貝索斯旗下藍色起源重啓太空飛行計劃 - 《華爾街日報》

傑夫·貝索斯的太空公司在經歷15個月延誤後，推遲了原定的首次任務發射，但正力爭儘快再次嘗試升空。

這位億萬富翁企業家二十多年前創立的藍色起源公司原計劃於週一上午通過"新謝潑德"無人飛行器，將30多項科研實驗送入太空。

該公司在社交媒體發文稱，由於發射場地面系統出現問題，導致週一的計劃飛行取消。隨後宣佈將於美國東部時間週二上午11:37再次嘗試發射。這種被稱為"擦洗"的發射延遲在航天領域相當常見。

若任務成功，將幫助藍色起源在去年無人任務失敗導致業務停滯後，重啓載人飛行。圖片來源：帕特里克·T·法倫/法新社/蓋蒂圖片社成功完成此次任務將推動該公司恢復亞軌道太空旅遊業務。去年無人飛行器的任務失敗導致這項旗艦業務陷入停滯。

“新謝潑德"系統通過可重複使用的助推器將太空艙送至62英里（約100公里）以上高度，在失重環境下停留數分鐘後藉助降落傘返回地球。近年來該公司已執行6次載人飛行，乘客包括演員威廉·夏特納和《早安美國》主持人邁克爾·斯特拉漢。

公司自去年9月以來便停飛新謝潑德號，當時在一次無人科研發射中發動機噴管發生故障。任務使用的助推器損毀，但事故未造成人員傷亡，藍色起源表示飛船逃逸系統正常啓動。

根據聯邦航空管理局要求，藍色起源耗費數月調查事故原因。兩個多月前，航空安全監管部門批准了該公司的事故分析報告，報告要求重新設計噴管組件。

提供亞軌道私人航天服務的競爭對手藍色起源與維珍銀河曾在2021年夏天引發轟動——貝索斯與理查德·布蘭森分別搭乘各自公司飛行器完成高調性太空旅行。

儘管過去數十年載人航天幾乎完全由政府機構主導，且市場前景存疑，越來越多私營企業正將其作為商業目標。

總部位於休斯頓的公理太空公司已與NASA達成協議，在自建軌道空間站的同時，為國際空間站運送公私宇航員。照片：塞西爾·克洛謝雷特/法新社/蓋蒂圖片社票價高昂——維珍銀河公司向私人宇航員收取每個座位45萬美元的費用——限制了潛在客户羣體。KeyBanc在1月份關於維珍銀河的報告中估計，今年全球約有2500萬富裕人羣可能成為該公司的目標客户。

藍色起源計劃於週一的飛行將標誌着其自戴夫·林普接手首席執行官以來的首次重大行動之一。林普是長期任職於亞馬遜的高管，接替了鮑勃·史密斯，後者於2017年從霍尼韋爾航空航天公司加入該公司。

在6月的一次採訪中，史密斯表示，能夠搭載遊客、研究人員和科學設備的新謝潑德號擁有強勁的業務訂單。“我們的新謝潑德號排期非常非常滿，”他當時説道。貝索斯在2021年表示，私人持有的藍色起源公司的新謝潑德號銷售額接近1億美元。

埃隆·馬斯克的SpaceX也在進行私人宇航員飛行項目，並於2021年為科技企業家賈裏德·艾薩克曼和其他三人進行了為期三天的軌道旅行。艾薩克曼資助了這次行動，並已支付了與該公司合作的額外三次太空飛行費用。這些任務被稱為北極星計劃，將包括首次私人宇航員太空行走，以及後續在星際飛船上進行的飛行，這是SpaceX正在開發的強大運載工具。

SpaceX計劃有朝一日也將星際飛船用於其他私人任務，包括由日本企業家前澤友作資助的一項任務。該公司向20多年前乘坐俄羅斯航天器前往國際空間站的投資者丹尼斯·蒂託及其妻子出售了未來星際飛船運營的座位。

總部位於休斯頓的公理太空公司（Axiom Space）已與美國國家航空航天局（NASA）達成協議，在該公司開發自己的軌道設施期間，負責將私人和政府宇航員運送到空間站。公理公司出售座位並組織培訓，利用SpaceX運送乘客。

在公理公司首次私人任務中付費訪問國際空間站的人士包括來自以色列和美國的投資者。今年早些時候，該公司還搭載了兩名代表沙特阿拉伯的宇航員和一名光纖電纜企業家。

公理公司計劃在明年1月的下一次空間站任務中，由SpaceX運送政府宇航員，其中包括首位訪問太空的土耳其公民。

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本文發表於2023年12月19日的印刷版，標題為《貝索斯的藍色起源重置重返太空計劃》。