該航空公司在備忘錄中表示。
美聯航此前採用靠窗-中間-過道的座位登機流程,後來採用了基礎經濟艙。圖片來源:Gado/Getty Images美聯航以前使用過Wilma流程:這是2017年之前其經濟艙的登機方式,當時為了與提供廉價無附加服務機票的折扣航空公司競爭,美聯航採用了基礎經濟艙。當時,該航空公司只能管理五個登機組,不得不將中間座位和過道座位合併為一組,為基礎經濟艙乘客騰出空間,這些乘客的機票通常不包括隨身行李。
現在,一位航空公司女發言人表示,美聯航擁有“技術靈活性”,可以增加第六個組。
美聯航仍將允許殘疾人、現役軍人、無人陪伴的未成年人等提前登機。對於坐在頭等艙或商務艙的乘客,以及擁有優先登機權的會員或信用卡持卡人,登機流程也將保持不變。
第三登機組,包括靠窗座位和緊急出口排的乘客,也將保持不變。經濟艙中令人討厭的中間座位乘客將在第四組登機,隨後是第五組的過道座位乘客。基礎經濟艙乘客將有自己的新組別,並最後登機。
西南航空也在嘗試各種方法縮短登機時間。圖片來源:Jordan Vonderhaar/彭博新聞社其他航空公司同樣在優化登機流程。西南航空今年在亞特蘭大進行試驗,旨在將航班間過站時間縮短五分鐘。小幅減少這類"週轉"時間能在全天運營中累積成效,從而增加航班量。
工程師和學者們對登機流程進行研究後,提出了不同理論來優化最快捷的登機程序。
研究該問題的內華達大學拉斯維加斯分校天體物理學家、副教授傑森·斯特芬表示,採用交替排數登機可避免擁擠,這種方法更為高效。他指出,航空公司多年來嘗試的"從後往前"登機方式會導致乘客扎堆。
“靠窗-中間-過道的登機順序確實比從後往前效率高得多,“他説,“這樣能大幅提高座位間隙的利用率。”
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本文發表於2023年10月19日印刷版,標題為《美聯航革新登機流程》