美國國税局駁回2萬份新冠疫情税收抵免退款申請——《華爾街日報》

美國國税局華盛頓總部，該機構指出近期大量員工留任税收抵免申請存在欺詐或誇大情況。圖片來源：Ting Shen/華爾街日報美國國税局正駁回超過2萬份疫情時期企業退税申請，這些企業要麼在政策適用期內根本不存在，要麼當時未僱傭任何員工。這是税務機構對問題叢生的員工留任税收抵免項目的最新整頓措施，該項目漏洞百出。

此次行動是該機構針對員工留任税收抵免（ERC）申請的最新舉措。該税收激勵政策於2020年設立，旨在鼓勵企業主和非營利組織在疫情期間保留員工。目前該抵免已導致政府支出至少2300億美元，約為最初預估的三倍。專門協助企業申請抵免的中介機構如雨後春筍般湧現，通常收取高額服務費。

美國國税局表示近期大量申請存在欺詐或虛報情況。今年9月，該機構暫停新申請受理，並承諾對積壓的數十萬份申請進行更嚴格審查。根據美國財政部金融犯罪執法網絡上月發佈的警報，國税局調查人員已啓動數百項調查，涉及可能欺詐的留任抵免申請金額超28億美元。

據警示通知披露，部分欺詐性申請涉及空殼公司或實際存在但不符合資質的企業。通知稱，另有一些案例中，企業被第三方誘導提交員工留任税收抵免申請，這些機構對其資質作出虛假陳述。通知補充稱，抵免資金被用於支付奢華度假或購買奢侈品。

美國國税局局長丹尼·韋費爾週三就駁回的退税申請發表書面聲明稱：“鑑於該税收抵免曾出現的激進營銷現象，出現明顯逾越法律規定的申請並不令人意外。”

12月下旬，國税局擬出台指引，説明若僱主現認為其申請無效，已獲退税者應如何向政府償還資金。由於許多僱主已將資金用於經營支出，並向協助申報的中介支付了高額費用，還款機制設計恐面臨挑戰。

符合以下條件之一的僱主，每位員工最高可獲26,000美元退税：企業營收出現特定幅度下降，或因政府指令導致運營完全或部分暫停。

國税局未定期更新積壓的員工留任税收抵免申請數量。截至11月29日，該機構尚有超100萬份未處理的修正版薪資税申報表。當局表示其中多數（雖非全部）涉及員工留任税收抵免。

政府官員指控其他疫情救助項目存在普遍欺詐現象疫情時期項目，當時當局為維持美國經濟運轉而急於向企業及其他團體撥付資金。

美國國税局局長丹尼·韋費爾表示，部分税收抵免申請"明顯不符合法定要求"。圖片來源：斯特凡尼·雷諾茲/法新社/蓋蒂圖片社美國國税局週三公佈的駁回案例涉及一些最明顯的問題員工留任税收抵免（ERC）申請，因為這些小型企業或非營利組織要麼在抵免要求的時段內根本不存在，要麼在2020年3月13日至2021年12月31日的適用期內未僱傭任何支薪員工。未支付任何工資的僱主不符合該税收減免資格。國税局還駁回了其他據稱不符合法律不同要求的申請。

法律挑戰可能使國税局打擊可疑申請的其他努力複雜化。例如，若企業運營因政府命令部分暫停，僱主可能有資格獲得税收抵免，但這些條款定義並不明確。

2023年10月，國税局駁回了南加州急診醫學中心的ERC申請。這家急救中心運營商於12月在加州里弗賽德的聯邦法院提起訴訟，指控國税局通過發佈指導文件（而非採用更正式的規則制定程序）來限制ERC資格的行為違反聯邦法律。國税局發言人表示對未決訴訟不予置評。

聯繫記者理查德·魯賓請致信 [email protected]，聯繫露絲·西蒙請致信 [email protected]

出現在2023年12月7日的印刷版中，標題為’國税局拒絕2萬份新冠時期退税申請’。