英國首相蘇納克在嚴峻的民調和保守黨憤怒面前苦苦掙扎控制局面 - 彭博社

裏希·蘇納克未能扭轉保守黨在民調中的下滑，現在在下一次英國大選之前，推翻他的陰謀正在加速發展。攝影師：克里斯·拉特克利夫/彭博社一位進步的民主黨人，喜歡打獵，熱愛足球，並相信美國屬於所有人。

攝影師：安東尼·蘇夫爾/星報通過蓋蒂圖片社

贏得勝利需要的不僅僅是良好的化學反應。

攝影師：斯蒂芬·馬圖倫/蓋蒂圖片社北美隨着每週的推移，裏希·蘇納克對英國政治敍事的掌控似乎在減弱。

週一，蘇納克召集企業家和記者發表演講，英國首相辦公室稱之為對經濟的“重大”公告，此前他的政黨在週末傳出了一系列對他不利的故事。然而，這七分鐘的演講在新政策方面幾乎沒有提供任何內容，無法重新奪回頭條，也無法消除他沒有扭轉局面的前景的論點。

在幕後，他承受壓力的工作人員正在努力平息與保守黨議員之間關於他是否可能在夏季召開選舉的新爭議。這是在一位“首相高級盟友”向泰晤士報的簡報之後發出的警告，稱蘇納克將召開一次突發的英國投票，而不是讓保守黨議員試圖推翻他。

遠未恢復秩序，這次干預加劇了已經緊張的氣氛。一位保守黨議員私下稱早期選舉的想法是瘋狂的，而另一位則表示，在黨在民調中落後如此之遠的情況下，任何試圖召集投票的嘗試都將被立法者阻止，他們隨後將罷免蘇納克的領導職務。

到下午中旬，一位熟悉蘇納克想法的人打消了這個念頭。因此，在短短几小時內，蘇納克的盟友們從發出嚴厲警告轉變為在內部保守黨壓力面前戲劇性地退縮。

自2022年底擔任該職務以來，蘇納克面臨着對其權威的最大挑戰，甚至一些內閣部長 私下討論 他是否能夠帶領黨蔘加選舉。就在星期四，蘇納克公開排除了5月2日提前投票的可能性，以努力平息助長對他的敵意的猜測。這並沒有帶來任何緩解。

他未能削弱工黨在民調中佔據的壓倒性領先地位，這使得保守黨在必須在2025年1月底之前舉行的選舉中面臨大敗。前黨副的叛逃至右翼民粹主義的改革英國黨，以及一位頂級保守黨捐贈者捲入的種族主義爭議，進一步加劇了對他的操控。

“所有保守黨人團結一致，”蘇納克在星期一説道。在被視為他留任的推銷言論中，首相表示經濟“已經轉變”，並且他對未來“充滿信心”。

蘇納克表示他打算在今年“下半年”舉行選舉。他的偏好是在九月份再進行一次減税預算，並在秋季進行選舉，儘管除了5月2日以外的所有選項都在考慮之中，彭博社報道於週六。

南安普頓大學的政治學教授威爾·詹寧斯表示：“民調最近幾乎沒有變化——如果有的話，對政府來説情況更糟——因此觸發一個提前的夏季選舉將是一個巨大的賭博。”他説：“等到今年晚些時候可能會給首相一些時間來説服選民，至少有些事情正在好轉——如果真的有的話。”

首相試圖表現出信心並沒有説服許多保守黨議員，尤其是黨內的右派。

蘇納克被視為不可動搖的一個關鍵原因是保守黨內部分歧太大，無法就繼任者達成一致，許多議員認為在選舉前再次更換領導人會惹惱選民。

但在最近幾天，保守黨叛亂者一直在試圖打破這些障礙。一些反對蘇納克的右翼立法者和顧問建議，他們可能會支持來自黨內更中間派的接替者，比如下議院領袖佩妮·莫爾當特或安全部長湯姆·圖根哈特，以獲得更多的支持。

熟悉這些努力的人士表示，想法是讓他們中的一個接任幾個月，領導選舉活動。叛亂者已經傳播了民調，顯示莫爾當特和圖根哈特（據説是所謂的一國中心派中最受歡迎的候選人）比蘇納克更受歡迎。

“現在不是更換領導人的時候，”圖根哈特對彭博社説。“首相需要一個團結的團隊來為英國人民服務，並擊敗一個對我們面臨的挑戰沒有認真答案的工黨。”

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* 蘇納克瞄準減税和秋季選舉——如果他能生存下來 * 蘇納克的困境促使部長們質疑他是否能堅持下去 * 模糊的減税計劃顯示蘇納克遠未準備好提前選舉 * 蘇納克努力阻止英國保守黨向競爭對手巴登諾赫漂移

莫爾當拒絕評論，但據一位熟悉她想法的人透露，她私下告訴同事，她在選舉前對成為首相不感興趣。莫爾當的一位盟友表示，保守黨右翼正在推動温和派議員可以支持的名字，以獲得更廣泛的領導權變更支持，然後再將他們的支持轉向商業秘書凱米·巴登諾赫或前內政部部長羅伯特·詹裏克。

一位蘇納克的支持者批評莫爾當讓自己被視為潛在的看守領導人。該人士表示，大多數保守黨議員並不認為她是一個可信的首相，因為她缺乏高層職位的經驗以及在過去領導競選中的失敗。

巴德諾克試圖與陰謀保持距離，週一對廣播公司表示她對保守黨領導層的“無聊八卦”的“沮喪”。這些言論引起了蘇納克忠實支持者的關注，他們注意到她最近在社交媒體上的一系列干預被視為削弱領導者。

蘇納克的盟友表示，一旦通貨膨脹下降和利率降低，政府的頭條新聞將會改善，這兩者預計將在今年晚些時候發生。他們還預計盧旺達驅逐航班將在5月開始，這將使蘇納克能夠展示他在移民政策上的進展。

一些人甚至預計保守黨倫敦市長候選人蘇珊·霍爾可能會在5月2日的選舉中帶來驚喜，改變關於蘇納克的地方選舉結果將會非常糟糕的敍述。

但民調專家羅伯特·海沃德，作為保守黨貴族在上議院中，也表示這不太可能。“如果結果接近，那將是驚人的，這將是保守黨的重大勝利，”他説。

即使在西敏寺的陰謀和圍繞蘇納克的政治逆風中，大多數保守黨議員仍然相信首相將勉強走向選舉，儘管黨內士氣低落。這部分是因為很少有人看到阻止工黨勝利的方法，而越來越多的保守黨人選擇辭職也減少了對另一次戲劇性變革的呼聲。

一些人將保守黨的任務比作克里米亞戰爭中輕騎兵的奇幻衝鋒。前國防部長本·華萊士在接受《泰晤士報》電台採訪時也表達了類似的觀點。

“在選舉週期中，總會有那麼一個時刻，你有效地穿上你的最佳西裝，站起來，朝着槍聲的方向前進，然後繼續前行，”華萊士説。

自週二以來，當副總統卡馬拉·哈里斯介紹明尼蘇達州州長蒂姆·沃爾茲作為她的競選搭檔時，共和黨人已減少了對哈里斯的種族和性別的初步攻擊。相反，他們將目標轉向了沃爾茲男性氣質的傳統標誌。

這並不令人驚訝。任何簡歷上包括足球教練、軍人和精準射手的自由派民主黨人都是對MAGA神話的挑戰，該神話認為自由主義和女權主義威脅傳統男性氣質，因此你最好投票給共和黨，以免被掠奪的亞馬遜人奪走你瀕危的男性身份。

彭博社觀點哈里斯和沃爾茲需要的不僅僅是化學反應和魅力才能獲勝哈里斯和沃爾茲非常在線，但中位選民卻不是AR-15是戰爭武器。聯邦法官剛剛確認了這一點。我們在奧運會體育小吃上大快朵頤。誰來買單？在他們滿座的競選 啓動儀式上，哈里斯讚揚了“教練”沃爾茲，尊重他的退伍軍人身份，併為沃爾茲“被譽為國會山上最優秀的射手之一，年復一年贏得兩黨射擊比賽”而感到自豪。

這些傳統的男性特質本身就足夠具有威脅性。但如果這樣的射手、州冠軍足球教練和普通人能夠愉快地在一位黑人女性競選總統的身後充當配角，那麼這對MAGA試圖逆向工程21世紀的努力意味着什麼呢？畢竟，如果一箇中年、異性戀的白人男性喜歡打獵，不必時刻擔心失去地位，也不需要傳統的性別和種族等級來驗證他的生活選擇，那麼他為什麼需要唐納德·特朗普和JD·範斯呢？

這是一個令共和黨候選人感到恐懼的問題，他們除了怨恨、憤怒和限制對手自由與民主權力的承諾外幾乎沒有其他東西。這解釋了為什麼範斯立即開始抹黑沃爾茲的軍事記錄，聲稱——當然沒有證據——沃爾茲在競選國會時“拋棄”了他的部隊，而該部隊在部署到伊拉克之前。

“快速船隻”是指針對2004年民主黨總統候選人約翰·凱里的有組織的謊言運動。沃爾茲在國民警衞隊的24年並不是凱里作為越南快速船船長在戰鬥中表現出非凡勇氣的記錄。但與凱里的英雄主義一樣，沃爾茲的軍事記錄威脅到了共和黨的刻板印象。快速船抹黑是規定的解藥。

沃爾茲的射擊能力也帶來了類似的問題。上個月，沃爾茲在CNN的安德森·庫珀面前調侃範斯。“我保證他無法像我一樣射擊雉雞，”沃爾茲説。

全國步槍協會立法行動研究所執行董事蘭迪·科祖赫對《華盛頓郵報》表示，“一頂迷彩帽無法掩蓋卡馬拉·哈里斯和蒂姆·沃爾茲是支持從守法獵人和槍主手中沒收槍支的激進分子的事實。”

科祖赫的“搶槍”説法是荒謬的，因為沃爾茲自己拿着槍去打獵。但沃爾茲支持全國步槍協會反對的流行槍支法規，而他作為一個戴着迷彩帽的獵人這樣做。全國步槍協會和範斯一樣對此沒有答案，因為它的成功依賴於讓看起來像沃爾茲的人害怕那些看起來不像他們的人。

目標是產生對沃爾茲是否真實的懷疑——或者至少是一個真實的男人。“你得追溯幾十年才能找到一個真正能展現”隨意、粗獷的白人男性氣質的政治家，寫道時尚作家德里克·蓋伊。他説，沃爾茲“傳達了一種與砍木頭、騎馬的羅納德·里根相似的力量”。

當然，這並不完全是關於外表。這是關於選民如何對這些文化信號作出反應。匹茲堡大學歷史學家拉拉·普特南研究基層政治，她告訴我沃爾茲在賓夕法尼亞州的鄉村和郊區有能力獲得支持。她引用了民主黨人和退伍軍人康納·蘭姆的例子，他在2018年贏得了特朗普支持的賓夕法尼亞西部地區的特別選舉。普特南説，對於那些為蘭姆拉票的人來説，“蘭姆的軍事服務是影響選民考慮的最重要因素。這就是為什麼對沃爾茲的軍事服務進行迅速抹黑的努力如此迅猛。這種生活經歷和資歷在這裏是超級有意義的。”

自共和國成立以來，男子氣概的競爭一直在進行中。投票中的性別差距持續了幾十年，以及對“媽媽黨”（民主黨）和“爸爸黨”（共和黨）的刻板印象。在1980年代末，猶他州的共和黨參議員奧林·哈奇稱民主黨為“同性戀者的黨”。

令人驚訝的是，三十多年後，今天聽到一位共和黨政治家發表類似的言論並不令人意外。共和黨固步自封，倒退不前，沉溺於懶惰的偏見，指向過去。哈里斯，奔向未來，激發了主導MAGA的恐懼。

沃爾茲對特朗普和範斯的威脅恰恰在於他有能力平息這種恐懼。然而，如果哈里斯公開激發，沃爾茲也在微妙地指控。他不害怕女性，不害怕黑人，也不害怕未來。你為什麼害怕？

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• 蒂姆·沃爾茲是個普通人。這正是哈里斯所需要的。：帕特里夏·洛佩茲
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副總統卡馬拉·哈里斯和明尼蘇達州州長蒂姆·沃爾茲上週在威斯康星州厄爾克萊爾的集會吸引了12,000人，儘管這兩位候選人只一起競選了幾天，但他們看起來就像老朋友一樣，表現得也很親密。他們互相交換了温暖的微笑、擁抱和擊掌。

哈里斯稱沃爾茲為“教練”，這是對他高中足球教練生涯的親切稱呼。沃爾茲表示，哈里斯“讓政治重新充滿了快樂”。

人羣對此反應熱烈。

如此強烈的化學反應是罕見的，它為成功的競選活動提供了動力。這種感覺也令人陶醉，並且在總統競選的開始階段很容易吸引人——在攻擊開始之前，反對研究的資料發佈之前，以及激烈的競選之旅的競爭壓力開始顯現之前。

彭博社觀點哈里斯和沃爾茲非常在線，但中間選民卻不是AR-15步槍是戰爭武器。聯邦法官剛剛確認了這一點。我們大快朵頤於奧運會體育小吃。誰來買單？紐約市的反老鼠運動從未如此正常最嚴峻的考驗尚未到來。

前總統唐納德·特朗普和他的競選搭檔、參議員JD·範斯的開局比哈里斯和沃爾茲要艱難得多。但共和黨候選人有忠實的追隨者，競爭力強，範斯已經接受了特朗普對泥濘和虛假信息的熱情。對沃爾茲在國民警衞隊服役的攻擊在哈里斯選擇他後不久就開始了。特朗普已經質疑哈里斯的種族身份，稱她最近“恰好在方便的時候變成了黑人”，並且還形容她為“低智商”。

哈里斯和沃爾茲的合作真正考驗在於他們在競選過程中如何有效地應對對手，以及他們如何發展和傳達他們初步的政策路線圖。生育權、就業、移民和可負擔性是本次選舉中激勵選民的議題，尤其是在決定誰贏得白宮的關鍵搖擺州中。選民與候選人之間建立緊密的情感聯繫，這種聯繫往往會超越重要的政策建議，但哈里斯競選團隊的持續信息傳遞仍需在其已釋放的強大能量基礎上進行構建。

哈里斯似乎正在對她的信息進行現場測試——這是一種新穎的方法，但考慮到時間短，這是一個聰明的橋樑。在費城的一次早期集會上，她通過對沃爾茲的長篇介紹來講述他的故事，同時也闡明瞭她自己的政策優先事項。

在厄爾克萊爾，她進一步與總統喬·拜登在一個重要方面有所不同。她説，儘管經濟已經復甦，“日常物品的價格仍然太高。你知道，我也知道。當我成為總統時，降低價格將是第一天的優先事項。”

從我居住的明尼蘇達州聖保羅開車到厄爾克萊爾大約需要90分鐘。在一個晴朗無雲的日子裏，隨着我接近這個擁有約70,000人口和一所大學校園的城市，交通和人羣逐漸增多。由於靠近雙子城，它提供了通往主要媒體市場的便利通道。

哈里斯的集會感覺像是一場慶祝活動，幾乎沒有其他。當天空中出現一隻禿鷹時，人羣爆發出持續的歡呼聲，儘管酷熱、擁擠和缺乏陰涼，大家仍無法抑制自己的熱情。

當沃爾茲走上舞台時，他似乎一時被人羣的反應所震撼，但很快恢復了過來。“你好，歐克萊爾！”他笑着説，並且為了強調明尼蘇達州和威斯康星州之間的共同紐帶，他指出：“有一個能正確發音名字的候選人，真不錯，不是嗎？”他只暫停了一次演講，那是因為一位觀眾似乎暈倒了。他完全進入了中西部父親的模式，停止了一切，直到幫助到來。“大家喝水；外面很熱，”他提醒人羣。“關心我們的鄰居，這就是我們，”他補充道。“這不是嘲笑或叫名字。”

威斯康星州州長託尼·埃弗斯出來將哈里斯和沃爾茲與其他著名的搭配進行比較，其中一些只有中西部人才能理解。埃弗斯説，這兩個人就像 “波爾卡舞和尤克爾”（威斯康星的事），像“老式雞尾酒和炸魚”（更 威斯康星 的事），以及“像香腸和啤酒。”

當地的工會企業提供了咖啡和甜甜圈，當地志願者分發了數千瓶水，而威斯康星獨立民謠樂隊Bon Iver演奏了一首以“自由的戰鬥號角”為結尾的舊南北戰爭時期的廢奴歌曲。當哈里斯走上舞台，伴隨着她的競選主題曲碧昂絲的“自由”時，人羣歡呼雀躍。

哈里斯承諾將她的檢察技能應用於“對抗那些進行非法價格操縱的公司。”她表示，降低處方藥價格、恢復製造業工作和重建中產階級“將是我總統任期內的一個決定性目標。”

她警告説，“對艱苦爭取和贏得的自由的全面攻擊”已經在投票權、環境、抵禦槍支暴力的安全以及“公開和自豪地愛你所愛的人”的能力上顯現出來。她以她的標誌性議題結束，“女性有權對自己的身體做出決定，而不是讓政府告訴她該做什麼。”

這種簡潔、尖鋭的信息——在拜登最後的競選日常常難以捉摸——與聽眾產生了共鳴。“我們不會回頭，”他們高喊道。

當她在週五抵達亞利桑那州鳳凰城，向2萬名觀眾的滿座體育館發表講話時，她已經獲得了來自美國拉丁裔公民聯盟的關鍵支持。

LULAC是美國曆史最悠久、規模最大的拉丁裔組織，自1929年成立以來首次打破傳統，支持一位候選人：哈里斯。在那裏，她討論了移民問題，推動了一項雖然不是開創性的但可行的提案，將更安全的邊界與獲得公民身份的途徑結合起來。

在亞利桑那州播出的廣告突出了她作為移民父母堅韌女兒的成長故事。她曾在麥當勞工作。“韌性”這個詞在以克服逆境為榮的拉丁裔移民社區中具有重要意義，也體現了她對文化的瞭解。

對於一些民主黨官員一個月前還懷疑她能否勝任的人來説，這是一段漫長的旅程。

65歲的黛安·史密斯告訴我，她從愛荷華州的家出發，驅車超過300英里來到歐克萊爾，參加她的第一次政治集會。她説她渴望親眼見到哈里斯和沃爾茲。儘管因長時間擠在一起而感到疲憊，她仍然自稱“上癮”。她説：“看到那種理想主義和快樂真是令人興奮。我幾乎忘記了政治中還有這樣的存在。”

理想主義和快樂在政治中可以走得很遠，但它們並不是一切。

哈里斯仍然在避免進行廣泛的新聞發佈會，這對成熟的候選人來説可能是一種聰明的競選策略。但無論公平與否，人們對她的期望會更高。堅定的進步派、中間派民主黨人、獨立選民，以及或許可以説服的“特朗普好奇”選民，可能都在享受體面和有魅力的領導，但他們也渴望並應得實質內容。

當選民決定他們想要了解更多關於他們所駛向的政治港灣時，哈里斯必須做好準備。

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