香港面臨人口外流 推出嬰兒獎勵金——《華爾街日報》

香港並非唯一面臨生育率下滑困境的地區。新加坡和韓國同樣通過經濟補貼鼓勵生育。圖片來源：Vernon Yuen/NurPhoto/Getty Images香港——香港政府正竭力應對人口外流與生育率暴跌的雙重挑戰。其對策是：發放生育津貼。

過去四年間，嚴格的疫情防控措施、對北京政治干預加深的憂慮，以及新加坡等地的競爭，削弱了這座城市對部分居民的吸引力。選擇留港的羣體中，不生育的比例持續攀升：香港生育率已跌至全球最低水平。

港府計劃通過向新生兒家庭發放約2,550美元現金獎勵來緩解危機，配套措施還包括優先分配公屋、增加試管嬰兒補貼等福利。

聯合國人口基金會今年發佈的跨國比較報告顯示，香港女性人均生育僅0.8個孩子，甚至低於韓國0.9的平均水平——該國同樣實施現金獎勵政策。

香港大學人口健康學講座教授葉兆輝表示，香港試圖通過現金補貼來提振生育率的舉措不太可能奏效，他認為出生率將持續下降。

“我們不會指望有人為了2萬港元（約合2558美元）就去生孩子，“葉兆輝談及這筆以當地貨幣計算的補貼金額時説。“但與過去相比這是一種進步，過去他們不認為這是政府需要解決的問題。”

葉兆輝説，香港特區行政長官李家超本週宣佈的措施將惠及那些因經濟原因對生育猶豫不決的人，這是積極的一步，但針對的是香港的少數市民。

香港特區行政長官李家超還希望鼓勵更多外國公司在香港設立機構。圖片來源：Paul Yeung/Bloomberg News香港並非唯一一個面臨出生率下降困境的地區。中國內地的生育率已大幅下降，去年中國人口出現幾十年來的首次減少。日本的出生率在新冠疫情期間降至16年低點。

香港也不是第一個試圖通過財政支出來提高生育率的地區。新加坡幾十年來一直向新生兒父母提供現金補貼。韓國最近將生育補貼提高到每月750美元，此前的補貼未能阻止出生率下降。

根據政府數據，自2014年以來，香港每年新生兒數量持續下降，而2019至2022年間降幅加速至近40%，去年出生人數從52,900人鋭減至32,500人。

香港家庭計劃指導會調查顯示，2022年香港未生育女性比例較五年前翻倍至43%。約40%不願生育的年輕女性表示香港不適合兒童成長，這一比例較2011年的16%顯著上升。

出生率驟降為正在應對香港國際地位變化的政府增添了新難題。這座城市長期被視為中西商業交匯點，但近期部分外資企業已撤離或縮減規模。

中國某醫院的新生兒。去年全國人口出現數十年來首次下降。圖片來源：AN MING/Zuma Press政府數據顯示，去年內地企業在港設立地區總部的數量三十年來首次超越美國企業。此消彼長源於雙向流動：美企數量減少的同時，更多內地企業正在進駐。

香港特首李家超本週表示將積極吸引外資企業落户。政府將簡化港交所上市但註冊海外的企業遷冊要求，並推動境外企業在港設立總部。

根據政府統計數據，2019年至2022年間，香港幼兒園學生人數下降了近18%，小學生人數減少了約11%。

香港計劃在學校引入愛國主義教育，儘管現有課程已包含一些旨在培養與內地共同認同感的內容。

北京於2020年實施全面國家安全法，此前香港發生了大規模反政府抗議活動。美國政府對此實施了一系列制裁，針對其認為破壞香港自治的政界人士。現任領導人李某某是受制裁者之一。

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本文刊登於2023年10月28日印刷版，標題為《香港將出資鼓勵生育潮》。