卡塔爾液化天然氣擴張確保其保持世界頂級出口公司地位 - 彭博社

大約有20個國家已經簽署了從卡塔爾國有企業QatarEnergy購買海運天然氣的長期協議，隨着更多客户可能會出現，因為各國正在逐漸減少石油或煤炭的使用，但在全面轉向可再生能源方面仍存在困難。

圖片説明：731；來源：QatarEnergy（6）；彭博社（1）隨着一項兩階段的超大規模擴張已經在進行中，以及一個巨大的新建設計劃 即將展開，卡塔爾這個小型海灣國家正準備在本十年結束時控制大約四分之一的液化天然氣產量，以及隨之增長的世界影響力和財富。

卡塔爾能源部長 薩阿德·阿爾卡比 上週日公佈了計劃，將在此前宣佈的項目基礎上再增加13%的產能，使該國的液化天然氣產量從今天的每年7700萬公噸增加到2030年的1.42億噸。這將使這個比密西西比州人口還少的半島國家有望 生產 相當於每天約725萬桶石油的等量。其中大部分將被出口，基本上與該地區現任能源巨頭沙特阿拉伯的石油出口相匹配。

而且可能不會止步於此。

“我們將繼續評估。如果有更多可生產的資源，我們將生產更多，” Al-Kaabi 在新聞發佈會上説。他表示，唯一會阻止卡塔爾進一步擴張的是如果不再看到需求。他説：“我們相信那裏有一個巨大的市場。”

薩德·阿爾卡比攝影師：Amr Diab/AFP隨着卡塔爾擴大液化天然氣出口，這個已經擁有人均GDP最高之一的國家將賺取更多現金。包括液化天然氣在內的烴類產品在2022年佔卡塔爾國內生產總值的約44%，根據穆迪投資者服務的估計。一旦所有項目上線，根據彭博社根據最近長期合同價格假設油價約為每桶80美元的計算，額外供應將使年收入增加約310億美元。在接受彭博新聞採訪時，阿爾卡比確認新收入將在數百億美元的範圍內，但沒有給出確切金額。

簡而言之，這種擴張將幫助使最富有的國家之一變得更加富有。

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“我們是一個天然氣出口國。我們實際上沒有其他收入，” Al-Kaabi 在採訪中説。“我們需要確保我們的孩子和他們的孩子比今天的人們更好地生活。”

五十年前，卡塔爾在與波斯灣鄰國科威特、沙特阿拉伯和阿拉伯聯合酋長國相比，主要被視為一個化石燃料的邊緣地帶。卡塔爾的北部氣田，世界上最大的天然氣儲量之一，於1971年被發現，但當時生產商更感興趣的是找到石油。因此，在1996年卡塔爾完成了第一個液化天然氣出口設施之前，對天然氣田的開發工作很少。

現在，卡塔爾對液化天然氣的規模甚至超出預期的計劃將在未來幾十年內鞏固其在增長最快的化石燃料市場中的地位。那些正在擺脱石油或煤炭但難以完全轉向可再生能源的國家正在尋找替代方案，而卡塔爾的長期合同將使它們在2050年之後仍然依賴卡塔爾的液化天然氣供應。從印度到意大利，大約有20個國家已經簽署了購買卡塔爾國有能源公司海運天然氣的長期協議，更多的客户可能會出現。

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“卡塔爾在戰略上着眼於長期，以增加自己的市場份額並促進全球天然氣需求的增長，”卡塔爾哈馬德本哈利法大學的副教授史蒂文·賴特説。“作為一個國家能源公司和全球最大的液化天然氣生產商，它的計算可以承擔更長期的風險。”

液化天然氣出口開始後經濟增長加速

卡塔爾的GDP按現價計算

來源：國際貨幣基金組織

儘管卡塔爾押注數百億美元認為天然氣將成為能源轉型中最後一個主要燃料市場，但其他人認為前景並不那麼樂觀。國際能源署預計，到2030年，在所有預測情景中天然氣需求將達到峯值；即使全球能源巨頭殼牌公司表示，根據其對木馬肯齊數據的解讀，天然氣消費在一些市場，包括歐洲和日本，已經達到高峯。胡塞武裝分子對穿越紅海的船隻發動持續襲擊，以報復以色列對加沙地帶的戰爭，也可能危及該地區的出口。

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同樣，只有卡塔爾成功銷售其擴大的產能，才能獲得預期的暴利。與美國液化天然氣項目不同，美國的項目在確保有10年或更長時間的客户之後才會動工，而卡塔爾一直在沒有充分保證需求會出現的情況下籌集建設資金。2023年大部分時間，卡塔爾的新合同落後於美國的銷售，一些人將這一趨勢歸因於其不靈活的合同條款，包括大量、長期和嚴格的交貨規定。然而，到了2023年底，客户重新出現。據彭博新能源數據顯示，卡塔爾在第四季度簽署的合同數量超過了其他供應商，自2021年初以來首次超過美國。

“客户希望從卡塔爾得到某種特定的東西，通常是大量、高度可預測的，”澳大利亞最大的液化天然氣出口商伍德賽德能源集團首席執行官梅格·奧尼爾説。

卡塔爾在第四季度簽署了最多的液化天然氣合同

供應來源的液化天然氣合同簽署量

來源：彭博新能源、彭博新聞、新聞稿、各種來源

注：數據包括銷售和購買協議、諒解備忘錄和加工協議。

最近美國決定暫停批准液化天然氣設施的新出口許可，這是由於受到關注氣候的選民的強烈反對，這也使得卡塔爾在供應安全方面看起來越來越有吸引力。這一暫停取決於下一次美國選舉的結果，不會影響已經在建設或運營中的任何工廠，但可能會延遲一些預計將在本年代末及以後進入市場的重大美國項目。

“這對像卡塔爾這樣的大型天然氣生產國來説是一個大好事，”Rapidan Energy Group總裁、前白宮官員鮑勃·麥克納利（Bob McNally）在談到美國的政策舉措時説。

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預計液化天然氣擴張將很好地抵禦未來能源價格衝擊。惠譽評級公司去年表示，卡塔爾經濟的盈虧平衡油價已經是中東最低，到2026年可能達到每桶40美元。任何進一步擴大出口規模都可能進一步降低這一數字。這與沙特阿拉伯所需的80美元或更高相去甚遠。而卡塔爾增加產能的越多，就越可能限制其他生產國的未來增長。即使卡塔爾使市場充斥，液化天然氣價格急劇下跌，這家資金充裕的公司也能夠比許多競爭對手更長時間地承受。

卡塔爾能源的拉斐恩液化天然氣生產和出口設施外的施工設備。攝影師：安東尼·迪·保拉/Bloomberg卡塔爾在世界能源貿易中擴大的角色將使其能夠在從北京到新德里以及更廣泛的中東地區施加更大的地緣政治影響力。作為2022年世界盃的主辦國和自封的全球談判者，卡塔爾堅稱不會利用其天然氣資源推動政治議程。然而，“更多的碳氫收入意味着卡塔爾作為一名外交參與者和外部投資者擁有更多的槓桿力量，”戰略與國際問題研究中心高級研究員本·卡希爾（Ben Cahill）説。

加沙戰爭使卡塔爾成為地區地緣政治的前沿，因為它是哈馬斯的許多政治領袖的東道主，哈馬斯被美國指定為恐怖組織。儘管如此，華盛頓讚揚卡塔爾成為以色列和哈馬斯之間的關鍵調解者，並幫助釋放了哈馬斯在加沙扣押的一些人質。

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新的液化天然氣收入將主要流入卡塔爾投資局（QIA），該國的主權財富基金。這是石油豐富的海灣君主國家的常見策略，包括沙特阿拉伯和阿聯酋：通過大量投資於化石燃料，然後利用這些收入資助其他企業，各國建立起它們將需要保護自己的投資，因為未來的世界不再像以前那樣需要這些產品，或者根本不需要。

在過去幾年裏，卡塔爾將許多投資重點放在了國外的技術和醫療保健機會上。在過去一年裏，卡塔爾近四分之三的投資都在美國或印度——這兩個在能源和政治領域都是關鍵盟友。阿爾卡比表示，該基金將專注於擁有多樣化的投資組合，以實現長期穩定增長，但沒有透露細節。

卡塔爾埃米爾謝赫·塔米姆·本·哈馬德·阿勒薩尼“始終希望確保卡塔爾人民得到妥善照顧，但也考慮到下一代，並確保通過QIA我們為未來一代投入足夠的投資，建設未來一代的財富，”同時也是該基金董事會成員的阿爾卡比表示。“在國外將會有很多令人興奮的事情。”

由於卡塔爾經濟在很大程度上依賴於銷售液化天然氣，因此Al-Kaabi經常採取個人化的方式進行合同談判。他以飛往印度解決合同的最後一刻細節或與歐洲能源巨頭進行一對一會議而聞名。2011年福島核災導致日本關閉反應堆時，卡塔爾通過提供額外的天然氣交付來挽救局面。當2020年新冠疫情打擊印度的液化天然氣需求時，卡塔爾允許該國重新安排貨運 —— 毫不猶豫。

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一座活躍的鑽井平台矗立在得克薩斯州米德蘭市，佩爾米安盆地的中心。攝影師：Matthew Busch/Bloomberg與卡塔爾在1990年代開始出口液化天然氣時相比，現在它面臨着更多來自美國和澳大利亞供應商以及非洲新進入者的超低温燃料競爭。儘管QatarEnergy是迄今為止最大的單一液化天然氣出口公司，但美國作為一個整體在該行業中仍然是更大的參與者，因為它有多家液化天然氣運營商從美國頁岩盆地，包括富產的佩爾米安盆地，採購天然氣。QatarEnergy本身是美國Golden Pass LNG終端的大多數所有者，該終端最初是用於進口液化天然氣，現在正在進行擴建以出口液化天然氣。

在競爭加劇的情況下，卡塔爾正依靠其作為可靠 —— 儘管要求異常高 —— 供應商的聲譽，希望其獨特的模式能在長期內贏得客户。

在過去20年從卡塔爾進口的過程中，“儘管市場波動很大，但他們從未拖欠過一次貨款，”印度最大的液化天然氣買家印度石油天然氣有限公司的負責人阿克沙伊·庫馬爾·辛格説。“沒有一次拖欠貨款。”印度石油天然氣與卡塔爾在二月續簽了合同，價格更優惠。

“你用幾十年來建立聲譽，但可能只需要一次貨運就失去它，”阿爾卡比説。“信譽走得很遠。”