華爾街最大森林碳匯賭注如何開始獲得回報——《華爾街日報》

大型木材公司已進入原本由非營利組織、土地保護機構、部落和林業投資經理主導的碳補償市場。圖片來源：Amanda Andrade-Rhoades/華爾街日報近期完成最大規模林地收購、計劃開展碳交易的投資者表示，在策略實施首年已售出價值逾1億美元的所謂森林碳匯。

為踐行林業碳匯市場迄今最大賭注而成立的極光可持續土地公司透露，其擁有的170萬英畝美國東部森林，按現價每年可額外產生價值6000萬至1.5億美元的碳匯。該公司去年以約18億美元購入這些資產。

儘管許多碳補償計劃因環境效益存疑及利率上升而失敗，但林業巨頭與金融大鱷關於"保樹固碳"的承諾正引發日益增長的需求。

前身為藍源可持續森林的極光公司，由美國最大碳匯項目開發商之一Anew Climate與T. Rowe Price集團旗下橡樹山顧問公司領投的投資者聯合創立，後者收購了橫跨東部17州的林地。

極光公司表示已將其林地砍伐量減少約一半，並計劃在其所有樹木生長的土地上出售碳補償額度。

“我們正在轉型…從以木材收入為主轉向以碳匯為主要收入來源，“極光公司首席執行官傑米·休斯頓表示，“昔日工業林地的最大價值將來自碳儲量的提升。”

大型木材企業已進入這個曾由非營利組織、土地信託機構、原住民部落和林地投資經理主導的碳補償市場。

美國最大土地所有者惠好公司於9月獲得環保信用認證機構批准，即將首次出售森林碳匯額度。這家木材生產商表示，其出售的碳補償涉及緬因州北部約5萬英畝的硬木混交林，並在美國南部還有兩個將於明年完成的碳匯項目。

競爭對手波特拉奇德爾蒂克公司——另一家大型伐木企業——告知投資者，正籌備就其南方松樹種植園中約5萬英畝低地硬木林出售碳補償額度。

這些企業與極光公司提供的碳匯類型要求土地所有者從標的林地採伐的木材量不得超過樹木自然生長量。其核心理念在於：購買碳匯額度的企業可獲得樹木固碳量的環保信用。

奧羅拉可持續土地公司已將其林地的採伐量減少約一半，轉而支持碳抵消交易。圖片來源：阿曼達·安德拉德-羅茲為《華爾街日報》拍攝協議期限從不受監管的自願交易中的幾十年，到加州受監管的限額與交易排放市場中出售的抵消項目的100年不等。

批評者認為，碳抵消讓公司能夠以相對較小的代價避免減排。

具體到森林抵消——美國最受歡迎的品種——爭議在於，一些承諾的採伐減少僅僅是理論上的，要麼是因為森林過於偏遠或崎嶇，無法經濟地採伐，要麼是所有者並不從事皆伐業務。批評者還認為，即使某片林地的採伐減少，工廠的需求也會將採伐轉移到其他地塊。

與木材公司一樣，奧羅拉正在從生長較慢的硬木林銷售抵消，這些林地在環境市場上的價格與工廠為木材支付的價格具有競爭力。在松樹種植園，抵消通常不經濟，因為這些樹木是為木材和紙板種植的。

隨着越來越多的公司承諾彌補其排放，而除了向土地所有者支付不砍伐樹木的費用外，沒有太多其他方法，抵消價格已經上漲。

被視為高質量的加州抵消最近以每單位20至25美元的價格出售，每單位代表一公噸封存的碳。根據加州空氣資源委員會的記錄，這一價格高於2020年的不到14美元和十年前的不到10美元。

休斯頓表示，奧羅拉公司已在自願減排市場和加州碳市場售出碳抵消額度，買家主要來自科技、能源和工業領域的企業。

加拿大阿爾伯塔省埃德蒙頓市Capital Power公司的環境與開發總監詹姆斯·雷諾夫指出，這家加拿大電力生產商選擇從奧羅拉購買碳抵消額度，是因為賣方擁有林地所有權，能通過嚴格的採伐監控確保每份碳信用都真實對應大氣碳減排量。

“買家追求的是質量，“休斯頓強調，“我們相信優質終將獲得價格認可。”

記者瑞安·德贊伯聯繫方式：[email protected]

本文發表於2023年12月7日印刷版，標題為《森林碳匯押注初現回報曙光》