大谷翔平淨資產：道奇隊的7億美元巨星可能改變棒球 - 彭博社

大谷翔平在休賽期與洛杉磯道奇隊簽約，被認為是地球上最優秀的球員。

插圖由731提供：照片：美聯社照片（6）；Shutterstock（2）；Zuma Press（1）

布魯克林斯坦納工作室的入口。

攝影師：Lanna Apisukh/Bloomberg在鳳凰城郊區的一個温暖的二月早晨，數百人聚集在洛杉磯道奇隊的春季訓練設施，提前幾個小時等待練習開始。他們站在更衣室和球場之間的小路兩側，希望能得到一個簽名。孩子們湧入球隊商店，購買球衣和帽子。這個地方被稱為Camelback Ranch，在晚冬時節一直是一個熱門目的地，棒球隊為即將到來的賽季做準備。道奇隊是這項運動中最受歡迎的俱樂部之一——七次世界大賽冠軍，每年在觀眾人數上名列前茅——但今年的人羣是正常規模的三到四倍。“我不確定我是否見過這樣的場面，”Tim Kurkjian説，他是一位棒球作家和ESPN分析師，已經參加春季訓練44年。“這簡直是個馬戲團。人們的數量令人驚訝，這一切都是因為他。”

他是大谷翔平。道奇隊在他的合同與洛杉磯天使隊到期後，在休賽期簽下了他，天使隊在2018年他離開日本來到美國時贏得了大谷的爭奪戰。這位身高6英尺4英寸的23歲年輕人是歷史上最受期待的棒球引進球員。現在29歲，他被認為是地球上最優秀的球員之一，也是有史以來最偉大的球員之一。大谷去年獲得了美國聯盟的最有價值球員，這是他在過去三個賽季中第二次獲得該獎項。他本可以僅憑擊球就贏得這一榮譽——他在全聯盟的本壘打和其他幾個類別中名列前茅——但他作為投手也贏得了10場比賽。職業棒球運動員根本不可能同時做到這兩點；事實上，自從一個叫貝比·魯斯的人以來，沒有其他擊球手具備這樣的天賦。

大谷已經是日本最著名的運動員，是一個熱愛棒球的國家的驕傲。他的比賽在日本現場直播，他的名字是每日體育新聞的頭條常客。然而，在他在美國的職業生涯的前六年裏，大谷在他所選擇的國家相對默默無聞地奮鬥。他性格內向，接受的採訪很少，社交媒體上發帖不頻繁，並且在一支連續八個賽季失利的球隊中（技術上是在安納海姆，而不是洛杉磯）也沒有幫助。然而，當他與道奇隊簽下了一份為期10年、7億美元的合同時，他的傳奇在12月得以增長。這份合同是團隊運動歷史上最大的，使大谷的每一個舉動都成為了一場盛事。全球數千萬觀眾觀看了道奇隊歡迎17號球員加入球隊的新聞發佈會。聯盟表示，他的新球衣在在線體育零售商Fanatics的銷售速度超過了任何其他球衣，銷售額是梅西的邁阿密國際隊球衣的兩倍。

新道奇隊員在他的介紹新聞發佈會上。攝影師：哈維爾·羅哈斯/PI/Zuma Press大聯盟棒球多年沒有一個能引起如此關注的球員，也從未有過一個擁有如此狂熱全球追隨者的球員。道奇隊經理戴夫·羅伯茨在作為球員和教練的30多年職業生涯中，比較了對大谷的關注與披頭士熱潮，並將大谷本人與棒球運動員相比……嗯，沒有人。他唯一能找到的相似之處是老虎伍茲和邁克爾·喬丹——他顯然是指喬丹在芝加哥公牛隊的傳奇職業生涯，而不是他在芝加哥白襪隊小聯盟球隊的0.202打擊率。

## 重大看點

大谷翔平是大聯盟亞洲計劃的關鍵

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大聯盟面臨的挑戰是如何不失去利用這種熱情的機會，將大谷的粉絲轉化為棒球的粉絲。曾經是美國的消遣，這項運動已經失去了對 國家橄欖球聯盟 和國家籃球協會的受歡迎程度，更不用説足球了。美國世界大賽的電視收視率 從巔峯期下降了約80%；這項運動一年中最大的轉播節目比平均常規賽的NFL比賽還要不受歡迎，儘管棒球在這方面並不孤單。觀眾人數也從高峯期下降。

聯盟和道奇隊預計大谷翔平轉會新球隊將會提升他的成功，從而提升這項運動的成功。目前，道奇隊主場比賽的平均轉售 票價 已上漲超過10%（從StubHub的180美元漲至200美元，與去年同期相比），而總銷售額已增長超過三倍——部分得益於日本的球迷。為了回饋海外的關注，道奇隊將在3月20日和21日與聖地亞哥教士隊在首爾進行賽季開幕戰，這是韓國的第一場MLB比賽。（洛杉磯在第一場比賽中以5-2擊敗聖地亞哥，部分得益於大谷在第八局的關鍵安打。）道奇隊還與許多來自亞洲的新贊助商合作。在球隊的推動下，大谷甚至讓自己更容易接受媒體採訪，儘管並不是為了這篇文章。

“這是棒球重新獲得其他運動市場份額的最佳機會，”羅伯茨説，他不僅提到大谷，還提到道奇隊的明星 穆基·貝茨 和大谷的前天使隊隊友 邁克·特勞特。“顯然，足球現在佔據了優勢，但我們的目標應該是成為世界上最受歡迎的運動。”

大谷在首爾的季前賽中打擊。攝影師：SeongJoon Cho/Bloomberg在1994年大谷出生幾個月後，投球天才野茂英雄離開日本太平洋聯盟的近鐵猛牛隊前往美國。日本球隊對球員實行嚴格控制，自1960年代以來沒有球員跳槽到大聯盟。但在經紀人野村克也的幫助下，野茂找到了一個漏洞：他從日本棒球退役，然後與道奇隊簽約。

野茂在國家聯盟的三振次數中名列前茅，引發了“野茂熱”，並被評為年度最佳新人。他的比賽在大屏幕上直播，包括在日本的火車站，通勤者可以在上班途中觀看。他的成功激勵了其他人跟隨，1998年日本職業棒球和大聯盟現代化了系統，以促進兩者之間的流動。在接下來的幾年裏，超過十名日本球員前往美國，包括鈴木一朗和松井秀喜。松井拒絕了東京讀賣巨人隊6400萬美元的合同，選擇加入紐約洋基隊，這標誌着日本再也無法留住其頂尖明星。

“他們追求在更高水平上挑戰自我的機會，並想要擺脱日本比賽中壓抑的結構和疲憊的過度，”羅伯特·懷廷在《武士的棒球之道：大谷和來自日本的新潮流的影響》中寫道。雖然在美國和日本比賽是一樣的，但懷廷表示，日本人往往讓球員疲憊不堪。如果投手在日本表現不佳，他會更加練習；而在美國，他會休息幾天。當然，金錢也是一個因素。

鈴木和松井在棒球最後的黃金時代的尾聲到達。馬克·麥奎爾和薩米·索薩在1998年的夏天擊出了許多許多本壘打，兩人都打破了1961年洋基隊的羅傑·馬里斯創下的61個本壘打的賽季紀錄。他們的追逐帶來了16年來最高的常規賽電視收視率。然而，棒球在美國意識中的影響力卻在減弱。2007年，觀眾人數達到了7950萬張票的峯值，平均每場比賽幾乎有33,000名球迷。世界大賽的收視率在1970年代末和1980年代初就已經達到頂峯；這項運動仍然擁有豐厚的電視合同，但隨着這項運動越來越區域化，國家觀眾卻在減少。

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衰退始於關於使用增強表現藥物的揭露，這損害了許多受人喜愛的球員的聲譽。但類固醇並不是唯一的問題。棒球的慢節奏不吸引年輕一代，他們沒有耐心觀看完整的TikTok。2012年，平均比賽持續時間超過三個小時，並在接下來的十年中保持在這個水平以上。此外，除了最死忠的球迷，很難説服大家相信四月辛辛那提紅人隊和匹茲堡海盜隊之間的比賽是有意義的，而數百萬人則收看這些城市的NFL球隊在季前賽中的比賽。

但除了無聊和偶爾有球員使用人類生長激素外，棒球最大的問題是——並且仍然是——如何營銷其明星。其他運動將他們的明星變成了全球名人。葡萄牙足球巨星克里斯蒂亞諾·羅納爾多是 Instagram上關注人數最多的人，超越了梅西。地球上最著名的籃球運動員勒布朗·詹姆斯坐擁一個價值超過7億美元的 媒體帝國。與此同時，現任國家聯盟最有價值球員羅納德·阿庫尼亞 Jr.的Instagram關注者還不及凱莉·詹娜的前助理。而有多少人聽説過科裏·西格？喬丹·阿爾瓦雷斯？科爾賓·卡羅爾？（他們都是本賽季的前十名球員，根據ESPN。）“棒球需要繼續更好地與球員合作，反之亦然，以創造我們超級明星的家喻户曉的名字，”羅伯茨説。

經紀人和經理們指責聯盟，他們認為聯盟將運動置於球員之前。（聯盟不同意這種評估。）但這種本能根植於傳統。棒球是美國最古老的主要運動，其球迷和球員對變化最為牴觸。大聯盟與球員工會之間也存在長期的緊張關係。自70年代以來，這項運動平均每十年就會發生一次勞資停工。棒球是唯一沒有工資帽的主要美國運動。

聯盟官員成立了一個球員參與部門，擁有十多名員工，直接與球員在社交媒體上合作，2020年為大谷設立了Instagram賬號。他曾出現在聯盟紐約總部的側面，並且還出現在2022年版的MLB: The Show這款熱門視頻遊戲的封面上。“很容易找到[洋基明星] 亞倫·賈奇昨晚做了什麼，但人們想要更多，”大聯盟商業和媒體副專員諾亞·加登説。“他們想知道亞倫週末做什麼。我們正在幫助他們提供必要的工具來建立他們的品牌。”

然而，加登表示，棒球運動員相對於其他運動處於劣勢。位置球員在162場比賽中每天都在場上，這剝奪了他們的時間——也許還有精力——進行推廣。（公平地説，他們中的一些人場外並沒有那麼吸引人。邁克·特勞特，這位歷史上最偉大的球員之一，曾公開表達他對氣象學的熱情。）即使是最優秀的球員，在任何特定比賽中的影響也往往有限。在足球中，帕特里克·馬霍姆斯每次進攻都觸球。在籃球中，尼科拉·約基奇在場上兩端的每次進攻中都參與其中。在棒球中，賈奇每場比賽可能只有四次擊球機會，如果運氣好，他能得到幾個投球機會。在場上，可能幾個小時都沒有人向他擊球。

這種情況在過去幾年達到了一個臨界點，2022年的觀眾人數降至現代低點。聯盟官員討論瞭如何改善這種情況。他們從規則改變開始，包括投球計時器和更大的壘包，以便更容易被盜壘——從而在比賽中注入更多的棒球元素。 初步結果是令人鼓舞的：去年比賽的平均時長減少了24分鐘，而被盜壘的數量增加了。觀眾人數在多年後首次超過7000萬，整體電視收視率也有所上升。只是對於德克薩斯遊騎兵和亞利桑那響尾蛇之間的世界大賽，這兩支小市場球隊的對決，收視率並沒有上升。

“個別球員很少能在票務銷售或贊助方面產生影響。大谷是那種非常稀有的球員之一。”

棒球希望在海外擴展。根據聯盟的數據，已經有超過三分之一的MLB球員不是來自美國。“擴大棒球的最大機會之一就是在美國以外的地方發展它，”首席運營和戰略官克里斯·馬里納克説。聯盟在全球設立了辦事處，包括中國，並增加了在美國以外進行比賽的數量，包括在墨西哥城和倫敦的常規比賽。除了日本和現在的韓國，比賽還在澳大利亞進行，未來將來到歐洲的其他地區。在藍鳥隊去年選中了印度裔美國短停阿爾君·尼馬拉後，MLB開始製作關於這位球員及其家庭歷史的紀錄片，以擴大棒球在世界上人口最多國家的吸引力。

雖然拉丁美洲生產了最大份額的外籍大聯盟球員，但最大的商業機會在於日本和韓國。日本已經是按收入計算的第二大市場，韓國排名第三。這兩個國家都有強大的本地聯賽，高人均收入，以及不止一 handful 的大聯盟球員。當道奇隊在首爾對陣教士隊時，這兩支球隊將有六名來自這兩個市場的球員。就在上個賽季，教士隊的金河成成為第一位獲得金手套的韓國球員，而他的隊友達比修有超越野茂，成為日本出生的投手中職業生涯最多的MLB三振。

考慮到時差，增加國際觀眾並不容易。美國的直播比賽要麼在半夜，要麼在東亞的早晨進行，大多數球迷永遠不會親自觀看比賽。但聯盟對此持樂觀態度。韓國和日本的球迷非常熱情，並在K-pop和動漫等熱愛上花費大量金錢。即使是無法參加比賽的球迷也可以購買球衣。聯盟還表示，其亞裔美國球迷基礎從2021年到2023年增長了8%。

大谷翔平是棒球計劃的核心。自他進入聯盟以來，支付MLB.TV流媒體服務的人數在日本翻了一番，而大谷比賽的平均觀眾人數幾乎是平均比賽的三倍。去年的世界棒球經典賽——這一運動的世界盃等同物——是2023年在日本觀看人數最多的電視節目，最後幾輪的觀眾超過了全國一半的人口。當大谷擊敗了他的隊友特勞特時，日本贏得了比賽，而大谷也被評為賽事最有價值球員。“這個大谷時刻是棒球的一個轉折點，”奧克蘭運動家隊的總裁戴夫·卡瓦爾説。“棒球一直主要是一項國內運動。這為我們提供了超越這一點的機會。”

業餘棒球運動員和羽毛球天才的最小兒子大谷翔平，因其身材和能力在很小的時候就脱穎而出。然而，他在高中畢業時並沒有試圖進入美國，因為他想繼續作為擊球手和投手。北海道日本火腿隊的經理慄山英樹説服他，美國的職業球隊不會允許這樣做；這對高價投資來説壓力太大。火腿隊制定了一個計劃，讓大谷可以同時進行這兩項。直到在日本表現出色幾年後，他才做出了跳躍。

年輕的大谷在2012年與日本媒體交談。攝影師：日刊體育/Aflo自從他來到美國以來，大谷一直是最受歡迎的球員之一——他在天使隊的存在吸引了數千萬美元的額外贊助資金——但他在美國並不是家喻户曉的名字。他的名氣也沒有提升整個運動。在他進入聯盟的頭幾年，觀眾人數下降，並在疫情最嚴重期間和之後保持低迷。日本人關注天使隊是因為他在隊裏。現在他走了？“沒人關心天使隊，”懷廷説。“現在都是道奇隊。”

道奇隊有推動棒球擁抱新羣體的歷史；傑基·羅賓遜曾是道奇隊的一員，出生於墨西哥的投手費爾南多·瓦倫祖埃拉也是。（“費爾南多熱潮”比“野茂熱潮”早了大約十年。）這支球隊不僅有野茂，還有MLB首位韓國球員朴贊浩，是東亞地區在棒球中擁有最長曆史的球隊。自90年代中期以來，球隊幾乎每年都有日本或韓國球員在名單上。為了迎合洛杉磯大量的韓國人、中國人和日本人，道奇體育場設有一個提供韓國流行酒精飲料燒酒的酒吧。去年，球隊甚至在打擊時用漫畫風格的日文字符閃爍球員的名字，《棒球中的亞裔Asians in Baseball播客的聯合主持人金·庫珀説。庫珀預測，由於他的新球隊，大谷的日本支持將會爆炸性增長。

這個休賽期，道奇隊還簽下了山本由伸，他是日本最優秀的投手之一，以及有才華的先發投手泰勒·格拉斯諾。道奇隊之所以能夠簽下他們，主要是因為大谷推遲了大部分薪酬，使球隊在財務上有了更大的靈活性來進一步改善陣容。大谷現在每年將獲得200萬美元的薪水，2034年起將獲得6800萬美元的薪水。根據拉斯維加斯的賠率計算，增加超過10億美元的天賦，使得道奇隊成為贏得世界大賽的熱門。

增加兩位日本明星對俱樂部的財務回報也很明顯。新的贊助商古根海姆合夥公司，其首席執行官馬克·沃爾特也是道奇隊的董事長和控股老闆，已經在球隊的制服上購買了一個補丁來推廣其業務。道奇隊的廣告商興趣如此之大，以至於一些公司專門贊助其他球隊——特別是與道奇隊的比賽，球隊總裁斯坦·卡斯滕表示。一些大谷的隊友也收到了來自日本公司的接洽。

球隊預測，得益於大谷，每年將產生數千萬美元的額外收入。球衣的需求一直很高，道奇隊談到首次在一個賽季內出售400萬張門票。“個別球員能夠在票務銷售或贊助方面產生影響是非常罕見的，”卡斯滕説。“大谷就是這樣非常罕見的球員之一。”（對球隊和球迷來説不幸的是，由於投球手臂受傷，大谷本賽季將無法投球。）

銷售這項運動仍然需要明星的幫助，而大谷翔平對自我宣傳表現出很少的興趣。儘管他的英語説得很好，但他還是帶着翻譯旅行。在新百倫的廣告中，他們與他簽訂了一個 豐厚的贊助協議，他揮舞着球棒卻説得很少。身邊的人，包括卡斯滕和羅伯茨，都説他只專注於比賽。“他腦子裏想的只有棒球，”懷廷説。“他很無聊。”卡斯滕表示道奇隊與大谷及其代表保持定期聯繫，討論贊助和媒體機會。但他們對推動這件事持謹慎態度。今年，當記者抵達道奇隊的春季訓練設施時，持證的記者可以接近更衣室裏的任何球員——除了大谷。

在首爾的高尺天空體育館鍛鍊。攝影師：SeongJoon Cho/Bloomberg這在很大程度上是文化問題。日本對個人生活和職業生活有明確的區分；那裏的名人不被期望分享太多關於他們在聚光燈之外的親密細節。大谷在亞洲的許多粉絲因為他的謙遜而慶祝他，這與許多美國明星的行為形成對比。大谷對大聯盟棒球（MLB）很有價值，因為他與日本和東亞有着深厚的聯繫，但這些聯繫帶來的價值並不總是與現代美國明星製造機制相契合。

羅伯茨和卡斯滕説大谷的首要任務是贏得比賽，這也是獲得全球認可的最簡單途徑。但棒球是一項有趣的運動。最好的球隊通常不會贏得世界大賽。道奇隊在2022年以最佳戰績結束賽季，卻在季後賽的第一輪被淘汰。去年，他們贏得了100場比賽——但又一次在第一輪失利。

為了讓更多人瞭解棒球，大谷可能需要稍微敞開一些。最近，他在Instagram上宣佈了自己的婚姻，寫下了職業和生活的新篇章。他最初拒絕透露妻子的名字，只告訴記者她是一個“普通的日本女性”。幾天後，大谷發佈了一張他們兩人和他的翻譯以及山本站在停機坪上的照片。—與馬克斯·阿德勒、珍妮特·帕斯金和**詹妮·勝敏·李

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