德克薩斯州野火：Smokehouse Creek火災燒燬了與土壤碳信用相關的牧場-彭博社
Zahra Hirji
煙燻溪火災後的炭燒牧場土地。這場大火是該州歷史上最大的火災，損壞了一個土壤碳項目。
攝影師：Jordan Vonderhaar/Bloomberg最近幾周，德克薩斯泛手柄地區遭受了野火的肆虐，造成7000多頭牲畜死亡，草原被燒焦。一場火災還影響了一個利用牛幫助管理土地的碳抵消項目，以促進土壤健康和碳水平。
本週乾燥多風的天氣可能導致新的火災爆發，儘管消防員仍在努力控制德克薩斯歷史上最大的煙燻溪火災。這場大火迅速燒燬了德克薩斯和俄克拉荷馬州的100多萬英畝土地。
BloombergGreen乘坐貓債券漲勢的對沖基金開始重新調整賭注電動汽車過渡如何重塑全球汽車行業美國太陽能工廠將面臨“殘酷覺醒”，報告警告拜登提供通往電動長途卡車路線的路線圖野火已經證明對於希望通過支付來保護森林以抵消其氣候足跡的公司來説是一個問題，因為碳儲存在樹木中。去年，一場大火燒燬了英屬哥倫比亞森林的一部分，與碳信用相關，將受損樹木中儲存的碳釋放到大氣中。德克薩斯的火災也釋放了二氧化碳。這可能最終不會影響已經出售的信用，部分原因是為野火等風險設立了一個儲備金。但這引發了一個問題，即土壤碳抵消項目是否面臨與森林同類的火災風險。
土壤通過植物從大氣中吸收的碳固定下來。其中一部分碳通過根系傳遞到土壤中，在那裏，除了培育健康的微生物羣外，只要不受干擾，它就可以被鎖定。某些土地管理實踐，如選擇性放牧和培育深根植物，可以幫助在被稱為土壤剖面或不同地層的地球上儲存碳。
受Smokehouse Creek火災影響的牧場是德克薩斯州和其他11個州的80多個牧場和地主之一，他們與總部位於聖安東尼奧的Grassroots Carbon合作，該公司向希望通過支持將碳儲存在土壤中幾十年的項目來抵消氣候污染的公司出售碳信用額。Grassroots Carbon在美國發行了第一批土壤碳信用額，並於2022年向牧場主發放了第一筆款項，根據其網站。 馬拉松石油公司，雀巢公司和Shopify公司是購買信用額的公司之一。（一份信用額代表從大氣中移除的1公噸CO2。）
受火災影響的項目是最早與該公司合作的再生牧場之一，但Grassroots Carbon拒絕透露牧場名稱，所有者或確切位置。 根據Grassroots Carbon聯合創始人Henk Mooiweer的説法，該網站在火災中失去了財產和動物。
碳儲存在地下發生了什麼，這是另一回事。公司表示，該牧場的土壤碳水平可能只受到了極小的影響，甚至根本沒有受到影響。Grassroots Carbon依賴於對地表以下3英尺（1米）處進行的測量，Mooiweer表示，這有助於確定土壤碳的任何變化“是如何分佈在不同深度水平上的。”
“也許整個故事中最好的消息是：天然土壤碳非常耐火，”他説。
“這個想法有一定的可信度，”Yard Stick的聯合創始人兼首席執行官Chris Tolles説，該公司是一家測量土壤碳的初創公司。“土壤實際上是一種了不起的絕緣材料。”
但這可能與重點無關，美國非營利組織CarbonPlan的研究科學家Grayson Badgley説。“Grassroots指出，火災不會立即影響地下更深處的土壤碳是正確的，”Badgley説。“然而，這可能不足以解決火災對抵消的影響。”
為了出售抵消量，項目需要展示他們已經採取行動來減少二氧化碳，否則這些二氧化碳本來會留在大氣中。土壤已經固定了碳，一個再生牧場需要展示其土地管理實踐如何幫助這一過程。
“因此，雖然可能有大量碳儲存在更深的地下，”Badgley説，“更相關的問題是：Grassroots作為抵消量出售的新儲存碳位於土壤剖面的哪個位置？地下是否已經發生了變化，還是這些抵消量代表了靠近地表的土壤碳儲量的變化？”
在一個再生牧場，牛羣經常輪換，導致土地出現“短暫但強烈的放牧期，然後是長時間的休息”，Mooiweer説，所有這些都是為了最大限度地促進草地生長和促進深根系統。
如果這些根仍然存活，草可能會迅速長回來，“但這不是一夜之間的事情，”與Grassroots Carbon項目無關的Tolles説。
通常土壤的第一英尺是微生物活動和有機物質最多的地方，也是碳的來源，愛荷華州立大學的終身教授Mahdi Al-Kaisi説。土壤的頂部一英寸以及其中的所有二氧化碳，“基本上立即丟失”了，由於火災，他説，隨着火災後植被覆蓋的喪失，土壤有可能在未來幾周和幾個月內因水和風蝕而釋放更多的碳。
由於再生土地管理，草地有着深厚的根系，Mooiweer預計植被將會回來 — 而且很快。但他説，如果這種情況沒有發生，土壤碳水平可能會受到負面影響。Mooiweer説，“最糟糕的情況”是火災後發生乾旱，阻礙植被迅速回來的能力。但在最近訪問德克薩斯州亨菲爾縣再生牧場社區時，Grassroots團隊發現“草已經開始重新出現，”他補充道。
所有出售的碳信用都由登記處或自願抵消市場記錄，這些市場有協議來一致評估信用。Grassroots已經使用非營利組織 再生標準運行的標準和登記處交付了信用，該標準要求為任何給定項目分配的一部分信用最初不被出售，而是作為“緩衝區”保留，以應對任何可能不可避免的碳儲存損失。
Mooiweer預計最近的野火“不會導致緩衝池的使用”，儘管Grassroots需要確認。他補充説，該團體的土壤碳估算包括“大量保守的安全邊際”。
碳信用是一種受歡迎但有爭議的氣候解決方案，一些項目被指責在吸收碳方面效果不佳，並且依賴不穩定的會計。野火及其潛在的可能將森林項目的碳儲備化為煙霧的挑戰，對該行業的信譽構成了挑戰。
土壤碳信用僅佔全球信用市場的一小部分，但情況即將改變。Badgley表示，“目前有大量土壤碳項目”正在由Verra和Climate Action Reserve的新協議開發。事實上，Grassroots正在啓動Climate Action Reserve下的項目。