喬·拜登的競選團隊必須決定如何應對人們對他年齡的擔憂-彭博社
Justin Sink
喬·拜登在2月9日在橢圓形辦公室與奧拉夫·肖爾茨會面。
攝影師：朱莉婭·尼克森/UPI/Bloomberg
在短短的一週內，拜登總統連任競選的基本溝通悖論顯露無遺：面對關於他年齡和能力的擔憂，是更好地直面還是忽視新聞媒體。
拜登的團隊設法找到了最糟糕的兩種情況，引發了人們對他們如何在接下來的九個月裏管理這位81歲總統的擔憂。
喬·拜登攝影師：塞繆爾·科倫姆/Sipa/Bloomberg首先，他們不讓拜登接受新聞界的採訪，宣佈他將跳過傳統的超級碗採訪，並選擇不與德國總理奧拉夫·肖爾茨一起舉行新聞發佈會。但隨後，一系列失誤使拜登將已故的歐洲領導人與他們活着的同行混淆，加劇了人們對他的助手是否將總統包裹起來的疑問。
接下來，在一份嚴厲的司法部報告發布後，報告指出拜登“能力減退和記憶錯誤”，儘管最終未提起刑事訴訟，總統匆忙安排了白宮新聞發佈會。
但另一次失言，將埃及總統阿卜杜勒·法塔赫·塞西誤認為墨西哥領導人，只會加劇引發新聞發佈會的那些擔憂。
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媒體格局
但消費者轉向短視頻也為拜登的對手提供了完美的格式，將他的錯誤和失誤轉化為供年輕觀眾觀看的視頻素材。
短期內，拜登的團隊正在採取多管齊下的防禦措施。
白宮及其盟友加大了對特別顧問羅伯特·赫爾的攻擊力度，他曾質疑拜登的頭腦敏鋭度，並指出他是特朗普任命的。助手們辯稱赫爾沒有資格評估總統的智力，並在這樣做時違反了司法部的標準。
拜登本人表示赫爾暗示他不記得兒子博·拜登去世的時間是不體面的，並在報告發布後直接向他會見的眾議院民主黨人提出了這一覯談，而且用了粗話。
盟友們還指出特朗普自己也常常失言，包括將共和黨初選對手妮基·黑利錯認為前眾議院議長南希·佩洛西。他們辯稱媒體存在雙重標準，詳細記錄拜登的每一個失誤，同時驚歎特朗普，共和黨的領先者，儘管發表令人震驚或不準確的言論，但仍然受到其支持者的歡迎。
白宮在週五強調了一些報道，暗示共和黨人私下承認拜登的頭腦敏鋭和談判能力，儘管他們公開嘲笑他的年齡。但官員們承認，在某種程度上，這個問題和拜登的失誤是不可避免的。
“現在不是恐慌的時候，”前總統巴拉克·奧巴馬的競選經理吉姆·梅西納説。“每個人都需要冷靜下來，繼續前進。”
年輕選民
官員們表示，從長遠來看，他們希望將注意力從華盛頓媒體圈轉向更廣泛的方向，特別是通過接觸最有可能在平台上獲取信息的年輕選民，比如Snapchat和TikTok。
白宮和競選團隊已經改變了拜登的活動，使它們更適合數字觀眾。拜登放棄了傳統的集會，轉而選擇更私密的場合，在那裏他與工會工人或企業主進行一對一的互動。
“拜登總統以比前任更積極的速度遊覽全國，通過一攬子的溝通策略直接與美國人民交談，講述他如何努力發展中產階級並保護我們的自由，”白宮發言人安德魯·貝茨説。
政府邀請了當地的內容創作者，希望他們能與總統自拍並在社交媒體上發佈非正式視頻。白宮數字戰略辦公室已經開始與影響者互動，預覽新聞，提供官員接受採訪，並邀請創作者參加派對。
競選助手錶示，這種強調將延伸到財務決策。拜登的團隊計劃在更多樣化的外展機會上花費，而不是專注於傳統的電視廣告和上門拜訪。
“我們必須擴大總統如何花費他的時間，以及我們如何利用我們的時間的視野，”拜登的副競選經理羅布·弗拉哈蒂説。
助手們指出，總統最近出現在一些播客節目中，包括與喜劇演員康恩·奧布萊恩的座談和與CNN主持人安德森·庫珀討論悲傷的節目，實現了通過傳統採訪可能無法實現的目標。
這種軟調對話可能有助於拜登通過參與實質性、長篇對話來微妙地對抗他認知能力不足的説法。
與此同時，拜登的助手錶示他們希望在將總統置身非政治環境時要謹慎。助手們表示，跳過超級碗採訪的決定並非因為擔心拜登會失言，而是因為他們沒有看到贏得更多關注比賽的選民的機會。
然而，一位民主黨策略家稱跳過採訪是一個錯失的機會，指出數百萬人在那種環境下看到了特朗普。
拜登在11月之前冒着失去向選民保證的主要機會的風險。
“為了贏得勝利，總統必須反覆證明HUR是錯誤的，他有能力勝任這項工作，”前奧巴馬高級顧問丹·菲弗在他的通訊中寫道，並補充説“這意味着要做更多的採訪和更多的新聞發佈會。”