搬家公司炫耀其年輕健壯的員工聯邦機構稱此為年齡歧視 - 《華爾街日報》

Austen Hufford

2023-12-09

Meathead Movers公司表示，如圖2017年搬運場景所示，他們提供了優質工作崗位且不存在任何歧視行為。圖片來源：John Walker/Fresno Bee/TNS/Alamy一家搬家公司炫耀其體格健壯的學生運動員員工——他們在搬運傢俱前會進行舉重訓練。而聯邦政府認為這涉嫌違法。

美國平等就業機會委員會今年起訴加州Fresno的Meathead Movers公司違反《反年齡歧視法》，指控其未充分僱用年長員工。就業律師和行業協會表示，隨着拜登總統任命的新官員上任，此案將揭示該機構未來執行反歧視法的方向。

自8月民主黨掌控委員會以來，委員們已就年齡歧視議題進行七次表決，而今年早些時候僅有三起相關議題。拜登任命的EEOC主席夏洛特·伯羅斯強調，鑑於年長員工長期面臨年齡偏見、刻板印象與歧視，將強力執行反年齡歧視法律。

這一執法重點的轉變恰逢美國勞動力老齡化趨勢加劇。目前55歲以上勞動者佔比近四分之一，美國勞工部預計未來十年65歲以上勞動力規模將增長三分之一。

“他們對於採取強硬執法行動非常感興趣，”安德魯·莫恩茲在談到平等就業機會委員會（EEOC）時表示。他曾在特朗普政府期間擔任該機構的法律顧問。

一些Meathead Movers的卡車上印有“學生運動員搬運工”的稱號。根據最近的一則社交媒體廣告，看起來年輕的員工在搬運傢俱前會進行舉重訓練。

員工們參加“Meathead奧運會”，比賽組裝和跳過箱子。公司Facebook上的許多帖子展示了員工們展示肌肉、二頭肌突出的照片。被稱為“Meatheads”的員工在不搬運傢俱時必須從卡車慢跑到房屋。Meathead Movers邀請賽是公司贊助的摔跤比賽。

Meathead Movers的高管表示，公司為社區提供了良好的工作和優質服務，並沒有歧視任何人——年長的工人只是不想把箱子搬下樓。

“我們100%願意僱傭任何年齡的人，只要他們能勝任這份工作，”公司老闆亞倫·斯蒂德説。“人們喜歡在Meathead工作，或者因為工作太辛苦而望而卻步。你必須搬運傢俱並跑動以獲取更多。”

EEOC對Meathead的許多指控集中在可能阻止年長工人申請的市場營銷和招聘做法上。根據EEOC的説法，現有員工被要求在當地健身房、大學和他們通常閒逛的地方尋找新員工。

該機構表示，招聘廣告、營銷材料和求職申請問題中可能存在勸阻偏見，例如詢問學生的課程安排。

“口碑招聘從來都不是一個好方法，”美國平等就業機會委員會（EEOC）發言人妮可·聖日耳曼表示。

對Meathead Movers公司的調查是EEOC於2017年主動發起，而非基於投訴。該機構通常在接到投訴後對企業展開調查。在最近一年中，EEOC收到超過7萬起投訴，並提起了91起就業歧視訴訟。

EEOC與該公司曾試圖達成和解。據《華爾街日報》查閲的Meathead代表致委員的郵件顯示，EEOC最初要求約1500萬美元賠償，後降至約500萬美元。Meathead提出以75萬美元和解。雙方均拒絕就談判細節置評。

今年9月，EEOC正式提起訴訟。

“作為一家僱傭大量學生運動員的搬家公司，我們從未意識到這種做法存在問題，”Meathead首席執行官史蒂德表示，“我們願意改進，但不能接受因此停業的解決方案。”

這家聯邦就業執法機構正試圖在民權法領域樹立標杆。勞動法律師指出，此次對搬家公司的訴訟表明EEOC在執行某些法律時採取了更激進的策略。

9月，EEOC還起訴了租車公司Enterprise的佛羅里達分公司，指控其管理培訓項目未僱傭足夠多高齡員工。Enterprise稱相關指控毫無依據。

美國老年人權益組織對EEOC的關注方向表示讚賞。

“巨石強森已年過五十。我確信他絕對擅長搬運箱子，”美國老年人權益組織AARP訴訟高級副總裁比爾·阿爾瓦拉多·里維拉表示，“這種關於誰適合做搬運工的刻板印象，在一個重視個人價值的經濟體中不應存在。”

也有人持反對意見，認為反歧視訴訟反而會傷害其本欲保護的勞動者羣體。自由派智庫卡託研究所高級研究員沃爾特·奧爾森指出，年齡歧視訴訟可能導致企業因顧忌法律風險而更不願僱傭高齡工作者。

“這是所有反歧視法律領域中最適得其反的條款，”他表示，“這會讓高齡求職者在職業後期更難就業，因為他們被視為訴訟隱患。”

美國平等就業機會委員會（EEOC）對年齡歧視案的關注，可能波及大量招聘應屆畢業生的美國企業，甚至威脅到早期職業培訓項目。“許多崗位天然適合年輕人，”奧爾森稱，“EEOC的立場與早期職業培訓理念難以調和。”

平等就業機會委員會起訴Meathead搬運公司一案，凸顯了針對高齡勞動者歧視問題的監管重點。圖片來源：Meathead Movers & Mini Storage### ‘我們按小時計費’

此案可能直接影響其他僱傭年輕人和大學生運輸從宜家傢俱到鋼琴等各種物品的公司。愛荷華州UniMovers創始人科林·弗林表示，學生是優秀的員工，他們的時間安排符合行業需求。這份工作對體力要求很高，而顧客認為學生更有可能工作得更快。

“他們知道自己會僱到身強力壯的年輕人，而且他們會動作迅速，”他説。“我們是按小時收費的。”

另一家與Meathead Movers運營模式相似的搬家公司正試圖重塑形象。College Hunks Hauling Junk表示，“Hunks”代表“誠實、制服、友善、知識淵博、服務”。

“關於College HUNKS的品牌名稱，它與針對大學受眾無關，”該公司表示。

寫信給奧斯汀·赫福德，郵箱：[email protected]

刊登於2023年12月11日印刷版，標題為《當吹噓年輕勞動力成為麻煩時》。