亞馬遜高管曾討論其政策如何損害賣家利益，FTC訴訟稱 - 《華爾街日報》

亞馬遜公司 高管們曾討論其定價政策對賣傢俱有"懲罰性"，根據美國聯邦貿易委員會最新解封的壟斷訴訟文件顯示。針對該公司的壟斷訴訟中引用的內部文件表明。

聯邦貿易委員會還指控亞馬遜故意銷燬兩年加密內部短信以阻撓調查，並稱亞馬遜為提高利潤蓄意增加網站無關廣告數量。

該機構聯合17個州總檢察長於9月26日起訴亞馬遜，但原訴狀大部分內容曾被大幅塗黑。聯邦貿易委員會指控亞馬遜通過強制賣家在亞馬遜平台提供全網最低價，導致全互聯網消費者面臨更高價格，違反反壟斷法。亞馬遜公司表示這些指控不實，將在法庭上予以抗辯。

週四公開的解封訴狀顯示，亞馬遜高管承認要求賣家在平台保持最低價，否則將面臨搜索降權等懲罰措施具有"懲戒性質"。一位高管坦承許多賣家"長期生活在恐懼中"，唯恐違反定價政策遭受處罰。

儘管亞馬遜2019年在美國取消了賣家最低價合同條款，但訴狀指出亞馬遜轉而使用內部算法追蹤第三方平台折扣。解封文件顯示：“在取消價格 parity條款數週後，亞馬遜內部文件承認計劃通過算法強制執行’未改變的政策預期’"。

紐約梅爾維爾的一處亞馬遜倉庫。圖片來源：SOREN LARSON/REUTERS該機構表示，亞馬遜不斷提高的費用導致賣家提高價格以覆蓋在亞馬遜上開展業務的成本，從而導致他們在其他零售商處也提高了價格。

投訴中最新解封的亞馬遜內部文件顯示，使用亞馬遜物流計劃（Fulfillment By Amazon）的賣家向亞馬遜支付的“抽成率”從2014年的27.6%上升至2018年的39.5%。最近幾年的數據仍被塗黑。FTC在此案中的一個關鍵論點是，賣家感到被迫使用亞馬遜網站上的服務（如FBA和廣告）才能取得成功。FTC將這兩項服務描述為“付費遊戲”，並指控賣家必須提高產品價格以抵消不斷上漲的費用。

亞馬遜的總法律顧問在9月份表示：“FTC所質疑的做法有助於促進零售業的競爭和創新，併為亞馬遜客户帶來了更多選擇、更低價格和更快配送速度，同時也為在亞馬遜商店銷售的眾多企業帶來了更多機會。”

FTC指控亞馬遜使用的一種抬高價格的策略是一種名為“Nessie計劃”的秘密算法。在投訴的原始版本中，關於該算法的整個部分幾乎全部被塗黑，但《華爾街日報》獲悉，FTC指控亞馬遜使用該算法測試其可以在多大程度上提高價格，而競爭對手會跟隨，導致客户即使不在亞馬遜購物也要支付更高的價格。

新解封的文件內容顯示，亞馬遜在2015至2019年間使用了該算法。聯邦貿易委員會指出，“每當亞馬遜擔心公眾可能察覺’Nessie項目’導致價格上漲時，就會反覆暫停該計劃”。文件稱該算法的"唯一目的"就是抬高消費者支付的價格。

根據引用的亞馬遜內部文件，聯邦貿易委員會表示2016至2018年間，該算法為亞馬遜額外創造了超10億美元利潤。監管機構稱，2017年"亞馬遜擴大’Nessie項目’應用範圍，用以填補4.5億美元運營利潤缺口”。

亞馬遜在聲明中回應：“聯邦貿易委員會指控名為Nessie的舊定價算法構成不正當競爭並導致消費者價格上升，這嚴重歪曲了該工具用途。Nessie旨在防止價格匹配機制引發價格過低至不可持續的反常結果。“發言人補充説明亞馬遜已於2019年停用該算法。但訴狀指出，2021至2022年通脹侵蝕利潤期間，亞馬遜曾考慮重新啓用該算法。

訴狀詳述了該公司在搜索結果中激增廣告位損害用户體驗的情況。據亞馬遜高管內部承認，大量廣告與搜索內容無關並造成"消費者權益受損”。文件顯示，創始人兼前CEO傑夫·貝索斯曾因廣告高利潤率，要求團隊容忍搜索中更高比例的不相關廣告。

訴狀指控稱：“貝索斯先生直接命令其團隊通過允許投放更多無關廣告來持續增加亞馬遜平台上的廣告數量，因為廣告產生的收入超過了因消費者購物體驗下降而損失的收入。”一份內部文件顯示，亞馬遜高管曾因無關廣告導致購物體驗惡化提出警示，並轉發了一條搜索水瓶卻出現“雄鹿尿液”廣告的案例。

聯邦貿易委員會還指控亞馬遜試圖阻撓其調查商業行為：“亞馬遜高管有預謀地利用Signal應用的‘閲後即焚’功能系統性刪除內部通訊。儘管原告方明確要求保留，亞馬遜仍損毀了2019年6月至2022年初兩年多期間的此類通訊記錄。”

亞馬遜發言人回應稱：“聯邦貿易委員會關於亞馬遜及其高管未保存證據的説法毫無根據且不負責任。亞馬遜主動向FTC披露員工使用Signal的情況，耗費大量精力從員工手機收集Signal聊天記錄，並允許調查人員查閲這些與本案無關的對話。”

聯繫記者達娜·馬蒂奧利，郵箱：[email protected]

本文發表於2023年11月3日印刷版，標題為《訴訟稱亞馬遜早知對賣家造成損害》。