如果男性也能製造自己的卵細胞會怎樣？——《華爾街日報》

日本生物學家林克彥今年早些時候表示，他相信十年內將有可能利用皮膚細胞製造出人類卵子。他和他的同事已經將雄性小鼠的皮膚細胞轉化為小鼠卵子，並用它們培育出了小鼠幼崽。

Conception Biosciences首席執行官馬特·克里西洛夫在加州伯克利的實驗室裏帶領數十名科學家嘗試在卵巢外培育卵子。這項技術可能讓女性在更大年齡時仍能生育自己的生物學子女。

身為同性戀者的克里西洛夫表示，這項被稱為體外配子發生（IVG）的技術還能幫助男性伴侶在不借助他人基因的情況下生育生物學後代。克里西洛夫道出了推動生殖技術諸多進步的共同願望：“我希望有機會與伴侶擁有屬於我們的孩子。”

生殖技術已經重塑了家庭組建方式。速凍技術使卵子能在卵子庫中保存多年，解凍後即可使用。藉助融合三人DNA的技術誕生的嬰兒已經問世。而體外受精（IVF）——從卵巢中取出成熟卵子，在實驗室受精後將胚胎植入子宮——約佔美國新生兒數量的2%。

Conception Biosciences首席執行官馬特·克里西洛夫（右）與聯合創始人巴勃羅·烏爾塔多·岡薩雷斯和比安卡·塞雷斯在加州伯克利總部的實驗室。照片：Winni Wintermeyer為《華爾街日報》拍攝生物倫理研究機構黑斯廷斯中心主席Vardit Ravitsky表示，將卵子從女性體內取出是一場革命。40多年前引入的體外受精技術切斷了卵子與母職之間的必然聯繫。母親可以是提供卵子的人、分娩者或撫養孩子的人。

“在社會、情感和法律層面，我們徹底改變了關於親子關係和血緣紐帶的認知，“Ravitsky説道。

而獲取無限量卵子來源將成為下一個突破領域。

“人們仍會有性行為，“斯坦福大學法律與生物科學中心主任、法學教授Hank Greely指出，“只是不再頻繁為了生育而進行。”

希望通過胚胎檢測規避健康風險的人羣可能會選擇使用生殖技術受孕，即使他們具備自然生育能力。“一旦能從男女皮膚細胞培育出數千枚卵子，就能獲得數千個胚胎，“他解釋道，“未來父母可以挑選心儀的胚胎。”

哈佛醫學院遺傳學教授George Church表示，實驗室培育卵子仍存在科學障礙。其團隊正致力於研發能分泌性激素並支持未受精卵細胞發育的卵巢細胞。

卵子是人體最大的細胞之一。卵子與精子細胞的分裂過程極為複雜，難以在實驗室復現。Church指出，最近林克彥團隊用雄性小鼠細胞培育卵子並繁殖幼鼠的實驗，需要極其精密的技術操作。

“人類的情況更復雜，”他説。

遺傳學與社會中心的凱蒂·哈森表示，即使科學家成功培育出實驗室卵子，仍需通過實驗驗證這些卵子是否足夠優質或安全到能孕育嬰兒。

“目前唯一能判斷胚胎是否正常發育的方法，就是製造胚胎並觀察其發育過程，”她解釋道。

加州大學洛杉磯分校研究IVG倫理的哲學家安妮·勒戈夫指出，研究人員已開始訪談可能受益於實驗室配子技術的人羣，並開始探討相關倫理困境。她表示，這類技術進步可能需要重新定義親子關係。

“出生證明上不必標註生物學父母，”勒戈夫説，“只需登記實際撫養者的姓名即可。”

耶魯大學社會學教授蕾妮·阿爾梅林在研究2011年著作《性細胞：卵子與精子的醫療交易》時發現，卵子捐贈者並不自視為母親。她們將自己的貢獻描述為“僅僅是一顆卵子”，阿爾梅林指出。

耶魯大學社會學教授蕾妮·阿爾梅林研究發現，卵子捐贈者不認為自己是母親，而精子捐贈者則自視為父親。圖片來源：蕾妮·阿爾梅林阿爾梅林表示，卵子冷凍庫、與胎兒無基因關聯的代孕技術，以及試管嬰兒技術本身的發展，使卵子捐贈者在心理上切斷了卵子與母職的關聯。她們將母親定義為懷孕分娩者或實際撫養者。而她訪談的精子捐贈者則自視為基因子女的父親——儘管他們從未打算親自撫養這些孩子。

近年來，通過捐贈精子/卵子受孕的人士主張應被告知自己的基因來源。部分人希望獲知生物學父母的身份——即便捐贈者並不認為自己是孩子的母親或父親。

阿爾梅林認為，捐贈者的觀點更多基於文化而非生物學因素。卵子捐贈者不願被視為母親，因為"若真如此，她們就是收錢放棄孩子的糟糕母親”。而精子捐贈者可能持不同看法，部分原因是"提供精子後離開的男性面臨的社會污名更少”。

阿爾梅林的最新研究聚焦兩性對生殖的認知差異。大多數人仍持傳統觀念：精子主動遊向被動等待的卵子完成基因傳遞。但科學家現已證實，卵子會釋放化學信號吸引精子，精子並非主動穿透卵子，而是被卵子包裹後隨機遊動。

阿爾梅林指出，隨着科學與社會對性別認知的轉變，大眾觀念正在分化。研究中約1/3男性和2/3女性用更平等的術語描述受精過程，承認兩種細胞缺一不可。但她也強調，即便現在，仍無人將卵子描述為受孕過程中的主動方。

科學家們在實驗室中找到讓男性和女性身體都能製造卵子的方法，這一前景可能會再次重塑文化期待。但她表示：“這可能不會像人們預期的那樣徹底或迅速。你不能僅僅從科學中抹去文化信仰。”

克里斯洛夫（左）與伴侶盧卡斯·哈林頓（右）及他們的狗黛西在舊金山的家中，他希望公司的技術最終能幫助同性伴侶用自身基因孕育孩子。攝影：Winni Wintermeyer for The Wall Street Journal克里斯洛夫是伯克利一家試圖在實驗室製造人類卵子的生物技術公司的負責人，他表示認識到前方的挑戰。他認為像他這樣主要由私人投資者而非研究資助支持的公司進入該領域，可能會加速技術發展。他透露公司已成功培育出卵泡（由特殊輔助細胞包裹的卵細胞），並正在向完整卵子邁進。“必須精確把控每個步驟，”他説。

這項技術可能還無法幫助他組建自己的家庭。“我並未關閉收養孩子或使用捐卵者的大門。我認為這是在增加人們按自己方式生育的選擇。總體而言這是件好事。”

51歲的艾米·伯傑今年初通過胚胎捐贈和代孕成為母親。當她開始這個過程時，她最渴望的是使用自己的卵子。她接受了激素治療和手術，希望醫生能獲取她的卵子在實驗室培育胚胎，但最終未能獲得任何卵子。

伯格本可以繼續進行取卵手術，她説，但比起與未來孩子有基因聯繫，她更渴望成為一名母親。如果當時已有技術能利用她的皮膚細胞在實驗室培育卵子，“我會毫不猶豫選擇那條路。”

艾米·伯格通過胚胎捐贈和代孕方式迎來了女兒塞勒。圖片來源：艾米·伯格如今女兒塞勒已經出生，她説自己不再糾結於她們之間缺乏生物學聯繫的問題。“我全身心投入在塞勒身上，專注於養育她並給予她美好的生活。”

東北大學法學院生育護理與生殖技術專家、法律與健康科學助理教授凱瑟琳·克拉舍爾表示，試管嬰兒等技術賦予了一些LGBTQ羣體更大的生育自主權。

她指出，這些技術誕生的孩子可能僅與父母一方有基因關聯，但同性雙親家庭的出現徹底改變了人們對養育子女的認知範式。“我預見到體外配子發生技術可能會削弱這個有力證明——沒有基因聯繫的家庭同樣可以充滿愛、健康且穩固。”

喬治城大學哲學與殘障研究助理教授喬爾·邁克爾·雷諾茲提出，實驗室培育卵子和更便捷的胚胎檢測技術，可能導致像他已故弟弟這樣出生時患有肌肉萎縮症、腦癱等殘疾的人未來不復存在。

“新技術為我們重新審視自身價值觀提供了契機，”雷諾茲表示。“歷史上，生殖技術的應用導致全球殘障人士數量減少。這是我們期望的結果嗎？我們是否真正珍視多樣性？”

美國總統生物倫理委員會成員吉爾伯特·梅蘭德指出，胚胎涉及的道德議題曾是該委員會工作重點。該機構由喬治·W·布什總統於2001年設立。

針對實驗室培育卵細胞可能導致更多胚胎被製造的現象，梅蘭德持保留態度。他指出，目前全美冷凍儲存的胚胎已超百萬個，“如何處理這些胚胎尚無妥善解決方案”。

這位瓦爾帕萊索大學高級研究教授強調，生殖技術容易讓人將孩子視為“可定製的產品或項目，而非父母愛情的恩賜”。“當人們習慣將孩子當作產品時，很自然會產生‘是否應該追求最優產品’的疑問。”

Renewal Bio聯合創始人雅各布·漢納在其以色列雷霍沃特實驗室，背景為人類胚胎模型製備設備。圖片來源：魏茨曼科學研究所以色列魏茨曼研究所生物學家雅各布·漢納作為Renewal Bio公司的聯合創始人兼首席科學顧問，正嘗試利用實驗室培養的胚胎模型（含可提取卵子的早期卵巢等器官）突破生殖技術邊界。若該技術成功，未來不孕女性或能使用自體卵細胞而非捐贈卵子受孕。由於這類胚胎模型含有人類細胞且具備胚胎特徵，科學界對其研究應用的倫理邊界仍存爭議。

漢娜表示，有償的卵子捐贈和代孕服務同樣涉及倫理問題。作為一名同性戀者，她有許多同志朋友正通過這些方式組建家庭。“如果沒有經濟壓力，部分女性可能不會同意成為捐贈者或代孕者，“她指出，“這確實是個兩難困境。”

生育是最具私人屬性的行為之一。在不同情境下，它可以是愛情的結晶，是生物本能與社會期待的終極實現，更是構建多元家庭形態的途徑。然而輔助生殖技術常被狹隘地視為解決個體生育難題的手段，而非從更宏觀的維度來理解。實驗室裏的工作提醒着我們另一種思維方式——無論是創造卵子還是組建家庭，本質上都需要協作。

艾米·多克瑟·馬庫斯是《華爾街日報》專職記者，著有《我們科學家：一羣勇敢的家長與醫生如何開闢醫學新路徑》一書。

本文發表於2023年10月28日印刷版，原標題為《當造卵成為可能：男性與不孕女性未來或可培育自身卵細胞》。