俄亥俄州的一起火車脱軌事故留下了有毒的遺產有多毒仍然不清楚-彭博社

這段由美國國家運輸安全委員會發布的視頻截圖顯示了東巴勒斯坦市一列脱軌的貨運列車現場。來源：新華社/新華社

卡赫拉巴薩大壩。來源：帕特里克·杜朗德/賽格瑪/蓋蒂圖片社在俄亥俄州東巴勒斯坦市，一場火車失事引發了一系列化學品泄漏，一年過去了，居民們仍然不清楚是否會出現任何長期健康問題。這讓像喬伊·馬施爾這樣的人感到擔憂，她是當地花店“心靈之花”（Flowers Straight From the Heart）的老闆，已經有12個月出現鼻子潰瘍。還有鮑勃·菲格利，他是位於脱軌地點附近的布魯什維爾供應和五金店的老闆。“這會縮短我們的壽命嗎？”他問道。“這會如何影響我的孫子和他的孩子們呢？”

好消息是，東巴勒斯坦市內外許多人正在尋找答案。壞消息是，要獲得這些答案並不容易。對居民長期健康影響進行記錄和應對的計劃仍在制定中。諾福克南方公司發言人康納·斯皮爾梅克表示公司“正在制定一項醫療補償基金的細節，旨在解決社區內的長期健康問題。”與此同時，早期的緊急響應在化學暴露方面留下了一些數據上的空白。而且，由於涉及多種化學品，這場災難的研究變得複雜。化學品暴露方面存在數據空白。

解決這些問題對於居住在東巴勒斯坦並在那裏工作的人來説是緊迫的，但是否以及如何解決這些問題具有更廣泛的影響：美國每年通過火車運輸超過200萬車危險品。

2023年5月28日，美國俄亥俄州東巴勒斯坦市一家企業外的“東巴勒斯坦（EP）強大”標誌。攝影師：Nate Smallwood/Bloomberg東巴勒斯坦災難分兩個階段發生，兩者都涉及告知居民疏散。第一階段始於2023年2月3日晚上9點左右，諾福克南方公司的一列貨運列車脱軌，其中載有各種化學品，包括致癌物氯乙烯，脱軌地點是這個擁有5000人口的小鎮。發生了一場大火，一些受損的鐵路車廂釋放了化學品到空氣、土壤和兩條當地小溪中。

第二階段始於2月6日，當時應急響應人員和諾福克南方公司擔心可能發生爆炸，做出了將多個鐵路車廂中的氯乙烯排空並在“受控燃燒”中點燃的有爭議決定。由此產生的煙霧使天空在數英里範圍內變得昏暗。

自脱軌事故以來，由鐵路運營商部分資助的一家衞生診所和美國環境保護局歡迎中心在該鎮開設；與此同時，一家當地古董店已經關閉。社區在如何前進方面存在嚴重分歧，多起集體訴訟已代表受影響的居民提起；其中一起合併案件將於11月4日開庭審理。對導致脱軌的原因進行的聯邦調查仍在進行中。前總統唐納德·特朗普去年訪問了東巴勒斯坦，而喬·拜登總統將於本月晚些時候訪問。

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截至1月25日，根據美國環保局的數據，已經從脱軌地點清除了近177,000噸固體廢物和大約4400萬加侖廢水。環保局第5地區管理員黛布拉·肖爾表示，鐵路軌道下和附近溝渠中的受污染土壤的清除“已經完成”。肖爾表示，官員們現在的重點是在年底前恢復當地的小溪——那裏仍然存在油膜。

對於擔心自己健康的當地居民來説，這一切都是杯水車薪。脱軌後，根據毒性物質與疾病登記處的調查，數百名俄亥俄州居民和應急響應人員報告了至少一種新的或加重的症狀，包括頭痛、焦慮和咳嗽。俄亥俄州衞生部計劃本月進行另一項調查。

2023年5月28日，在東巴勒斯坦鐵路軌道附近進行的環境測試和監測。攝影師：納特·斯莫爾伍德/彭博社去年11月，美國國家科學、工程和醫學院 舉辦了為期兩天的虛擬公開研討會，討論了與這場災難相關的健康影響，與會者包括政府官員、醫療專業人士、學者和社區成員。東巴勒斯坦居民分享了他們的擔憂，當地衞生機構詳細介紹了臨牀醫生缺乏應對環境災難的培訓。環保局官員還概述了他們的廣泛監測工作，同時承認最初用於檢測人們家中空氣的設備對於檢測關注化學物質的低水平不夠敏感。我們可能永遠不會確切知道有多少人暴露於這些化學物質，暴露水平如何，或者持續了多久。肯塔基大學流行病學和環境健康系主任艾琳·海恩斯在研討會上發言稱，理想情況下，每個可能暴露的人“都應該能夠以可追蹤的方式報告他們的症狀和經歷”。同時，公眾應該有機會提供樣本進行分析——尿液、血液、頭髮，等等。

那並沒有發生。社區中許多人正在等待諾福克南方提供長期醫療保健和追蹤的資金。

諾福克南方的Spielmaker表示，短期內居民可以在新的健康診所進行“免費評估和護理”，那些有個人支出的人可以聯繫公司的家庭援助中心。

拜登政府的一位高級官員告訴Bloomberg Green，正在進行社區需求評估，其結果將納入諾福克南方將被要求與當地、州和聯邦官員協調製定的長期監測計劃。

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與此同時，Haynes的團隊正在嘗試填補知識空白，進行獨立的室內空氣監測，並對願意提供的居民收集的有限生物樣本進行測試。這項工作非常困難。她説，在一個案例中，“我們不得不開發一種更準確的乙烯氯化物暴露尿液標記物，因為現有的測試不夠具體。”進一步使這些努力複雜化的是，只有少數幾項幾十年前的研究涉及社區暴露於乙烯氯化物。

“這真的是前所未有的領域，”東巴勒斯坦居民Misti Allison説，她正在擔任Haynes研究的社區聯絡人。“我們現在真的是人類試驗對象。”

在脱軌事件發生幾個月後，東巴勒斯坦從頭條新聞中消失了。但居民、環保人士和公共衞生專家希望這起脱軌事件能成為一個警示，提醒許多因火車橫穿全國運輸危險化學品而變得脆弱的社區。例如，根據環保組織Toxic-Free Future的新報告，在任何時刻，大約有200輛鐵路車輛橫穿美國近2000英里的鐵路，運載着多達3600萬磅的乙烯氯化物。

“人們需要意識到，”Mascher説。“如果這裏發生了，那麼任何地方都可能發生。”

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