芝加哥奧黑爾機場：85億美元升級計劃陷入困境，成本激增 - 彭博社
Isis Almeida, Julie Johnsson, Shruti Singh
O’Hare全球航站樓的渲染。芝加哥，已經受到人口減少和關鍵僱主流失的打擊，正努力推進一項價值85億美元的機場升級工程，這對於鞏固其作為一個重要航空樞紐的地位至關重要。
這座城市在2018年公佈了奧黑爾國際機場的擴建計劃，誓言將這個老化的樞紐改造成一個全球展示窗口。六年後，這個項目嚴重拖延，預算超支數十億美元，仍然陷入僵局。
市長Brandon Johnson是一位擔任不到一年的進步派，他正陷入與機場主要合作伙伴美國聯合航空控股公司和美國航空集團公司就控制成本進行激烈談判之中。知情人士表示，該市的選擇包括使用更便宜的材料和調整項目的設計。
BloombergCityLab華盛頓特區現金獎勵將在空置辦公室上枯竭在大麻合法化的背景下，一個公民問題仍然存在：那種氣味波士頓考慮提高商業税以應對辦公市場下滑紐約一些法院將在日食期間關閉延誤正威脅着美國第三大城市，因為紐約、達拉斯-沃斯堡和洛杉磯等機場的升級工程已經在快速推進。奧黑爾改造的最重要部分在於：兩個衞星航站樓和由明星建築師Jeanne Gang設計的閃亮新的全球航站樓，將國內和國際航班匯聚在一個屋檐下，便於乘客轉機。
“如果芝加哥不繼續投資，那麼問題就是他們將沒有設施，他們將停滯不前，”惠譽評級公司的高級董事塞斯·萊曼説道。“這對於試圖建立經濟基礎來説並不好。”
據知情人士透露，儘管目前的航站樓已經升級，但全球航站樓和衞星航站樓的成本超支20億美元，因為從勞動力到建築材料的成本在疫情爆發後已經上漲，這兩家航空公司要為不斷增加的費用負責。
芝加哥市政府在一份聲明中表示，上個月向航空公司提出了一份更新的“按預算計劃”以及新的擬議成本削減方案。該聲明稱，這些節省主要是通過“刪除2018年協議不需要的項目範圍”來實現的。具體變化的細節將在未來幾周公布。
然而，彭博社看到的一封致芝加哥市的信中，美國聯合航空和美國航空表示，15億美元的節省是基於芝加哥航空局單方面準備的新成本估算。這兩家航空公司表示，市政府的預算概述“缺乏可信度”，因為它們沒有提供有關節省如何實現的細節，也沒有收到項目的建築投標或定價。航空公司還表示，市政府的估算“沒有任何錯誤餘地”。
剛的建築工作室拒絕置評。她對全球航站樓的概念要求木製屋頂褶皺，戲劇性的六角玻璃天窗，以及從空中看時喚起芝加哥河岸的形態。
交通樞紐
芝加哥作為一個交通樞紐的角色長期推動了這座城市的崛起。在19世紀，它提供了五大湖和密西西比河之間的水路鏈接，後來發展成為美國最大的鐵路樞紐。在20世紀後期的大部分時間裏，奧黑爾一直是世界上最繁忙的機場。
然而，如今，奧黑爾的一些部分“可以説是博物館的展品，”芝加哥德保羅大學查迪克都市發展研究所所長約瑟夫·施維特曼説。“全球機場的標準正在提高，而我們已經落後了。”
從北京到迪拜的閃閃發光的樞紐讓美國機場感覺過時，但奧黑爾也有落後於美國同行的風險。甚至紐約的拉瓜迪亞機場，喬·拜登在擔任副總統時曾將其比作“第三世界國家”，已經通過一項價值80億美元的翻新而得到改造。
世界最繁忙的機場
來源：國際機場理事會
注：乘客總數為2022年，當時中國仍然實施嚴格的旅行限制措施以防疫情
在芝加哥，奧黑爾機場2018年的擴建計劃要求增加25%的容量。然後疫情來襲，重創了美國航空公司。他們得以度過難關，多虧了數十億美元的聯邦援助，但對商業航空未來的不確定性仍然存在，這對於雄心勃勃的機場改造來説並不是理想的環境。
如今，隨着航空旅行超過疫情前水平，奧黑爾的緊迫性正在增加。儘管所有相關方計劃堅持增加容量，但完成整體機場改造的目標已經推遲到2032年 - 比最初的目標晚了六年。
美聯航和美國航空以前就曾與芝加哥發生過糾紛。他們起訴了該市，以阻止部分跑道翻修工程，稱官員們在未經他們批准的情況下擅自進行了工程。（最終各方同意了一個縮減版的計劃。）
目前的奧黑爾升級工程並不是唯一一個出現成本超支和延誤的大型機場項目。去年，紐約和新澤西港務局因為類似的成本壓力，將約翰·肯尼迪國際機場的翻新資金授權增加了10億美元。類似的風險也籠罩在任何大型建設工程之上，無論是洛杉磯國際機場的持續改進，還是達拉斯沃斯堡國際機場建造新航站樓的計劃。
但在芝加哥，航空公司和市政府去年之間的談判變得如此激烈，以至於一些立法者和市民領袖擔心它們會破裂。
聯合航空公司去年在丹佛購買了土地，引發了有關該公司是否會將總部遷出芝加哥的猜測，儘管首席執行官斯科特·柯比目前已排除了這種可能性。
去年勞動節前，一架聯合航空公司的飛機在奧黑爾機場。來源：彭博社與此同時，芝加哥的談判代表正在尋找奧黑爾項目中的節約之處。
據知情人士透露，討論中的選項包括調整剛斯環球航站樓和兩個衞星候機樓的部分，這些部分由斯基德莫爾、歐文斯和梅里爾設計。人們稱，項目各部分建設順序的變更也在討論之中，同時市政府還在考慮使用更便宜的材料。
據稱，航空公司非常關注避免對乘客體驗造成任何重大幹擾。據稱，航空公司還希望確保新的候機樓和將它們與現有航站樓連接的地下隧道同時開始運營。據稱，不得不用班車接送乘客將是一個尷尬的權宜之計。
國會代表團
在這些緊張局勢中，伊利諾伊州的立法者，包括參議員迪克·德賓和塔米·達克沃斯，以及眾議員丘伊·加西亞，已尋求交通部長彼得·布泰吉格的干預。
“航空公司現在正試圖直接與市政府達成一項側協議，” Durbin在今年早些時候的一次採訪中説道。“我們需要第三方，也就是交通部長，在這種情況下擔任仲裁者。”
“交通部知曉這一請求，並保持參與，”一位發言人表示。
芝加哥奧黑爾機場的翻新由市發行的債券支持，這些債券由航空公司支付的降落費、航站樓租金和其他費用支持，而不是納税人的錢。
芝加哥已經是美國最昂貴的機場之一
每位登機旅客的成本可能會因翻新延誤而上升
來源：惠譽評級
資金模式意味着任何超支都可能轉嫁給旅客，使奧黑爾機場成為一個不太吸引人的轉機樞紐 - 這是一個關鍵問題，因為飛往芝加哥的聯合航空和美國航空的超過一半的乘客是在中轉。
目前，奧黑爾機場每位登機旅客的成本，航空公司的一個關鍵標準，是全國最高的之一，是底特律和明尼阿波利斯-聖保羅等中西部機場的兩倍多，根據惠譽的數據。後兩個樞紐是達美的重要基地，奧黑爾機場成本的大幅增加將使聯合航空和美國航空處於不利地位，可能使芝加哥成為一個不太重要的樞紐。
“如果這個項目繼續以不可持續的速度進行下去，機票價格將會上漲，更多的航空公司可能會決定將航班改道通過達拉斯、夏洛特、丹佛等機場，”Jack Lavin説道，他是芝加哥地區商會的主席。“對奧黑爾機場的影響，隨後對芝加哥地區的影響可能會是毀滅性的。”