為何眾議院補選取代喬治·桑托斯對2024年至關重要——《華爾街日報》

接替喬治·桑托斯的國會席位之爭，將全國目光聚焦在他曾經代表的紐約長島選區。這個郊區戰場將成為兩黨在2024年大選前測試競選主張、籌款能力和組織實力的試金石。

紐約州已宣佈在明年二月舉行特別選舉，填補這位共和黨議員被驅逐後空缺的席位。本月早些時候，眾議院投票決定驅逐深陷醜聞的桑托斯，他被指控挪用競選資金並涉及其他不當行為。這場對決的雙方是：共和黨提名的前以色列國防軍成員馬齊·梅萊薩·菲利普，與民主黨候選人、曾擔任納蘇郡行政長官並在眾議院代表該地區的前議員湯姆·索齊。

這場對決將成為2024年兩黨首次重要交鋒，為十一月大選前的實力較量提供預演。選舉結果還可能影響眾議院的短期運作——目前共和黨以221席對213席的微弱優勢掌控眾議院，若所有議員均出席投票，共和黨最多隻能承受三票的流失。

“由於當前眾議院多數優勢薄如刀鋒，這場選舉將獲得遠超常規的關注度和資源投入，“2001至2017年代表紐約市選區的民主黨前議員史蒂夫·以色列表示，他曾在華盛頓執掌民主黨競選部門四年。

馬齊·梅萊薩·皮利普是以色列國防軍前成員，現為共和黨提名人選，將填補喬治·桑托斯空出的紐約州眾議院席位。圖片來源：亞當·格雷/蓋蒂圖片社紐約州共和黨代表團——他們在敦促同僚最終驅逐桑托斯之前就已疏遠他——可能推選皮利普作為他們眼中的又一位温和派，以助力推進優先事項。這包括阻止財政保守派大幅削減美國鐵路公司資金的企圖，以及放寬州和地方税收抵扣上限。

去年當選代表長島東部地區的共和黨眾議員尼克·拉洛塔在皮利普獲提名前表示，該黨提名人將"堅決支持長島，並將長島問題置於首位”。

民主黨人將該選區視為其郊區競選策略的試金石，此舉或有助於他們在明年贏得眾議院多數席位。拜登在2020年以8個百分點的優勢贏得該選區。但共和黨隨後幾年在長島取得進展，包括桑托斯2022年當選，他們通過將民主黨描繪成在犯罪和移民問題上軟弱來實現這一目標。

蘇奧齊週一在接受兩次電視採訪時表示，需要採取更多措施確保邊境安全，並認真對待選民對犯罪的擔憂。“他們希望有人能與其他善意者合作，真正解決問題，“他説。

曾代表紐約州第三國會選區的湯姆·索齊（Tom Suozzi）是民主黨提名接替桑托斯剩餘任位的候選人。圖片來源：pool/Reuters該選區共和黨領導人週四宣佈菲利普為提名候選人，並定於週五舉行首場競選集會。知情人士透露，在桑托斯事件後，拿騷縣共和黨主席約瑟夫·凱羅承諾將加強審查程序，委員會還聘請外部公司進行了背景調查。

菲利普出生於埃塞俄比亞，後作為"所羅門行動”（解救猶太人的空運行動）的一部分移民以色列。她在以色列接受教育，2009年移居長島。育有七個孩子的她曾在2021年競選拿騷縣立法機構席位前，長期擔任猶太會堂的活躍志願者。作為註冊民主黨人，她憑藉共和黨支持在民主黨優勢選區翻轉了一個席位。

民主黨則選擇了經驗豐富的索齊。這位意大利移民之子、州法官的後裔28歲就當選小城市長，曾兩度擔任拿騷縣行政長官（2009年意外敗給共和黨人），兩次競選州長——包括去年對州長凱西·霍楚爾失敗的初選挑戰，那次競選導致眾議院席位空缺，最終桑托斯以8%優勢勝出。

聯邦檢察官已指控桑托斯犯有多項罪行，包括涉嫌詐騙政治捐款人等。他對23項替代起訴書表示不認罪，審判定於九月進行。

喬治·桑托斯被指控挪用競選資金及實施其他不當行為，本月早些時候遭眾議院驅逐。圖片來源：Tom Williams/Zuma Press桑托斯承認其個人履歷存在造假。在國會投票決定將其除名前，眾議院道德委員會於11月表示已掌握充分證據證明其侵吞競選資金。桑托斯駁斥該報告是"噁心的政治抹黑”。

部分民主黨團體還希望爭取因桑托斯事件感到羞愧的選民支持。

長島政治顧問邁克·達維吉克表示，他懷疑民主黨此類宣傳策略能否奏效，因為"連帶愧疚效應通常難以見效”。他還指出，特別選舉的運作機制與普選存在差異。

納蘇縣共和黨組織自2021年贏得縣長職位並擊敗多名民主黨現任議員後實力增強——這些現任官員本可助力提高選民投票率。不過蘇奧齊憑藉多年從政經歷在該選區頗具知名度。

紐約第三國會選區內（涵蓋皇后區東北部及納蘇縣北岸，即《了不起的蓋茨比》中的東卵與西卵地區）登記民主黨人比共和黨人多出約6萬。

該選區以白人為主，但亞裔人口不斷增長。霍夫斯特拉大學國家郊區研究中心執行主任勞倫斯·利維表示，這包括韓國、中國、巴基斯坦、印度和波斯社區。

“過去幾年，由於保釋改革、對犯罪的恐懼以及對亞裔的攻擊，共和黨人獲得了相當多的支持，“利維説。

事實上，共和黨人表示，他們將再次關注犯罪問題，特別是民主黨州議員於2019年頒佈的一項法律，該法律取消了大多數非暴力輕罪和重罪的現金保釋。

蘇奧齊在一名退休的紐約警察局副督察的院子裏舉行集會，開始了他的競選活動，他説郊區的生活方式正變得難以負擔，因此處於危險之中。他承諾將跨黨派合作，結束國會功能失調的局面。

他沒有提到生殖健康問題，但承諾在上週與霍楚爾的一次私人會議上為墮胎權利大聲疾呼。據一位瞭解他們討論情況的人士透露，蘇奧齊在2022年民主黨初選中挑戰了霍楚爾，隨後霍楚爾對他表示支持。

民主黨人認為生殖權利是今年秋天投票箱中的一個獲勝議題。眾議員帕特·瑞安去年在哈德遜河谷選區贏得了一場特別選舉，他在競選中大力宣傳墮胎權利。

利維和其他政治觀察人士表示，這場被無黨派的庫克政治報告評為勝負難料的競選將很有競爭性。

該選區位於紐約市媒體市場範圍內，這是全美廣播廣告費用最高的地區之一，意味着各黨派將傾囊而出以保持競選競爭力。據監督機構OpenSecrets數據，近年來最昂貴的眾議院特別選舉是2017年亞特蘭大地區喬恩·奧索夫與卡倫·漢德爾的對決，共耗資3600萬美元。

前民主黨議員以色列預測，為取代桑托斯席位而展開的競選至少將花費2000萬美元。

“這將是一場金錢盛宴，“他表示，“我正考慮在選區內收購一家小型廣播電台，等選舉結束後再轉手。”

聯繫記者吉米·維爾金德請致信[email protected]，聯繫凱蒂·斯特克·費雷克請致信[email protected]

本文發表於2023年12月16日印刷版，標題為《紐約桑托斯席位爭奪戰升温》。