SpaceX火箭測試達里程碑——最終以爆炸告終 - 《華爾街日報》

SpaceX巨型星艦火箭的第二次試飛於週六早間提前結束，這艘無人駕駛飛船發生爆炸，不過此次發射比該公司上次嘗試飛得更遠。

SpaceX表示，美國東部時間上午8點左右從德克薩斯州布朗斯維爾以東的公司太空港發射後約15分鐘，與星艦飛船失去聯繫。根據SpaceX的直播，失去聯繫後似乎觸發了一個自毀機制，導致飛船爆炸。

SpaceX工程師在直播中表示，週六的試飛顯示了火箭的進展，公司首席執行官埃隆·馬斯克希望將其用於深空任務。

“通過這樣的測試，成功來自於我們的學習，今天的測試將幫助我們提高星艦的可靠性，因為SpaceX尋求使生命多行星化，”該公司在X（前身為Twitter）上表示，飛行結束後不久。馬斯克後來轉發了一張照片，照片中他在星艦發射控制室，以及任務的照片。

週六SpaceX星艦飛船在德克薩斯州布朗斯維爾附近升空後爆炸。照片：go nakamura/路透社美國聯邦航空管理局表示，沒有收到發射造成人員傷亡或財產損失的報告。該機構將參與事故調查，調查結果將決定SpaceX何時可以進行另一次發射。

此次飛行原計劃持續約90分鐘。根據公司直播，發射約3分鐘後，星際飛船與巨型助推器分離並開始自主上升。

助推火箭與頂部航天器的成功分離是SpaceX本次試飛的關鍵目標。在4月的首次演示任務中，分離未能實現，火箭自毀系統引爆了飛行器。

本次SpaceX採用了名為"熱分離"的新技術——當飛船仍與發射台助推器連接時，其發動機便提前點火啓動。

“我們實現了最期待見證的熱分離，“SpaceX工程師兼直播解説員約翰·因斯普魯克表示，“分離成功了。”

按原定路線，飛船應進入太空繞地球飛行，最終降落在夏威夷附近的太平洋。天體物理學家喬納森·麥克道爾測算，飛船已抵達太空，最高到達距地93英里（150公里）的高度。

馬斯克與SpaceX對星際飛船寄予厚望。美國宇航局計劃將其用於載人登月任務（阿爾忒彌斯計劃），馬斯克更將其譽為人類通往火星的船票。

這艘高度接近400英尺的航天器由超級重型助推器組成，其設計目標是將飛船送入軌道。SpaceX公司稱星際飛船為有史以來最強大的火箭。

SpaceX的超級重型助推器在週六德克薩斯州升空後完成分離機動，隨即在墨西哥灣上空爆炸。圖片來源：喬·斯基珀/路透社當火箭兩級裝載了1000萬磅燃料後，組合體於週六從發射台轟鳴升空，引發聚集在加州霍桑市SpaceX總部觀看發射的員工們陣陣歡呼。

據SpaceX直播顯示，助推器的33台發動機按設計正常運行。航天器在完成分離機動前還成功通過了上升階段的高強度應力考驗。但分離後不久，助推器便在墨西哥灣上空爆炸。

今年4月星際飛船的首次試飛在升空約4分鐘後，同樣以墨西哥灣上空的爆炸告終。當時上升過程中燃料泄漏切斷了與主飛行計算機的連接，導致公司失去對火箭的控制。發動機熄火後，安全系統在飛船空中翻滾時將其引爆。

馬斯克事先警告過該次飛行可能失敗風險，事後表示公司從嘗試中收穫頗豐。他透露SpaceX在首次任務後對星際飛船進行了超1000項改進。

SpaceX長期以來採用公司高管所描述的迭代方法，來開發、測試和改進火箭與航天器。這種模式在過去多年的測試中已引發多次爆炸事件。

在得克薩斯州星際基地的發射場，該公司安裝了噴水滅火系統，用於抑制星際飛船助推器33台發動機升空時的巨大能量，並避免碎片擴散。四月的試飛導致混凝土塊和其他碎片散落數百英畝土地，並引發3.5英畝的火災，引發環保人士的反對。

SpaceX高管表示，在載人之前需要多次試飛星際飛船。該公司仍面臨重大技術挑戰，包括證明其能夠使用燃料艙變體在軌道上為飛船輸送燃料。

SpaceX對星際飛船有更宏大的計劃——其中最引人注目的是長期激勵馬斯克太空探索的火星任務。該公司計劃利用星際飛船將其星鏈衞星的升級版本送入軌道，併為NASA以外的客户（包括私人太空旅行者）執行任務。

道格·卡梅倫對本文亦有貢獻。

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