Covid週年紀念：疫情過後老年人不想工作 - 彭博社
Justin Fox
新冠疫情改變了勞動力市場。
攝影師：Joe Raedle/Getty Images
距離美國勞動力市場因新冠疫情陷入前所未有的自由落體已經四年了。隨着這一週年紀念日以及二月份的就業數據發佈，我們有一次每年的機會來審視復甦的形勢 — 每年一次，因為一些最有趣的就業數據並沒有以季節調整的形式提供。就業和勞動力參與（就業人數加上那些積極尋找工作的人，他們共同構成勞動力，除以非機構民用人口）的詳細年齡組數據就是一個例子。
舊的離開，中年人（和青少年）的加入
自疫情爆發前的變化，以百分點表示
來源：美國勞工統計局
*2023年12月-2024年2月平均值減去2019年12月-2020年2月平均值
最引人注目的變化是65歲及以上美國人退出了勞動力市場。這經常被描述為55歲及以上美國人的離開，因為勞工統計局每個月都會發布55歲及以上的數據，以便進行方便的季節調整。事實上，只有65歲及以上的人離開了，標誌着幾十年來勞動力參與率的急劇下降。（請注意，1950年代65歲及以上的勞動力參與率之所以如此之高，部分原因是因為當時大多數美國人沒有活到65歲以後；直到1960年代，平均預期壽命才達到70歲。）
老年工作者長期的就業市場復甦停滯不前
勞動力參與率，65歲及以上，未經季節調整
來源：美國勞工統計局
他們離開勞動市場，是對一種對他們比年輕工作者更危險的疾病迅速傳播的合理反應，這導致美國比2019年底和2020年初該羣體的勞動力參與率保持不變時少了70萬至80萬名65歲及以上的工作者和潛在工作者。
彭博社觀點佛羅里達州顯然希望工人在炎熱中死去特斯拉可怕的2024年將“輝煌的7人”變成6人拜登和內塔尼亞胡從好友變成敵人為什麼股市不在乎降息新冠疫情還導致美國65歲及以上的800,000多人死亡。考慮到這些死亡人羣的年齡分佈，這導致勞動力下降了——非常粗略地——約100,000人。儘管有這麼多死亡人數，但自疫情爆發以來，美國65歲及以上的人口迅速增長，因為嬰兒潮一代繼續年滿65歲（最後一批將在2029年達到65歲）。這給勞動力數字帶來了更大的下行壓力，因為65-69歲年齡段的參與率遠低於60-64歲的參與率。我的超級粗略估計是，自2020年初以來，這已經使勞動力減少了100多萬人。
通過從目前估計為1.67億的美國勞動力中剔除大約200萬人，這些65歲及以上的動態似乎是過去四年勞動力市場怪異現象的最大供給側原因。大流行早期的移民關閉是最接近的競爭者，外國出生的勞動力從大流行前五年平均每年增長近50萬人，到2020年2月至2021年底實際上為零，儘管自那時起已經有了大幅回升。長期新冠病毒後遺症是另一個原因，2022年進行的獨立經濟研究估計，它使勞動力減少了50萬或42萬。（還有其他更高的長期新冠病毒後遺症估計，但很難與就業數據協調。）
最近就業市場緊張的另一個經常被提出的解釋是年輕人不想工作。正如第一張圖表所示，事實上，20多歲的美國人的勞動力參與率和就業率確實下降了，對於晚十幾歲的人來説，參與率也下降了。與此同時，年輕十幾歲的青少年湧入了勞動力市場，儘管經過幾十年的下降，他們過去12個月的勞動力參與率仍然平均只有26.4%，從上世紀90年代的40%以上下降。而對於30至64歲之間的所有其他年齡組，參與率和就業率都有所上升，但對於50多歲的人來説，參與率和就業率卻下降了。
或者…他們這樣做了嗎？每月年齡組勞動力市場數據可能會非常嘈雜。我已經使用了三個月的平均值來減少噪音，但作為現實檢驗，這裏是同一張圖表，比較過去12個月和截至2020年2月的12個月
噪音較小，儘管也較不及時
自大流行病前12個月以來的變化，以百分點表示
來源：美國勞工統計局
*2023年3月至2024年2月平均值減去2019年3月至2020年2月平均值
看起來那些50多歲的下降是個偶然。從30歲到64歲的所有年齡組在勞動力參與率和就業方面都取得了強勁增長，16歲和17歲的增長是史詩級的。然而，年輕成年人的勞動力市場表現似乎是真實的，尤其是20多歲的人。就業下降通常會嚴重影響最年輕的工人，再加上大流行病擾亂了許多晚期十幾歲和20多歲人的學業，但這些下降的持續性令人驚訝和令人不安。
然而，對於20至24歲年齡段的勞動力參與率下降1%，約有20萬名失業者和求職者，並不構成巨大的勞動力衝擊。一些年輕人可能不想工作，但是不想工作的是老年人，這在過去四年裏對就業市場產生了最大的影響。
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