沃爾格林的技術野心:先得壯大IT部門 - 《華爾街日報》
Isabelle Bousquette
沃爾格林博姿聯盟在短短一年多時間內已迎來第三位首席信息官,這家連鎖藥店正試圖通過技術手段提升銷售額、擴大醫療業務規模並將零售門店轉型為物流中心,但高管更替頻率之高令人矚目。
根據對現任及前任員工的採訪,IT部門內部的重組——包括削減承包商、工作流程中斷、員工士氣低落以及過去一年關鍵管理人員的離職——對這個被視為公司戰略核心的部門構成了挑戰。
此外,該集團可能受到公司10月宣佈的10億美元成本削減計劃和6億美元資本支出縮減的影響,這兩項計劃在新任首席執行官蒂姆·温特沃斯上任前約兩週公佈。沃爾格林拒絕置評。
沃爾格林截至8月31日的最新季度收入低於預期,公司對明年的業績指引也低於華爾街預期。不過,與去年同期相比,該公司虧損有所收窄,第四財季銷售額同比增長9.2%。在宣佈任命温特沃斯的消息後,公司股價出現反彈。
曾在8月前首席執行官羅莎琳德·布魯爾離職後短暫擔任臨時首席執行官的金傑·格雷厄姆在10月初的最新財報電話會議上表示,公司將需要包括人工智能在內的新技術來執行轉型計劃。
格雷厄姆表示,沃爾格林已在其整個連鎖體系中引入了一套新的藥房庫存系統,該系統正在簡化工作流程。“我們正在提高供應鏈效率,包括利用人工智能更精準地預測需求,“格雷厄姆在電話會議上説。她補充道,沃爾格林還致力於控制庫存、減輕工作負擔、改善客户服務並削減所有非必要項目。格雷厄姆將繼續以首席獨立董事身份留任沃爾格林董事會。
應對挑戰
沃爾格林需要一支高效運作的技術團隊來應對未來挑戰,包括協助這家醫藥巨頭進一步向醫療保健領域轉型、優化其供應鏈、解決持續存在的藥劑師短缺問題,以及改善近期導致罷工事件的工作條件。沃爾格林拒絕對正在實施的變革置評。
西北大學凱洛格管理學院數字創新副院長、市場營銷學教授莫漢比爾·索赫尼指出,這家連鎖藥店還面臨着遺留系統和技術債務問題(該術語指臨時解決方案帶來的未來成本),而近年來的收購使得這些問題更加複雜化。
新任首席執行官任命了曾在藥房福利管理公司Express Scripts與其共事的Neal Sample擔任首席信息官,推動公司數字化轉型。11月1日上任的Sample擁有二十年領導經驗,最近職務為西北互助保險公司CIO,此前還擔任過Express Scripts的CIO兼首席運營官,以及美國運通企業增長部門CIO兼集團總裁等職。
沃爾格林、温特沃斯和Sample均拒絕就公司任命聲明之外的內容置評。
這位資深IT領導者可能需要調動全部經驗和權威,為近年來頻繁更迭技術負責人的部門確立新方向。
“醫療界的谷歌”
Sample的前任王瀟曾表示其願景是提升IT部門的軟件開發能力。任期內他成功組建團隊工程能力並設立新AI實驗室,但這些舉措也導致部門內部分長期流程和合作關係中斷。
2022年9月在Brewer任內加入、一年後離職的王瀟表示,他立志將沃爾格林打造成"醫療界的谷歌”。其將資源從項目經理、人事經理和企業架構師等崗位轉向重點招募工程和AI人才。
王瀟在任職初期的領英發文中,曾邀請技術專家加入"構建未來醫療平台"的團隊,該平台將連通客户與醫療服務商、藥房及保險公司等機構。
王先生稱他為IT崗位設計了一套新的篩選流程,其理念是:如果頂尖科技公司不會聘用的候選人,沃爾格林也不該錄用。
部分離職員工表示,由於團隊需要工程師之外的其他崗位,他們感到十分沮喪。
“那段時期確實非常、非常艱難且充滿挑戰,“前沃爾格林高級產品經理埃克塔·阿南德談及王先生任職期間時説道,她已於七月底離職。
今年初矛盾激化,數百名外包員工被要求暫停工作。與沃爾格林合作11年的顧問尤金·夏皮羅表示,此舉導致知識斷層,使工作進度倒退數月。沃爾格林公司拒絕置評。
王先生表示,儘管在任期內取得進展,但他推行的改革過於激進,引發了不確定性並挫傷了員工士氣。
此外,IT部門是五月份公司裁員波及的團隊之一。
“變革從來不易,“王先生説,“這也讓我汲取了寶貴經驗:變革規模越大,領導者越需要依靠內部支持。”
分析師指出,沃爾格林能否扭轉局面,部分取決於桑普爾重組IT組織的能力。
諮詢公司高德納零售業分析師副總裁羅伯特·赫圖表示:“新領導層最需要思考的核心問題是:‘如何建立信任?’”
記者伊莎貝爾·布斯凱特聯繫方式:[email protected]
出現在2023年12月21日的印刷版中,標題為’新沃爾格林技術主管面臨艱鉅任務’。