司法部稱針對公寓業主的串謀訴訟應繼續推進——《華爾街日報》

今年早些時候，租户在田納西州聯邦法院提起訴訟，指控RealPage及其使用算法定價系統設定租金的房東違反了反壟斷法。圖片來源：Matt Rourke/Associated Press美國司法部在一份法庭文件中表示，指控房地產軟件公司RealPage非法固定數百萬套公寓租金的訴訟應繼續進行。

今年早些時候，租户在田納西州聯邦法院提起訴訟，指控RealPage及其使用算法定價系統設定租金的房東違反了反壟斷法。訴狀稱，該定價系統的使用限制了住房市場的競爭，導致租户租金上漲。

RealPage辯稱，該訴訟應被駁回，原因之一是該指控並未顯示房東們合謀抬高價格。

週三，司法部駁斥了這一論點。司法部表示，房東們使用共享算法（據稱該算法依賴房東的數據來設定價格以實現共同利益）根據反壟斷法中的“本身違法規則”仍屬非法。“無論相互競爭的房東是否就價格進行過溝通，所指控的合謀行為都構成價格操縱，”司法部寫道。

雖然司法部的聲明並不意味着其認為對RealPage的指控屬實，但該部門認為若指控成立則構成非法價格操縱的觀點，可能會影響法官的裁決。

RealPage拒絕置評。該公司此前否認其軟件具有協調整個租賃市場租金上漲的功能。司法部未立即回應評論請求。

知情人士透露，司法部反壟斷部門已對RealPage的商業行為展開獨立調查，並正在考慮採取潛在強制措施。

拜登總統任內，聯邦政府在反壟斷事務上日趨活躍。近期行動包括聯邦貿易委員會對亞馬遜提起的訴訟，以及司法部對家禽業數據分析公司AgriStats的投訴。

RealPage案取得進展之際，恰逢十月法院對全美房地產經紀人協會(NAR)作出里程碑式裁決——密蘇里州陪審團認定NAR與經紀公司合謀非法抬高佣金價格。

相關經紀公司與NAR被判賠償房屋賣家18億美元。NAR表示計劃上訴。

記者Will Parker，郵箱：[email protected]

更正與補充説明密蘇里州陪審團於10月裁定，全美房地產經紀人協會與兩家大型經紀公司共謀人為抬高中介佣金。本文先前版本誤稱該裁決由法官作出。（更正於11月16日）