美國無家可歸者人數激增12% 創歷史最高紀錄——《華爾街日報》

五月加州奧克蘭市的無家可歸者圖片來源：Brian L. Frank/華爾街日報最新聯邦數據顯示，隨着新冠疫情援助支出減少，今年初美國無家可歸者數量激增至創紀錄的65.3萬多人。

聯邦官員週五表示，這一增長反映了多重因素的疊加：住房成本上漲；經濟適用房單位有限；阿片類藥物氾濫；以及疫情期間幫助人們保住住房的援助措施到期。此外，移民激增湧入紐約市、馬薩諸塞州和芝加哥等地的收容所，也加劇了這一挑戰。

美國住房和城市發展部發佈的數據顯示，自去年以來無家可歸者數量增加了12%，這是美國自2007年首次發佈可比數據以來的最大增幅和最高紀錄。

《華爾街日報》8月曾報道，無家可歸者數量今年創紀錄激增，根據當時全美初步數據，增幅約為11%。

在今年之前，排除受疫情影響的數據，最大增幅是2019年的2.7%。

“具有歷史性低空置率的挑戰性租賃市場、疫情期間住房援助項目到期以及首次無家可歸者人數增加，共同導致了無家可歸現象的加劇，”美國住房與城市發展部（HUD）社區規劃與發展首席副助理部長瑪麗昂·麥克法登表示。

許多無家可歸者權益組織曾擔憂疫情期間人數會激增；但實際統計數字相對平穩。新冠疫情蔓延期間實施的臨時驅逐禁令也暫時幫助弱勢羣體保住了住所。

HUD通過每年初在美國各地進行的單日統計收集數據，估算居住在收容所和街頭的人數。這些統計被普遍認為是低估的，僅反映某一時間點的情況，但相關數字仍被密切追蹤以發現趨勢並調配資源。

近400家無家可歸援助機構參與年度統計工作，覆蓋範圍從單個大城市到整個小州不等。

HUD官員表示，自統計開展以來，政府已向援助團體提供撥款等資源，併發放住房券。HUD還指出，新項目推動了過去兩年內獲得永久住房的無家可歸者數量增長。

“問題在於每有一人脱離無家可歸狀態，就有另一人陷入無家可歸，”美國跨部門無家可歸問題委員會執行主任傑夫·奧利維特説。

最新HUD數據顯示多項惡化趨勢，其中長期無家可歸者（包括持續至少一年或三年內週期性無住所的殘障人士）激增12%。今年統計中三分之二長期無家可歸者露宿街頭，創下歷史紀錄。

今年統計的無家可歸成年人中，超過四分之一年齡在54歲以上，反映出研究人員所稱的"銀色海嘯"正在加劇——隨着最年輕的嬰兒潮一代步入退休年齡。

退伍軍人無家可歸現象曾是美國取得進展的亮點領域，但2022至2023年間統計數據顯示其增長了約7%。

今年統計中，無監護人流浪青少年數量較上年增長15%。攜帶兒童的無家可歸家庭數量也出現相近增幅。

與此同時，2022至2023年間新增無家可歸者中55%自稱為西班牙裔或拉丁裔。賓夕法尼亞大學教授丹尼斯·卡爾漢（曾參與編撰HUD無家可歸報告）指出，這一趨勢主要反映紐約、芝加哥等城市的移民湧入現象。

統計結果可能受多種因素影響，包括參與街頭尋訪的志願者數量、普查當晚的天氣狀況等。此外，今年初部分無家可歸服務機構獲准跳過露天統計（西雅圖、舊金山等地確實未執行），此類情況HUD將依據上年數據進行估算。

索諾瑪縣（舊金山北部）、達拉斯及新澤西州紐瓦克地區等地報告數據下降。但增長趨勢更為普遍，既衝擊主要大城市，也波及小城鎮與農村地區。在2022-2023年開展露天統計的地區中，約70%報告今年數據上升。

今年初的統計數據顯示，紐約市和洛杉磯縣的無家可歸者人數幾乎佔全美總數的四分之一。紐約市的無家可歸者數量激增42%，超過8.8萬人，創下全美最高紀錄，大量移民湧入當地收容所是主要原因。

洛杉磯縣今年統計到71,320名無家可歸者，同比增長近10%，這凸顯出洛杉磯市長凱倫·巴斯面臨的挑戰。這位民主黨籍市長辦公室表示，截至11月30日，今年已有約21,700人遷入臨時住房，較去年增加近5,000人。

志願者將於明年一月再次走上街頭進行新一輪全美無家可歸者統計。

聯繫記者喬恩·坎普請致信[email protected]，聯繫記者香農·納傑瑪巴迪請致信[email protected]

本文發表於2023年12月16日印刷版，標題為《最新美國數據顯示無家可歸者人數創歷史新高》。