中美不重要,以色列只想要便宜的無人機 - 《華爾街日報》
Heather Somerville | Photographs by Jessica Foley for The Wall Street Journal
10月7日哈馬斯發動致命襲擊數小時後,來自以色列的請求如潮水般湧入美國供應商:需要無人機,數量越多越好,交付越快越好。
美國無人機企業高管和協助以軍的以色列人士表示,這些海量需求來自以色列政府、軍方人員以及民間團體,他們都在尋找市面上常見的小型現成無人機。
參與交易的人士稱,此後數週內,數千架商用無人機被運往以色列,部分來自美國製造商,更多則是中國公司生產並在美銷售的機型。他們和其他消息源指出,這些無人機正被用於搜尋人質、收集情報和守衞村莊。
“在衝突時期,選擇使用美國或中國無人機並非政治表態,“鹽湖城無人機顧問鮑比·薩卡基表示,“而是在尋求戰術優勢。”
這些曾屬於電影製作者工具和愛好者玩具的廉價無人機,如今已成為現代戰爭標配,不受軍事實力、地形或敵人類型限制。
中國無人機售價僅數千美元,卻能從數百或數千米高空捕捉即時畫面。美國無人機雖然技術複雜且非面向愛好者設計,但價格通常是中國產品的五倍。
中國無人機供應充足且易於儲備。深圳的大疆創新和道通智能等製造商生產的消費級無人機在美國廣受歡迎。相比之下,美國無人機制造商的供應量相形見絀。
兩者都能從人類手中接管監視敵人、搜尋倖存者和偵察的任務,且無需大量培訓即可操作。它們能讓原本雜牌的戰鬥力量在戰場上變得更加強大。
然而,許多主要軍事力量對這種新型戰爭現實準備不足。以色列匆忙的採購表明,即便是全球最先進的軍隊之一——以及生產全球廣泛使用的軍用無人機的國家——也渴望獲得廉價、現成的無人機。
烏克蘭的戰爭努力已嚴重依賴此類無人機。專家表示,哈馬斯利用商用無人機入侵以色列,而儘管軍力雄厚,以色列卻缺乏足夠的無人機進行應對。
“未來的每一場戰爭都將是一場無人機戰爭,因為無人機將扮演重要角色,”無人機戰爭專家、康奈爾布魯克斯科技政策研究所執行主任詹姆斯·帕頓·羅傑斯説道。該研究所圍繞新興技術與國家安全提出政策建議。
小型商用無人機對以色列搜尋和營救被哈馬斯劫持的200多名人質至關重要。隨着以色列對加沙密集城區的地面進攻持續,無人機制造和供應方表示,雙方可能會更大規模地使用這些無人機。這些人透露,以色列軍方過去曾使用中國製造的小型無人機進行偵察和邊境監視,並正在擴大此類行動。
Easy Aerial公司的員工本週在紐約的研發室裏組裝無人機。據知情人士透露,從美國運往以色列的數千架商用無人機中,許多來自中國製造商。無人機諮詢和工程公司UAS Nexus的首席執行官Sakaki表示,他協助安排了向以色列出口數百架無人機的交易,其中約90%是中國品牌。
美國無人機公司Easy Aerial的首席執行官、現居加利福尼亞的以色列空軍老兵Ido Gur表示,在哈馬斯入侵後的12小時內,他就開始在WhatsApp上收到無人機請求。他説,這些請求來自以色列國防軍、以色列退伍軍人、預備役成員、村莊領導人、美國猶太團體和慈善機構,後者隨後將這些無人機捐贈給以色列國防軍。
“在最初的幾個小時裏,重點是能拿到什麼就用什麼,”Gur説。“很少有人詢問無人機的性能和安全性,”以及它們是否是中國製造或經過美國軍方審查,他補充道。
Gur協助安排了一筆交易,Autel的美國分公司向以色列出售了數十架無人機。Gur還向以色列出售了約15套自己公司的無人機系統。總部位於紐約的Easy Aerial每週最多能生產25套無人機系統,但這需要比戰爭允許的更長的準備時間;**;**Gur表示,目前公司零部件短缺。
Easy Aerial公司的首席執行官接到了來自以色列軍方、以色列退伍軍人、預備役人員、村莊領袖以及向以色列國防軍捐贈無人機的美國猶太團體的無人機請求。該公司表示,以色列的軍事和民間團體與硅谷無人機制造商Skydio達成了協議,後者也向美國陸軍銷售無人機。
“目的是儘可能多地增加空中的監視能力,”以色列風險投資家Menahem Landau説,他協助了一羣投資者從Skydio購買了價值約100萬美元的無人機。
Landau現在正在幫助啓動一個新的風險投資基金——以色列國防基金,他表示該基金目前已籌集了1000萬美元,用於投資以色列國防科技初創企業,包括無人機公司。
華盛頓對中國無人機的使用有嚴格限制,擔心它們可能被用於與中國政府共享數據。美國已將大疆列為北京使用的監控工具加以制裁。一些州禁止執法部門使用中國製造的無人機。本月,國會提出了一項法案,禁止聯邦機構購買中國商用無人機。
大疆表示其無人機是安全的,美國的國家安全擔憂毫無根據。該公司稱,對大疆無人機的禁令損害了美國機構預防野火、搜尋失蹤人員或定位武裝嫌疑人的能力。
該公司表示,其消費級無人機不應被用於戰鬥,並且有出口限制要求經銷商遵守。“我們不知道也不參與向以色列的銷售和運輸,”大疆的一位發言人説。
在美國設有大型辦事處的Autel公司未回應置評請求。
以色列國防軍發言人拒絕發表評論。以色列國防部未回應置評請求。
一名Easy Aerial員工正在對無人機進行飛行測試。據知情人士透露,以色列國防部為部隊裝備採購建立了官方渠道(包括通過捐贈者),並分發了一份清單以説明軍方需要的無人機型號。他們表示該清單包含美國及中國品牌。
據知情人士稱,烏克蘭方面已聯繫以色列軍方領導人分享小型無人機使用經驗。自烏克蘭戰爭爆發以來,各國軍方一直在研究如何緩解中國民用無人機的安全漏洞——這些漏洞會讓敵方輕易定位操作員並實施干擾。
當地居民Moshe Amzel表示,新購置的Easy Aerial無人機正在耶路撒冷外圍猶太行山的Tzur Hadassah村巡邏,監視來自鄰近巴勒斯坦村莊的入侵者。這位科技企業家建立了指揮控制中心,社區安保人員通過該中心監控無人機傳回的畫面。
“現在恐慌情緒有所緩解”,47歲的Amzel説。這座1.2萬人的城鎮也在使用大疆無人機進行監控。
“毫無疑問,在可預見的未來,這些中國品牌將繼續在衝突和戰爭中發揮重要作用,”美國無人機威脅情報公司DroneSec的首席執行官邁克·莫尼克表示。
以色列買家表示,目前美國的供應基本已經耗盡。美國無人機制造商稱,他們正以最快速度生產並出貨,而一些銷售中國無人機的美國零售商在其網站上警告稱,由於以色列和烏克蘭的衝突,他們正面臨前所未有的供應問題。
如果有足夠的準備時間,Easy Aerial每週可生產約25套無人機系統。聯繫希瑟·薩默維爾,郵箱:[email protected]