《華爾街日報》：難民在紐約州北部安家——“我們需要他們，正如他們需要我們”

紐約州奧尼昂塔——拉斐爾和恩貢戈·約瑟夫成為難民已超過20年，但他們認為在可預見的未來，這座紐約州北部的小型大學城將成為家園。

今年夏天，他們從中非逃離種族衝突及布隆迪與剛果接連不斷的內戰後抵達此地。新家位於薩斯奎哈納河附近的一間樓上公寓，他們説這裏的人們很友善。

“我們當時一無所有，“化名約瑟夫的拉斐爾用斯瓦希里語説道，“但來到了一間備齊生活必需品的公寓。”

恩貢戈在哈特威克學院工作，這座前鐵路樞紐城市有12,500名居民，其中約半數人口來自當地兩所大學的學生。

約瑟夫夫婦的安置是對聯邦新項目"歡迎團"的早期實踐，該項目允許基層團體為難民重新安家提供擔保。長遠來看，這種分散式難民安置模式可能改變奧尼昂塔等小型（有時是萎縮中）社區的面貌。

但他們的到來正值移民問題在該地區引發爭議之際。過去18個月裏，超過14萬移民湧入紐約市，導致收容系統不堪重負，官員們開始將尋求庇護者用巴士送往北部社區的酒店——這常常遭到當地官員反對。

過去18個月裏，已有超過14萬移民抵達紐約市。圖片來源：Andrea Renault/Zuma Press本月接受調查的紐約州選民中，超過80%的人表示移民湧入是一個嚴重問題。錫耶納學院研究所的民意調查發現，64%的受訪者表示該州已經做得夠多，應該減緩新移民的流動，而29%的受訪者表示應該接納新移民。

官員們表示，儘管新移民通過非常不同的渠道抵達，但他們往往被一概而論。難民接收計劃是一個高度監管的系統，生活在全球各地難民營的難民可以被提名來到美國，儘管他們必須經過多年的安全和醫療審查才能獲准遷移。這與庇護制度完全不同，後者處理的是已經踏上美國領土的人。

“我們需要他們，就像他們需要我們一樣，”曾幫助這對夫婦的法語教授馬克·沃爾夫説。“如果你抽象地談論移民，可能會讓人感到害怕。但當你遇到像恩貢戈和約瑟夫這樣的人時，你只想幫助他們。”

沃爾夫和退休醫生助理瑪格麗特·帕裏什在2015年左右開始研究幫助難民的方法，當時越來越多的人開始逃離敍利亞內戰。他們還向北行駛了約60英里來到尤蒂卡，這是一個更大的城市，設有一個名為“中心”的難民安置機構，該機構的工作幫助遏制了工廠關閉後的人口下降。

奧尼昂塔是奧齊戈縣人口最多的社區，該縣大部分地區為農村，但奧尼昂塔的知名度不如附近的庫珀斯敦，後者是美國國家棒球名人堂所在地。

奧齊戈難民安置聯盟指導委員會成員：戴圍巾的珍妮·韋伯斯特、馬克·沃爾夫和瑪格麗特·帕裏什。今年早些時候，當紐約市長埃裏克·亞當斯開始租用酒店房間並將移民送往城外時，該縣是紐約州北部數十個宣佈進入緊急狀態的地區之一。紐約州北部的官員（主要是共和黨人）表示，他們擔心這些移民（其中大多數是非法越境並計劃申請庇護的人）會擠佔社會服務資源，因為他們沒有立即獲得工作許可的資格。

“我認為絕大多數人都歡迎那些通過合法程序的移民，尤其是像這些在越境前就完成程序的人，因為這會減少很多混亂，”奧齊戈縣代表委員會主席、共和黨人大衞·布利斯説。

布利斯和奧尼昂塔市長、民主黨人馬克·德內克都表示歡迎恩貢戈和約瑟夫。他們説，他們對緩慢的難民安置方式感到滿意，這種方式有助於增加勞動力，而不會對住房或社會服務造成壓力。

沃爾夫和帕裏什是奧齊戈難民安置聯盟指導委員會的成員。今年，當聯邦政府宣佈“歡迎團”計劃以幫助政府實現每年安置12.5萬名難民的目標時，他們積極響應。在截至9月30日的財政年度中，約有6萬名難民被接納，其中大部分是通過現有的安置機構。

紐約州奧尼昂塔是奧齊戈縣人口最多的社區，該縣大部分地區為鄉村。美國國務院發言人表示，自1月啓動以來，“歡迎團"計劃已幫助63人重新安家。私人贊助團體已在30個州成立，其中明尼蘇達州處於領先地位。初期重點安置來自撒哈拉以南非洲的難民。

康涅狄格州安置機構"Iris"執行總監克里斯·喬治稱，該機構正與16個私人團體合作，包括奧尼昂塔的聯盟。每個私人團體需籌集數千美元資金，幫助新移民申請工作、公共福利、落實住房及子女入學。

“這是爭取公眾支持難民安置的最佳方式，“喬治説，“我們知道在這個國家，公眾支持有時比資金更能維持強大的難民安置計劃。”

約瑟夫和恩貢戈最初逃往津巴布韋時相識。她曾在美容院工作，他則以裁縫為生。

他帶來的少數物品中有一張展示女裝設計作品的海報。58歲的約瑟夫曾為津巴布韋第一夫人縫製服裝，夢想在奧尼昂塔開設裁縫店。59歲的恩貢戈也希望能創業。

海報展示了拉斐爾·約瑟夫在津巴布韋當裁縫時設計的部分作品。他們在非洲的成年子女也希望有朝一日能來美國團聚。

夫婦倆表示仍在探索新社區，曾專程前往尤蒂卡和奧爾巴尼采購非洲食品。他們正在學習英語並嘗試不同教會，還在指導委員會成員家中度過了感恩節，如今正熱切期待體驗紐約上州生活的另一面。

“我從未見過雪，“恩貢戈説。

“現在的寒冷實在難以忍受，“約瑟夫望着窗外陰沉的天氣附和道——氣温正徘徊在冰點之上，“我們那裏從不下雪也沒這麼冷，非洲永遠炎熱難耐。”

聯繫記者吉米·維爾金德請致信 [email protected]

更正聲明本文早期版本中瑪格麗特·帕裏什的名字誤作黛博拉。（已於11月24日修正）

本文刊登於2023年11月25日印刷版，標題為《難民在紐約上州找到新家園》。