塑料袋禁令在所有方面都失敗了，除了一個方面 - 彭博社
David Fickling
塑料袋辯論。
攝影師：Paul Hanna/Bloomberg還記得幾年前，很多地方決定禁止塑料袋嗎？還記得我們都停止使用它們了嗎？是的，我也不記得。
遠非減少聚合物消耗和相關污染，禁止使用一次性購物袋可能會增加這兩個問題。根據市場研究公司Freedonia本月早些時候的一項研究，新澤西的雜貨袋塑料使用量在2022年禁令後增加了兩倍，根據一項研究，推動了其製造過程中的排放量增加了約41%。
能源浪費
新澤西的塑料袋禁令增加了這些袋子的排放量，而不是減少。
來源：Freedonia Custom Research
注：數據以二氧化碳當量的千克為單位。僅顯示生產排放。
任何在禁令後結賬的人都能理解原因。舊式一次性購物袋，通常由聚乙烯薄膜製成，的確在近年來從許多商店消失了。然而，取而代之的是，我們現在為更厚的，有光澤的聚乙烯、蜂窩狀的非織造聚丙烯、棕色紙袋，或棉和黃麻等天然纖維的可重複使用袋付出了幾分錢或幾美元。
從環境的角度來看，這種轉變對環境的好處最多隻能算是微不足道的。它甚至可能會讓情況變得更糟。這是因為最相關的衡量標準不是使用了多少個載體，而是消耗了多少材料以及造成了多少污染。與可重複使用的天然或合成袋相比，單個一次性塑料袋在碳排放、化學污染、藻類大量繁殖和水的使用方面造成的破壞要小得多。反對它們的理由是我們使用了如此之多的這些袋子，以至於可重複使用袋子的總足跡會比一次性袋子更小。
然而，證據表明情況並非如此。根據丹麥政府2018年的一項研究，在可降解塑料袋的環境影響低於一次性塑料袋之前，你需要使用可重複使用的塑料袋52次，而有機棉則需要使用20000次。（如果只考慮碳排放，這些數字會更低 —— 紙袋需要重複使用三次，而無紡聚丙烯需要重複使用11次，棉花則需要重複使用131次，這是英國政府的一項研究發現的1。）
我們對塑料購物袋的不斷增加的消耗量表明，我們並沒有以任何接近這個速率進行重複使用。在新澤西州禁止使用塑料袋後，僅聚丙烯袋的消耗量就比之前所有類型的載體都要多。在2016年加利福尼亞州禁袋令和2011年澳大利亞首都堪培拉的規定之後也觀察到了同樣的情況。根據綠色和平組織的數據，英國超市在2019年售出了15.8億個可重複使用的塑料袋，相當於每個家庭每週超過一個，而每個家庭的環境足跡與數百甚至數千個傳統一次性載體的環境足跡相同。
紙張有了全新的袋子
在替代塑料袋上重複使用多少次後，其排放量才會低於傳統塑料購物袋的排放量？
來源：英國環境署
注：LDPE = 厚、有光澤、低密度聚乙烯可重複使用袋。
一次性塑料袋的問題在於（通常是精心策劃的）海龜被塑料袋纏住的照片成為了環境惡化的標誌性形象，使得這樣的攜帶者成為整個一次性文化的替罪羊。 海龜被塑料袋纏住2 通過用棕色紙張裝載我們的購物，我們可以感覺自己為地球取得了一小小的勝利 — 即使袋子裏的漿果、酸奶、牛奶、薯片和肉本身也是用更多的碳氫化合物包裝的。
這種信念背後存在着許多誤解。例如，微塑料 —— 這種微小的碎片變得如此普遍，以至於它越來越多地出現在動物和人類的組織中 —— 與包裝幾乎毫無關係。3 被攝入的聚合物更有可能來自服裝纖維、輪胎橡膠、油漆和城市塵土。
小就是醜陋
紡織品、油漆和輪胎幾乎是海洋中發現的所有初級微塑料的來源
來源：國際自然保護聯盟
注：在海洋中產生的次生微塑料——即通過大型塑料物品分解產生的微塑料——並未顯示。
即使是更大的廢物也不太可能受到攜帶者禁令的影響。在2018年對太平洋垃圾帶進行的一項研究中，發現的材料中約98%是漁具和硬塑料碎片。像商店袋子製成的薄膜和片材約佔總質量的0.2%，可能是因為它們會迅速沉到海底。
垃圾數據
購物袋等塑料薄膜在海洋垃圾中很少被發現
來源：彭博觀點根據Lebreton等人的計算，《證據表明太平洋垃圾帶正在迅速積累塑料》，科學報告8，4666（2018）
這些廢物中幾乎沒有歸因於美國，更不用説新澤西了。海洋塑料主要來自於流速快、通過大型中等收入城市的短暫河流，這些城市無力妥善處理廢物。根據2021年的一項分析，約81%的海洋聚合物來自亞洲，其中超過三分之一來自菲律賓。美國佔總量的0.25%，產生的海洋垃圾比巴拿馬或多米尼加共和國還要少。
美國例外論
美國對世界海洋塑料垃圾負責的很少
來源：Meijer等人，“More than 1000 rivers account for 80% of global riverine plastic emissions into the ocean”，Science Advances Vol 7, Issue 18 (2021)，via Our World in Data
注：僅顯示美國和貢獻總量超過0.5%的國家。
甚至由新澤西州的塑料袋禁令支持者收集的數據也難以證明其價值。非營利組織Clean Ocean Action在2023年進行的一項調查發現，在海灘清理日中，塑料袋僅佔不到2%的物品，而糖果包裝紙、瓶蓋、香煙濾嘴、吸管和攪拌棒甚至雪茄嘴頭的數量遠遠超過它們4。
如果禁令如此無效，我們是否應該完全放棄它們？嗯，也許不應該。
這些規定似乎很受歡迎。堪培拉的那項研究發現，在實施後，對該法規的支持率上升到68%，這在禁令的歷史上是一個相當引人注目的結果。最終，這些法律對環境的直接影響非常小，無論是好是壞，但它們確實鼓勵我們每天都考慮我們的消費模式對整個世界的影響，並可能在未來做出更加慎重的選擇。
更好的解決方案是讓人們有選擇使用對單次使用氣候影響最低的老式袋子的選項，然後對所有的購物袋收取高昂的費用，以阻止人們隨意丟棄，而不管它們的材質如何。
在使用一次後丟棄你的購物袋實際上是一種選擇，而不是由材料的性質決定的必然。然而，對環境做出最大貢獻的人幾乎肯定不是那些提着他們的 100% 棉製紐約客手提袋的時髦人，而是那些一次又一次地使用他們薄薄的一次性袋，直到它破爛不堪的人。
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