這個假期，CEO們正全力以赴——只為讓毛絨玩具更柔軟更柔軟 - 《華爾街日報》
Chavie Lieber | Photographs by F. Martin Ramin/The Wall Street Journal; Styling by Judith Trezza
比佛利山莊泰迪熊公司的首席執行官從毛絨玩具中找到了慰藉——它們可愛、柔軟可捏，今年更成為美國最熱門的禮物之一。在因經濟預期疲軟而蒙上陰影的假日季前夕，玩具製造商和零售商正努力保持毛絨玩具的充足供應。
亞利桑那州圖森市Mildred & Dildred玩具店老闆奧頓·魯赫表示，她的倉庫裏堆滿了毛茸茸的熊貓、可愛的負鼠、軟糯的貓咪，以及一個名叫羅斯的可擠壓外星人。“我們從未見過哪類產品像這樣完全蓋過其他所有品類，“魯赫説。
根據市場研究公司Circana的數據，今年玩具銷售額較2022年下降8%，但毛絨玩具卻實現了4%的温和增長。毛絨玩具銷售額從2020年10月的8.46億美元增長至今年10月的17億美元。
為了在競爭中脱穎而出，毛絨玩具製造商們力求在柔軟度和可擁抱性上超越對手。
“我們考量毛絨玩具的標準，就像人們衡量牀單支數一樣，“比佛利山莊泰迪熊公司的索查表示，該公司還擁有"全球最柔軟毛絨"等品牌，“普通毛絨玩具每英寸可能有300-400根纖維，但我們的產品超過1000根。觸感如黃油般順滑，似絲綢般細膩，像雲朵般柔軟，還帶着清涼感。”
他將World’s Softest使用的聚酯纖維稱為材料界的“泰姬陵”，每碼成本約10美元，而普通毛絨材料每碼僅2美元左右。他説這種昂貴材質能“刺激你手上的每一根神經”。
World’s Softest Plush對經典款Huggee Bear的演繹
Fluffie Stuffiez出品的Sunny Rainbow締造了Bratz和LOL驚喜娃娃的MGA娛樂公司近期推出Fluffie Stuffiez毛絨玩具，表層採用蓬鬆長毛絨，內層為仿羊羔絨材質。MGA首席執行官艾薩克·拉里安表示：“表層觸感令人忍不住反覆撫摸，內裏則極度柔軟蓬鬆。”
豆豆娃製造商Ty公司稱其毛絨玩具達到史上最柔軟程度。五月份起，該公司所有豆豆娃產品均改用“全球頂級時尚品牌同款面料”，創始人兼首席執行官泰·華納透露。
“柔軟即銷量，”華納説，“越讓人想擁抱的產品越暢銷。這種觸覺體驗能給孩子帶來安全感。”
Spin Master旗下毛絨玩具公司Gund以“適合擁抱”作為營銷賣點。Spin Master副總裁亞當·海曼指出，關鍵在於內部填充工藝：“填充過量會改變觸感，填充不足同樣影響手感。”
一個多世紀以來，毛絨玩具始終是孩子們的心靈慰藉。如今玩具製造商還從所謂‘成人兒童’市場獲益——這些成年人熱衷收藏包括蓬鬆Squishmallows和天鵝絨般Jellycat玩偶在內的兒童玩具。
“我喜歡那些柔軟、可擠壓且舒適的東西，”俄勒岡州亞姆希爾的28歲醫療助理西爾維婭·斯蒂芬斯説道。她擁有100多隻毛絨玩具，包括遊戲廳獎品，她喜歡把它們當作沙發靠枕。“它們讓我感到快樂，”她説。
毛絨龍馬蒂。
Jellycat的謝爾頓蝦。肯塔基州鮑靈格林的六年級學生卡登斯·湯普森每晚都在她的毛絨玩具包圍中入睡。“有些枕頭需要拍松，但毛絨玩具甚至不需要拍松，”11歲的卡登斯説。
聖地亞哥的寶可夢和《我的世界》粉絲、11歲的格雷厄姆·巴德收集了一堆毛絨玩具，放在牀上和衣櫃裏。他假裝它們和他一起玩電子遊戲或看電視。“它們也可以非常撫慰人心，如果你感到傷心，你可以和它們説話，”他説。
“現在全是關於毛絨玩具，”美國貿易組織玩具協會的總裁兼首席執行官史蒂夫·帕西爾布説。激烈的競爭催生了帶有香味或“奇怪捲髮”的新款毛絨玩具，他説。“如果它們有全新的特點，你會想要20個。”
在紐約市的FAO Schwarz玩具店，一排排商店品牌的毛絨玩具首先在入口處迎接顧客：毛茸茸的獨角獸、天鵝絨海豹、彩虹獨角鯨，以及毛髮看起來異常逼真的狗。
FAO Schwarz首席商品官大衞·尼格利表示，毛絨玩具佔其業務總量的30%以上。顧客可以在新開設的店內"餐廳"從模擬餐枱點購併定製Jellycat食物造型毛絨玩具。他表示，這個噱頭已幫助售出"實實在在數萬個"Jellycat玩偶。
“有些成年人進店時根本沒打算買毛絨漢堡，“尼格利説，“但隨後他們就完全沉浸其中。”
Squishmallow生產商Jazwares的首席品牌官傑里米·帕達沃估計，2023年第四季度公司將售出3000萬個Squishmallows，包括新推出的哈利·波特、寶可夢和米妮老鼠等經典角色系列。
Mildred & Dildred玩具店老闆魯赫表示，她囤積了Jellycat、Squishables和Palm Pals等品牌商品，預計會銷售一空。魯赫的等候名單上還有Jellycat一款名為"逗趣花生"的毛絨豆豆玩偶。她也看好Squishable推出的扎染死神造型玩偶。“它們就像小型藝術品，“魯赫評價道。
玩具製造商希望他們的角色能擠進節日心願單前列。圖片來源：F. Martin Ramin/華爾街日報》；Judith Trezza造型聯繫記者夏維·利伯請致信 [email protected]
本文發表於2023年12月5日印刷版，標題為《毛絨玩具CEO們在"可抱性"競賽中激烈角逐》。